“好美的娘子，不知谁家女眷。”

“是啊，连丫鬟都颇有姿色。”

“这排场不小，莫非王府出来的？”

“常州没有郡王，又何来的王府？多半是路过的达官女眷。”

……

临近正午。

常州码头出现一众披红挂绿的富家千金，身后丫鬟奴仆二三十众，手里各捧东西。

此幕看呆了码头船家、客商、渔夫，各在小声热议。

南边一艘客船上，有位青衣文士拂须，与友人道：“那些佳人皆是狐女。”

“狐女？”

朋友定睛望道：“和兄怎认得是狐女？我观众娘子美貌光鲜，哪有鬼狐阴容貌？”

“你以貌取人，自然无法分辨。”

姓和的青衣文士说：“世间狐仙修行不同，你遇到的狐女修炼未曾到家，只是山间野狐。”

“比不上这几位大姐家大势大，修为高深。”

常姓书生问：“和兄是说，码头几位娘子乃修行高深的狐仙？狐仙之中也有世家、寒门之分？”

“不错。”

和姓文士眼眸清亮道：“天下狐族有八大姓氏，分为‘马高白桑，辛黄封胡’。”

“这八姓狐遍及神州，天下有名的狐仙，大多出自八家姓氏。”

“我闻常州有一狐族，乃八大家之一黄家。”

“她们可能是黄家的女眷。”

常书生不禁多看一眼：“非和兄相告，小生尚不知晓这些。不知她们大张旗鼓来此做何事。”

“自然是迎贵客，等下且看来人便知。”

说话，和姓文士眼眸沿着黄家众女目光，往北方水路看去。

见几艘大船朝着码头行近,其中一艘走在前列，是扬州开来的沈家客船。

刘彦几人正在船头望岸说话。

不多时船到码头岸口,众目睽睽之下,客船放下船板,阿九平儿上岸迎亲。

黄家众女长幼有序登上客船。

看到船头等候的刘彦，一人一句‘姐夫’的见礼,在一侧排队站齐。

后面两个侍女挑着香球，领丫鬟仆人奉礼登船。

岸上百姓议论纷纷，刘彦有感自己成了众矢之的,面向黄家姐妹拱手一礼。

“诸位娘子在码头摆下如此阵仗，使小生脸面增光。”

“论亲辈，当呼诸位一声妹妹。”

“不知妹妹们都如何称呼。”

众女逐笑颜开。

黄十三来到姐夫身旁，逐个介绍说：“这边是六姐，七姐、十姐,这边是十一姐、十二姐,十四妹。”

“姐妹们知道姐夫船过常州,争先来此一睹真学风貌。”

“重阳那天,六姐七姐也随妈妈赴诗会帮衬，曾与姐夫有一面之缘。”

“可能当日姐妹太多了，姐夫你记不下来。”

刘彦扫视黄家众女，笑道：“诗会那天，各家娘子如群蝶涌入，叫我眼花缭乱,着实记不起哪位是哪家的。”

“请船家寻一处安稳停靠，我与几位妹妹稍许一会儿。”

沈翁陡然回神，应声去调船。

刘彦又为众女引荐了慧静、沈炼，三言两语请她们入船房说话。

“此地狭小,委屈诸妹屈尊降贵。”

“姐夫哪里的话,我等乡野之人，岂敢嫌弃君子栖身之所。”

六娘领头席地而坐,与他对面说话。

其他妹妹们陪坐两边,各持明眸打量眼前三姐夫。

“听闻姐夫学业有成，我家身为旁亲,亦感颜面增彩。”