徐世昌本人虽然也算有气节，但是甲午与庚子两件事让他始终对列强有很强的畏惧。哪怕是明知道此事极不可能，但只要有可能，他还是担心。

听张锡銮说的斩钉截铁，徐世昌完全放下心来。

段祺瑞好歹也在日本士官学校毕业，他当然知道，别说日军分兵，哪怕日军云集朝鲜，何锐南下夺取整个朝鲜却是非常有可能的事情。若是日本丢失了朝鲜，与何锐之间只隔着一个对马海峡，就会让日军完全动弹不得。以日军的水准，他们无论如何都不会在彻底击败何锐之前主动进攻北洋。

但段祺瑞自有担心的事情。他其实也希望何锐能赢，但是何锐一旦赢了，就意味着奉系必然入主中央。皖系虽然与奉系没有仇怨，不过还是不想成为附属。而且与皖系竞争的不仅是奉系，所以段祺瑞问道：“顾总长，不知列强对此战是如何态度？”

顾维钧不仅自己考虑很久，更邀请了在京城的一众外交界的前辈与才俊商议此事，此时果断答道：“中国的外交，从巴黎和会以来，我经手的就很多。所犯的毛病，就是大家乱要价钱，不愿意吃明亏，结果吃暗亏；不愿意吃小亏，结果吃大亏。当此之时，只要中央与东北能够维持一致，哪国列强都没办法捞取好处。”

这话停在老狐狸的耳朵里，已经明白的不能再明白。段祺瑞笑道：“张公乃是陆军总长，何上将断然不会有误会。当此之时，自然要一致对外。徐大总统，何不发电询问曹公的想法？”

徐世昌点点头。当下中国四大主要派系，由北向南，是奉系、皖系、直系、革命党。

皖系最大的敌人其实是直系。所谓‘直系’，这个‘直’指的是直隶。直系最初的领袖是冯国璋，冯国璋本人是直隶的天津卫人，他的部下以直隶出身的军官为主。

当下直系背后的靠山是英法，与皖系一直争夺中央的控制权。在何锐向日本开战前，直系与皖系已经对骂了有几个月了。如果不是何锐一直保持沉默，只怕双方已经开战。

此时的局面下，段祺瑞与徐世昌私下商议过，要逼着直系表态。只要直系表示，一致对外。事情可就好办了。如果何锐能赢，皖系把持中央，立刻就能与何锐在权力分配上进行协调。哪怕是皖系丢失了大部分职务，但直系定然一无所获。那时候何锐大兵南下，以中央名义剿灭直系，至少能替皖系出口恶气。

越是如此，皖系就越要占据道义制高点。让直系不得不在皖系画出的场子里应对。

徐世昌便说道：“打仗打的就是钱粮。中央不能公开为何上将筹款，不如由民间做这些事。诸位意下如何？”

谁也不会反对此事，至少谁也不敢反对此事。于是这个决定就得到了通过。段祺瑞知道此事必然有许多人想在里面插上一脚，果断拒绝自己负责。没办法，此事就交给了相对清贵的顾维钧负责联络。

顾维钧没想到自己一个外交总长居然被分配了这么一个任务。可此事其实并不小，顾维钧也不得不答应下来。

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