因为受了军棍，马牧生觉得受了侮辱，再不肯回营，卸甲归田去了，得知此事后，他手下的将士心生不满，明里暗里指责苏还欺辱马校尉，纷纷撩工不干，后来高黄二人又出主意，以打为上，虽然压住了不少闲话，可从此士兵们心里对他都生出了不满之心。

苏还知道，却又不知该怎么做，本想亲自去请马牧生回来，可高榆说这样做就前功尽弃了。

“那先生有没有更好的办法？”苏还问。

一旁的黄均站出来，说道：“殿下不用担心，我已派出耳目，但凡他们在军中查探到生有异心的人，都会来告知我的，我们只需将那些人清除出去就行。”

苏还点头，现在只有这一个办法了。

果然，这一段时间里，有不少人被揪了出来，据黄均说，这些都是想要“背叛殿下，背叛大楚的人，”应该把他们全部驱逐出去。

苏还本不信也不忍：“可这些都是我西北将士，怎么可能会背叛大楚？”

“殿下，即便是西北将士又如何，只要他们不听从陛下的话，不听从大楚的话，他们都不应该在大楚立足。

尽管如此，苏还还是不忍：“行了，就这样办吧！”

在这样残暴的管理下，没有人再敢多说什么，也没有人再不听从苏还的号召，看着所有的将领都聚在自己大营里听从号召，少年心里满意又自豪，自以为自己现在就是一方将领了。

再次见到苏迟时，他笑道：“原来做个将军也不是多难的事，只要手里的鞭子足够厉害就行！”

弟弟看起来是志得意满，实际上是在疯狂边缘徘徊，苏迟冷下脸色，道：“你想得太容易了，他们臣服的只是你手里的鞭子，不是你这个人！还是不要在东营里待了，回去和父皇说，再送你到神机营历练一番，或者去西平关去，那里更适合你！”

苏迟语重心长，可听到弟弟的耳朵里，就不是滋味了，他把他做的一切全部抹杀了，甚至戳破了藏在少年心里的隐秘：他们只是臣服自己手中的鞭子而已。

苏还恼羞成怒：“若是我退出，那东大营是不是二哥你来接手？”

苏迟脸色沉下，他不笑时，上位者的压迫和威严显露出来。

“这话你是听谁说的？”

苏还甚少见哥哥这样，心里害怕，却还是梗着脖子道：“谁说的不重要，只是我要劝二哥一句，做人还是不要太贪心！”

他是拼尽全力来说这句话，说完也不敢久留，转身离开了。

第二日上朝时，皇帝大力夸赞两个儿子，尤其是苏还，虽然年岁小，可做事有勇有谋，一人之力扛起东大营，实乃国之栋梁。

下朝后，有朝臣围在他身边，又是一番恭维，男人嘴上虽然谦虚推辞，可心里美滋滋的，尤其是对比孤身一人站着的苏迟，他心里更得意了。

可惜再想去二哥面前一番炫耀时，那人却看也不看他，直直离开了。

在出奉天门时，一小宫人提着一篮瓜果过来，笑道：“这些都是从西北运来的甜瓜，新鲜得很，皇后娘娘特地让奴婢送给殿下。”

苏迟接了过来：“替我和娘娘说声谢谢，等得了空，我定亲自入宫谢恩。”

他上了马车，将甜瓜拿走，下头果然藏着一封书信，打开看后，苏迟沉沉叹气，倒坐在了软榻上。

他笑了一声，将那书信轻轻一扔，只闭眼掐着眉心解困。

这爱子心切，真让人感动，可同为儿子，他却觉得心酸。

母亲也看出了三儿子虚荣作祟，虽然让苏迟想办法不要让他再掌东大营，可“再过半月就是你弟弟十七生辰，还是再等些日子再做此事。”

十七岁啊，他十七岁在做什么，在打战吧，过着不知有没有明天的日子，也曾想念过母亲，想念过家乡，一个人咬着牙在死人堆里哭泣，可哭又有什么用呢，拯救他的，始终只有自己。

他又很想任熙了，再坚强的人都有脆弱的时候，这个时候，他想抱着她柔软的身子，听她在自己面前絮语。