连煜不说话，忽地挣开长宁郡主的手，要从宴会上退下。

长公主早注意到了他的意图，开口将他拦下，向他说些家常话，问起常胜侯的近况。

连煜从容对答，只是长宁郡主能察觉得出来，他的心早已经不在此处了。

长宁郡主自以为通透能识人，可唯独在连煜身上处处碰了壁。

她抬头望向这个高大清瘦的男子，他身上的稚气已渐渐褪去，在少年和青年之间徘徊，他有青年人的稳重，也有少年人的傲气，他向来如冰山一般拒人于千里之外，如今又是为何屡屡地要去维护一名异族人？

长宁郡主想不通，但她很想知道，应小蝉身死消息传来时，连煜是否会展露一丝的悲伤。

正思虑时，忽地管家面带焦虑之色快步走来，朝长公主耳语。

长公主听着，眉头微微皱起。

连煜的心在他还没查觉的时候漏跳了一拍，仿佛有什么东西扼住了他的咽喉。

到此时他才忽地意识到，他自以为是灰烬的情感被风一吹却隐隐地复燃起了火光。

“有什么稀奇事？管家不妨说与我们在场的人都听上一听。”长宁郡主提议道。

管家面带难色看了长公主一眼，待得到长公主首肯，才说：“本不是什么大事，用不着惊动各位贵人。”

席间另一位贵妇人掩面笑了：“倒像是有一出好戏可看。”

“有位夫人在花园私会外男，这事情说出来总有几分扫兴。”长公主冷声道，“叫他们把人带过来。”

这小插曲倒将宴会推向高处，众人好整以暇，互相打量着是谁离开了位子，有猜测被私会的外男是什么人。

等府上的小厮七手八脚将应小蝉和一名男子推上来跪下时，众人一片哗然。

“这北燕女子终究不是能被驯服的野马，短短时间，就把大楚的风气给带坏了。”说话的，正是韩昊乾，他自己得不到这女子，于是便纵情地诋毁。

众人同情地望着连煜，希冀看到他恼羞成怒，若他能当众将这水性杨花的美人鞭打教训一番，那可真是大快人心之事。

无数的眼睛在应小蝉和连煜身上来回流转。

应小蝉被人如此侮辱，面色通红，所有的人都在嘲笑她，而在场只有一人或许能信任她，她把求助的目光投向连煜，坚定地摇摇头，否认这一荒唐的控诉。

“她在摇头，或许是个误会呢？”

“她身旁的男子怎么看着有些眼熟？”

“那不是欧阳先生的得意门生吗宇文琒吗？”杨羽的母亲杨夫人将宇文琒认了出来。

这无异于是将火折子丢进了炸药库。

宇文琒少年成名，有神童之称，又拜入欧阳先生名下，是有目共睹的清白正义之人，前途不可限量，又恨极了北燕人，如何会跟应小蝉勾搭在一处？

长公主问宇文琒：“你为何会出现在那里？还被人看到与她搂抱在一处？”

宇文琒从容不迫地应答：“晚辈赏花迷路，路遇这北燕女子，不等晚辈说些什么，这女子就做头晕状，强拉着晚辈的手，晚辈饱读诗书，自然知道礼义廉耻，催她放手，岂料她越发地……”

说到最后，宇文琒一度语塞，一脸的难为情，几乎是说不下去了。

在场的夫人们无不用同情的眼光看着宇文琒，这是一位何其正直、羞涩的青年人，险些就被北燕蛮子给玷污了。

“不过，也不可信一面之词，”长宁郡主貌似贴心，替连煜问了一个问题，“毕竟应小蝉只是一介弱女子，若宇文公子强行要抱住她，她也是挣脱不得的。”

“愚半生行事光明磊落，痛恨北燕人至极，又岂可会为美貌而丧失理智？”宇文琒言辞激烈。

杨夫人也为他说话：“宇文琒这孩子不错，他不会说谎的。”

“而且，愚方才站立处是一片软沙，若是愚强逼她，必有拖行的痕迹，请派人前去查验一二，证愚清白。”宇文琒说。

管家派了一名小厮前往，不多时小厮回禀：“沙地上只有脚印，并无拖行痕迹，且有一名厨娘可作证，北燕女子是主动地朝宇文公子走去的。”

“事情既已水落石出，还不快请宇文公子入座，为他压压惊？”长宁郡主提议。

宇文琒于是就恢复了他清白的名誉，在众人同情的眼光中落座，挥一挥袖子，还是那个不染尘的公子。

而应小蝉则沦为众人指责的对象，早被人用眼神钉在□□的耻辱柱上。

纵然她否认，可这里是大楚的地盘，没有人要听她的解释。

“这女子行为不端，几度勾引我大楚青年才俊，是居心叵测，我看连世子也不必再留她，”长宁郡主说，“趁此机会将她送入教坊司才是正事。”

“是啊，这种狐媚子，”杨夫人疑心应小蝉将勾引自家老爷，也暗暗地攥了一把汗，“趁早发落的好。”

“早该如此了，她生得此种相貌，本就留不得，她既喜欢勾引爷们儿，教坊司才是正经去处。只是那地方什么三教九流都有，不知她这么风骚，去了能撑过几日……”

众人窃笑起来，以为不耻。

连煜起身，众人本以为他要维护自己的颜面当众呵斥应小蝉，只是谁也不曾料到，他在维护这女子。

“她是我的妾室，她的去处，由我决定，任何人不能替我做主。”连煜说。

杨羽闷哼一声：“连世子真拉得下连，这女人背地里不知勾搭多少人。”

连煜看了杨羽一眼，杨羽忽地感受到了压迫，这与他同岁的人，身上不知背负了多少人命，那种对力量的掌控，绝非杨羽能对抗的。

“她是我的人，轮不到旁的人来指手画脚。”

连煜的一句话掷地有声，他知在场众人对这件事的隐情毫不关心，他们只是想贬低、羞辱应小蝉，但他绝不让他们如意。

“连某有事，先行离开。”

连煜说完，大步走到应小蝉面前去，向她伸出一只手。

应小蝉何其感激，如此情境，他还愿意相信自己，愿意袒护自己，此举几乎是与整个大楚有头有脸的人为敌。

连煜向她伸过来的手丝毫没有犹豫，坚定而有力。

只是应小蝉自己却不敢了，她不敢去把手搭在连煜的手上，那会令其他人嘲笑他，会令他蒙羞，她自己爬起来就好了。

连煜却不肯，他坚定地握住了她的手，轻轻地将她扶起，目光对上她的眼神，没有丝毫的闪避。

背后嘘声一片，只是连煜并不理睬。

应小蝉想要将手抽回去，他却是坚决地不肯。

“走吧，我们回家。”