艾明高接到厉元朗得电话，还没听到说话内容，就已有所预感。 厉元朗向省委推荐了田南业以及市政府副秘书长林金成。 显而易见，田南业是黄仲礼推荐人选，林金成则是邹圣宣力促的秘书长候选人。 等于厉元朗从大局出发，本着专业人管专业事为原则，放弃心仪的艾明高，在若州这场人事变动中，没有争取一杯羹。 嘴上表示理解厉元朗的选择，艾明高心中难免失落。 在区委书记岗位上蹉跎几年，当初站在起跑线上的诸多同仁，要么调到重要岗位，要么也去市人大、市政协过度，熬上副职的正厅级，为下一步提前做打算。 而他，本以为这是一个好机会，未曾想依旧原地踏步。 关键这种机会并不多见，错过一次，有可能终生错过。 晚上，在和妻子通电话时，宋云惠劝慰说：“我知道你心里有落差，厉书记提了田南业肯定有他的原因。” “唉！”艾明高长吁短叹，“机会可遇不可求，若州不会总出事，总有官员被撸职吧。算了，我或许就是这个命。” “上官郁南看中我，提拔我，结果还没操作就出了事，好不容易盼来厉元朗，我在党校的同班同寝的同学，对我还很欣赏。想不到节骨眼上，把我放弃了。” “云惠，我……” 艾明高心中的苦，不是谁一句两句话就能劝过来，纵然厉元朗也够呛。 “明高，要不我回去陪你……” 艾明高摇头否定，“艾蕊刚调到新学校，我不在身边，你当妈妈的要陪着，这对她的学习和成长都有利。” 话是这么说，宋云惠不放心丈夫，安顿好女儿事情，于第三天着急忙慌乘坐航班返回若州。 她在米东区图书馆工作，之前已经向单位领导请了长假。 谁不知道宋云惠是堂堂区委书记的爱人，别说请长假，就是不打招呼不来上班，谁还能说什么。 走出机场，宋云惠忽听有人喊她，回身一看，竟然是佳美区委书记霍兴安的老婆文秀妹。 都是区委书记的家属，只不过霍兴安是市委常委，实打实的市领导。 宋云惠和文秀妹做过同事，关系还算可以，平时偶有走动。 在机场不期而遇，文秀妹紧走几步，和宋云惠拉了拉手，好奇问她从哪里回来？ 宋云惠如实说刚回了一趟老家原中省，眼见文秀妹兴致高涨，似乎好事降临。 文秀妹告诉她，自己才从京城回来，去面见一位收藏大家，听了有关收藏方面的讲解，颇受启发。 文秀妹搞收藏，属于公开的秘密，宋云惠并不奇怪。 正好有车来接文秀妹，索性拉着宋云惠一起坐车返回市区。 车上，文秀妹拍着宋云惠的手说：“我听老霍说了，你家明高这次和政法委书记失之交臂。云惠，别灰心，以明高和厉书记的交情，还有机会。” 宋云惠苦涩的笑了笑，并没答话。 “云惠，你看这件东西怎么样？” 文秀妹转移话题，从坤包里掏出一个四方小盒子，打开拿出一个黄色小瓶子，瓶口连着一个气囊。 “这是什么啊？”宋云惠举起来，翻来覆去观看。 黄色瓶身，金色外文字体，黄铜瓶盖。 仔细一闻，散发出沁人心脾的花香。 “这个么怪玩意，莫非是里面装的是香水？” “云惠，你好聪明，就是香水瓶，不过是一百多年前的东西。”文秀妹趴在宋云惠耳边，神秘地说：“这是从宫里流传出来的。宫中谁能用得起这么昂贵的东西？你想一想就知道了。” “是那个老女人！”宋云惠惊得捂住嘴巴。 “除了她，还能有谁。”文秀妹继续说：“瓶子是那个时候的，香水可是现在的。一百多年了，早就挥发就挥发没了。不瞒你说，这是京城收藏大家果大师转给我的，我是好话说尽，他才勉强同意。” “你是不知道，这东西看着不起眼，分谁用。老女人用过的洋玩意，价值连城。” 双手拿回香水瓶，文秀妹小心翼翼装进盒子里，放进包中。 宋云惠立刻明白，不过她有疑问，这东西既然有文物价值，怎么从飞机上大张旗鼓带回来。 可她没有细问，生怕引起文秀妹的反感和警觉。 艾明高晚上下班回家，闻到厨房里传出的香味，马上走进来一看，宋云惠已经做好四个菜，摆在饭桌上。 “云惠，你回来也不打声招呼，我好去接你。” 妻子接过艾明高手中的公文包，催促他去洗手准备吃饭。 同时端上煲好的老鸭汤，还给艾明高倒上一杯白酒。 “明高，你瘦了。” 望着丈夫的脸，宋云惠心疼地说。 “整天忙于工作，东跑西跑的，权当锻炼身体了。云惠，来，咱们两个喝一杯，你照顾小蕊，比我辛苦。” 宋云惠深知艾明高情绪不高的根本原因，劝慰的话不宜多说，点到为止。 道理谁都懂，可一时半会儿转不过来弯，艾明高需要时间慢慢调整心情。 喝了一小口白酒，宋云惠给艾明高布菜，随口提起巧遇文秀妹一事。 “明高，文秀妹整天忙于搞古玩收藏，黄副书记又喜欢微缩模型，你们当领导的还真奇葩，业余爱好挺广泛。” 看似不经意，实则含沙射影，影射若州官员有不务正业的嫌疑。 艾明高冷哼一声，“你看到的都是表面，黄仲礼这是难得糊涂。顾修岸想方设法拉拢他，金钱美女轮番进攻。黄仲礼为了避开这一切，干脆搞起微缩，把自己包装成不问世事的假象，让顾修岸拿他没辙。” “幸亏他提防，否则这次铲除悦华集团，他的下场也会和那三个一样，不得善终。” “而且，他表面上无欲无求，实际早就有了打算，提拔田南业就是他的手笔，偏偏厉书记听从他的建议，省委也采纳了。田南业已经进入公示程序，很快就到若州上任了。” 不提不提的，艾明高一仰脖，将白酒一口喝干，抓过酒瓶子，自顾又斟满。 宋云惠眼见继续聊下去，艾明高恐怕借酒消愁，于是说道：“我上网查了查，第一款带喷雾器的香水问世于1907年。老女人死于1908年，我纳闷，外国这款香水能这么快流传进来？我怀疑，文秀妹买了一个赝品。” 艾明高冷笑道：“你真是咸操萝卜淡操心，文秀妹搞收藏有年头了，不会看走眼的。况且，她买真买假和你有啥关系，挣钱又不分你一毛。” 其实宋云惠提及这事，无非是转移话题，没有其他目的。 艾明高喝了半斤酒，躲进书房里半天不出来。 直到宋云惠喊他洗澡，这才叼着香烟走出书房，伸了个懒腰，接过宋云惠递来的睡衣，开门进浴室前，驻足一下，回身说：“云惠，你回头和文秀妹联系联系，学一学收藏里面的门道。” “明高，你这是……” “就当投资了，反正在不触犯有关规定的前提下，给咱家增加点收入也好。小蕊需要钱，我们要给她创造一个良好的基础，以便让她全身心投入到学习中，不用考虑费用问题，对我们这个家有好处。” 说罢，推开门进了浴室。 宋云惠被丈夫的态度弄得丈二和尚。 这还是她熟悉的艾明高吗？什么时候也变得俗不可耐了。 原以为，艾明高只不过是说说而已，宋云惠根本没放在心上，觉得这事不靠谱。 殊不知，次日吃早饭的时候，艾明高再次提起，希望宋云惠拜文秀妹为师，学习文物收藏，挣一些钱贴补家用。 宋云惠还以为自己听错了，询问艾明高，得到他的肯定回答。 怔怔看向丈夫，一时间糊涂了。