应远桥答：“回二王子的话，还在找，但并未有进展。”

“是没有进展？还是有本王不能知道的进展？”二王子话锋一转，眼眸抬起，目光灼灼地看向应远桥和霍文林。

应远桥捏扇子的手陡然收紧了，面上却还不动声色：“在下不解，还请二王子明示。”

“听说昔年有个大楚的皇子逃到南夏，但一直心有不甘，妄图再夺取当今隆兴帝的皇位，不知有没有这回事？”二王子慢条斯理看向应远桥，显然他的话语别有深意。

“哦？这倒从来没有听说过。”应远桥说，“南夏与大楚一向交好，是牢不可破的联盟。”

“可如果有人杀害大楚派来和亲的使臣，那应先生以为南夏与大楚数百年的和平还能维系吗？”

应远桥听着二王子咄咄逼人的质问，嘴角始终挂着浅笑：“可大楚的使臣已经走了，再说，以常胜侯的身手，何人能近他的身？”

“光明正大地交手，自然未尝有人能在他手下走过几招，可如果下手的是个女子呢？”

应远桥做恍然大悟状：“原来如此，还是二王子您深谋远略，否则在下还要被继续愚弄了。”

二王子看向应远桥，不知他还有什么狡辩的法子。

忽见应远桥一把将二王子腰间的佩剑拉出来，寒光直冲天际。

众士兵也心下一惊，把手按到了刀柄上。

应远桥手起刀落。

霍文林的头颅便滚落到二王子脚边。

饶是二王子对应远桥了解极深，却还是被他的狠心和当机立断所震惊了。

应远桥杀完霍文林，旋即一掀衣摆，跪倒在二王子面前，双手将沾着霍文林热血的血刀奉上。

“对于霍大人，我早察觉他行动有异，只是一直不明白他的动机，今日经您的提点，我才总算明白，曾经霍大人醉酒后说他是十四皇子并非玩笑。”

二王子惊魂未定，擦了一把脸上未干的热血，冷眼盯着应远桥，好一个狡猾的敌人。

“之前我也曾听闻霍文林暗示常胜侯，夜半邀请常胜侯进入府上，如此才能解释为何在我大婚之日，常胜侯突然要抢走霍芷，这原就是霍文林的一步棋！”

二王子紧紧盯着应远桥的神色，要从他的脸上找出破绽：“什么棋？”

“据我所知，霍芷只是一个待字闺中的姑娘，可霍文林一直教她杀人的法子，还曾赠予她一把涂满毒药的匕首，我想恐怕此时，那位常胜侯该性命不保了。”

“什么？怎么不早说？”二王子此时顾不上与应远桥再周旋，只想尽力地挽回不可扭转的局面。

“我想，眼下唯一的法子就是将霍芷抓回来，将她的尸体交给大楚发落，否则，南夏子民百余年的平静生活将彻底被大楚的铁蹄踏碎。”

“倘若霍芷现在便出现在你眼前，你下得去手吗？”

应远桥淡淡地回答：“她虽然是我未过门的妻子，也是我一直恋慕的人，可比起南夏的江山，适当的舍弃也是应该。我才吩咐下去，叫士兵们一旦抓到霍芷，格杀勿论。”

这一切，藏在草丛里的霍芷看见了，也听见了，她呆呆地坐在那里，所有的信念全被击垮，远哥哥亲手杀了她的爹爹，亲口说将她视为弃子。

可是，这怎么会是真的？

霍芷再也无法忍受，浑浑噩噩地站起来，从草丛里走了出去。

二王子看到众士兵脸色一变，他回头望去，看见一身红嫁衣的霍芷缓缓从暗处走了过来，杂草胡乱地插在她的头发和衣衫上，鼻头和眼睛全是红的，真真是个叫人看了便生出怜惜之意的小可怜。

只是霍芷满手的鲜血，也落入了众人的眼睛。

“如此看来，霍姑娘杀了连煜已成定局，”二王子扫了应远桥一眼，“如今，是该你杀了你未过门的妻子来准备向大楚赔罪了。”

应远桥的手把扇柄捏碎了，不过他暗暗地将破碎的扇子收起，尤其不能让二王子看见了。这不是他的计划，霍芷本来不该出现在此的。

霍芷只是呆呆地朝应远桥走过去，在离他还有十步远的地方站住了：“远哥哥，不是那样的，父亲他不是什么大楚的皇子，他也没有什么颠覆大楚的计划，我是杀了连煜，可我不是故意的，你误会了，你快跟他们解释……”

听到她再度开口说话，应远桥又惊又喜，可眼下不该在此地重逢。

“杀了霍芷！还有什么可说的？”二王子转头看向应远桥，催促道，“快动手！否则将你按霍文林党羽论处！”

霍芷瞪大眼睛看向应远桥，她不信，她不信方才发生的一切，她更不信应远桥会如此绝情！

“动手！还愣着做什么？”二王子不满地看了应远桥一眼。

应远桥从士兵手中接过武器，弯弓搭箭，锐利的箭头闪着冷冷的光，直指霍芷。

“远哥哥……”霍芷的眼泪流下来，第一次发现，原来自己从未真正了解过应远桥这个人。

“嗖”的一声。

应远桥松手，利箭划破长空。

传来一声女子的惊呼。