周生首当其冲，内羞外臊。

门内小六‘汪汪’犬叫两声，压下那些奴仆嘲笑之言，解了慕白内中急羞。

这时见房门拉开，两扇大门分出一位七尺身文士。

他素袍布衣，两袖沾墨，眉目清朗似水润，两鬓春发挂清风，亮堂堂君子之风，气凛然儒家真学。

众人齐目，不需管家引荐，也知这是何人。

周、祝、罗、汤四书生皆被刘世才气貌所倾，一时忘了见礼。

挤在一处的各家奴仆亦都失言，似豺狼见到山君，小人心全然被君子风压制。

刘彦环顾一眼，颠袖指周慕白手中大鱼，笑问：“可是鲤鱼？”

周生回神提鱼见礼：“正是，小生……”

刘彦打断道：“慕白、诸兄都好生‘有鲤’，既然携鲤而来，就不用多礼。请……”

说着，随请四生员进家。

与他们谈《昭公送鲤》的典故，进前堂呼后院‘平儿’‘桃花’。

等二人跑来前堂，公子手指鲤鱼道：“此鱼是为礼数，代我收下，晌午吃鱼。”

“哎。”

平儿看到周生手中大鱼，眼光放亮接道：“好大一条鲤鱼，炖锅鱼汤管够十人吃了。”

刘彦点头，说两句烹煮之法，安排他们备茶待客。

直到平儿桃花提鱼进灶房，周慕白方才缓过来，深施一礼道：“世才兄高风亮节，小生谢恩来迟，礼数微薄，实在惭愧。”

刘彦受之一礼，请他们厅堂落座，说：“这几日我琐事不少，一直无闲去看望慕白兄。”

“今见你病愈无碍，我甚是高兴。”

“昔日县考时，你我还曾论学……”

他衣袖压案，与周生回忆当日，寒暄练达，语气真诚。

话入东乡四人心耳之中，堪比雅音一般，之前受小人讥讽产生的不适各都纾解。

周慕白终于知道‘何为真学君子’。

三言两语后，刘彦问起‘东乡近况’。

从他们口中得知‘官家治疫已达乡野，各乡都在煮药放药，病死之人有减无增……’

罗生满眼敬慕说：“自从五日前祭谷之后，乡里已无疫鬼闹事，这都多亏世才兄！”

刘彦说句‘谬赞’，谈道：“当日祭鬼非我一人之功，乃临安官民协力之果。”

“当日我观慕白除了瘟气，还有鬼气缠身，莫非疫鬼所致？”

周生点头，祝生替友回答，说起‘上个月一群疫鬼在东乡作乱，要饭不成围殴周慕白’。

“说来奇怪，那鬼打人不痛，但落到皮肉却见淤青。慕白次日就下不来床。”

“好在有位游方郎中替他医治……”

“那老郎中现安居我东乡，近来帮着煮药医人，乡邻病好的很快。”

刘彦听他们谈论，一问得知‘郎中姓于，有一女叫匡娘’，心里顿然明白，包含意味看周生一眼。

周慕白耳根通红，转开话题道：“听贵府大伯说，世才兄在家练字，不知承谁的书法？”

刘彦若有所思，说：“我不是在练书法，只是练一个字。我正要请教四位，你们可知【仁】字如何写？”

“仁字？”

四人相视。

此字从人从二，笔画简单，就是童子都认得。

他们岂会不知如何写？显然刘兄话中有深意。

刘彦之所以在家练习这个字，乃是在揣摩‘字意’，揣摩‘字德’。

今早西湖回来时，相君教他写【仁】字，领会【仁意】。

相君说：“今晚你去西湖，胥兄授你‘成仁之术’前，必会问你‘仁字之意’。世才要先行思量，莫被他问住了。”

于是刘彦回来便开始思索【仁】字。

早饭后提笔写‘仁’，大仁、小仁写了不下百字，始终参不透真正字意，写到最后发现自己竟然不会写了。

他却不知，此乃两位湖主共定的计谋，目的就在于让他‘忘字忘意’。

只有这般，才好与他‘说仁讲义’，授其‘仁术’。

……