戏法般的手势之下，病房内晕染出呛鼻的烟味。人偶师不再讲述，只是心怀好奇地欣赏着黑桐纱月强忍烟味，还要全力思考的模样。

“哼。我来这里不是开研讨会的，黑桐纱月，你的伤到底怎么回事。”一阵尴尬的沉默后，琴酒避开二人对他创伤的窥视，强硬地扭转了话题。

“阵先生想知道的，其实是我被谁打伤了，对吧？”黑桐纱月选择正面回答，“是诚，那位代行者。”

金发男人眯起了眼，这个名字，是贝尔摩德前些天的看管目标，也是那位大人近段时间最珍视的人物。

“那你怎么还没死。”

“还有需要做的事情没有完成，所以无论如何也不能死。阵先生也是一样的，不是吗。”病床上的女人能够感受到男人的来意，他在向她寻求一个答案。

烦躁爬过琴酒的背部，和黑桐纱月讨论这些有的没的仿佛是对牛弹琴。

“需要做的事情，每一天都能去完成。完成了就结束，期限是明天或是某时都没有意义。”他艰难地使用这些他不喜欢的抽象概念，明明本来是来拷问黑桐纱月的，现在反倒像是被她审视了。

没等到黑桐纱月回答，苍崎橙子率先轻笑出声，直到无法忍受，终于开怀大笑：“纱月，他真的不是你前几年的心灵之友什么的吗？一个魔术师的备用容器，每一天都脚踏实地地活在当下，而躯体的主人却满脑子只想着回到过去。太妙了！这个世界上还有比这更好的组合吗？”

苍崎橙子畅快地吐出一口烟，享受着琴酒强忍怒火的困惑：“你真正的疑问，恐怕是自己的主子究竟在注视着何方吧。在寻求根源的路上，延续生命也不过是顺带的议题。但是不计其数的魔术师都在延长生命的路上逐渐迷失，根本的原因就是灵魂无法与躯体匹配，最终只能渐渐腐朽。如果躯体生命的终点仅有百岁，那么与之伴随的所视所想也会中止在百岁。”

她说着瞥了一眼黑桐纱月和她肩膀上若隐若现的妖精，继续说道：“如果一个人的灵魂停留在了10岁，认知水平和机能的限制让她永远无法成长为大人。试想，这样一位孩子，当她带着逐渐成长而老去的躯体走向成年人的社会，环境的巨变会是怎样的折磨。你的主人也是一样，越是长寿，越是难以忍耐，不协调的灵魂和躯体总会毁灭一个，或是令年长的智慧塌缩至卑劣，或是被本能驱使追逐坟墓。”

对于苍崎橙子拿自己做例子，纱月倒也不恼，只是静静地聆听。

“所以我才佩服你啊，阵先生。有限的生命就去寻求有限的意义，明明你自己都不清楚生命的界限在何处，躯体所形成的灵魂却早已指导了你的生存方式。这般的吻合是多少人追求毕生都无法理解的，你却苦恼自己迷途的主人在寻求什么。”烟的焰尾逐渐逼近手指，橙子垂下眼眸。

琴酒冷眼注视着这位逐渐陷入思绪的魔术师。她被固定在了20代，这般停滞甚至胜过贝尔摩德。一番长篇大论，说到底就是她认为那位大人在追逐着根源的路上被永生吸引，终将在灵魂上自取灭亡，而作为工具的自己帮不上什么。

“永远这种东西，明明就随处可见啊。”黑桐纱月苦涩地嘲笑过去的自己，接下肩膀上金黄色的透明小家伙，“即使您明白了那位大人的夙愿，他也不过是在向前方寻求过去的倒影。那位大人本就没有向您寻求过作为魔术师的奉献。”

“所以那位代行者是新的容器。”琴酒仿佛一把大马士革钢制成的短刀，切断了房间内绵延的讨论，不想多说一句话。

“我认为是这样。”她抚摸着腿上粗糙质感的纱布，“作为失败作的女人即将眼睁睁地看着自己的父亲步入毁灭，她才会如此焦急。”像是捕捉到了掩藏在杀手心底的疑惑，纱月眨了眨眼，追加一句。

男人摘下帽子，毫不怜惜地掸下歇在他帽檐的妖精，又重新戴上。

“那女人想做什么与我无关。”

得到答案的死神离开了房间，走过苍崎橙子身边时再一次扫过了她金星女神般明艳的脸。

目送他离开，橙子若有所思地说道：“虽然哲学家的困境告诫过，人无法从已知退回未知，他看上去却像是对已知无动于衷。何等坚定的人啊。”说完她抬眼对上黑桐纱月依旧怔愣的模样，这才急忙从手提包中拿出信封模样的物件递给病人。

“其实这次我是代替你的同事石塚真树子来的。她现在准备新娘修行，所以没法亲自前来。正好我有空，就顺便过来看看你是不是还活着。”

黑桐纱月装作没听到橙子的俏皮话，小心地打开朴素而厚重的信笺，原来这是一封新婚的请柬。男方的名字赫然书写在最前。

两仪要。

“这位是……式小姐的……”

没等她开始仔细回忆，橙子就抢着回答：“没错，是式的兄长，没能成为双重人格的弃子。很巧吧。好了，我的任务完成，你就好好加油吧，最好能活到和式的再会。”

黑桐纱月知道她的祝福和鼓励没几分友善与同情，大约充斥着九成以上的幸灾乐祸。

“嗯，我会尽量活到那一天的。”

苍崎橙子挥挥手，向门口走去。

“呐，苍崎小姐，如果一个人坚持称另一个人为幽灵，所求为何呢？”纱月突然问了一句，暂停了她的脚步。

橙色的魔术师低笑一声，用一种理所当然的目光回望黑桐纱月：“你不是最清楚语言力量的那个人吗？言语一旦说出口，定义就会随之形成。将某个人称作幽灵，那么那个人就切实成为了语言上的幽灵啊。”

是啊，多么简单的道理，她竟然没能意识到这一点。

“我问了个愚蠢的问题呢。谢谢您来看我，苍崎小姐。”

酒红色头发的女人偏了偏头，琥珀色的眼睛透过镜片向她致意，随后消失在了门扉之后。

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