刘彦相视笑道：“我见娘子明眸清澈，犹如水中珠玉。如此美目，难得一见，这才不禁多看。”

“昨日在小生家巷，与娘子阿翁有一面之缘。”

“两位来临安可是寻亲？”

经他一提，沈家伯侄也都想起‘昨天傍晚在槐花巷见过这双爷女’。

寇娘灵巧答说：“我和大伯本是台州人，那方有贼人作乱造反，只得逃到外乡投奔亲戚二伯。来了两日未找见。”

“昨日才打听到，二伯一家三年前已搬去扬州了。”

她的话虽说有假，但大体无漏洞。

众人也不会对逃难爷女起什么疑心。

只是她说的‘台州贼人作乱’，使杨万山和刘彦有些警惕好奇，随口打听了几句。

从寇娘口中得知，那是‘八月中秋之事’，乃台州几伙绿林贼人下山抢粮，杀了当地一位知县，屠戮乡民数百人。

眼下贼乱已经平息，但众贼首尚未拿获。

……

“台越二州与杭州相近，不知那伙贼人会不会流窜到此。”

“还需提防一二。”

下船上岸，刘彦杨万山说起顾虑。

现在临安瘟灾刚刚扭转，如果再发生贼乱，灾祸又将燃起。

杨万山点头：“世才与我所虑相同，回去我便与内兄说此事。明日安排人手巡山，看有无贼众流窜到临安，让各乡保正小心提防。”

沈炼插言道：“小弟走江湖去过台越二州，对那方绿林人略知一二，不如我同公差去巡山，如若见到兴许能认出来。”

“如此甚好，沈兄就与我同去见内兄，晌午在衙门吃饭。”

杨万山知道刘府今日家祭，沈炼为外客，还需回避，故而邀他去县衙。

刘彦看出万山用意，说几句家事后拱手告别。

回到家里，闻一股煮鸭子味扑面而来。

灶房蒸汽腾腾，黄犬小六在门口啃鸭毛，见公子回来‘汪汪汪’欢叫相迎。

平儿、桃花、福伯含笑出来，说起准备的祭品。

刘彦看眼灶台，想起儿时家祭，自己偷吃祭品，端起一碗蒸糕道：“今日托祖先之福，我等也打打牙祭。”

“祭祀之后，桃花平儿各赏一两银子，想买什么自己添置。”

两人喜笑颜开，礼谢公子，随着他端盘抱碗去往后院。

福伯开怀而笑，拂须对小六道：“我家公子福厚仁厚，他年必得美名传扬。”

小六好似听懂，欢叫着摇尾巴。

不多时，后院祭品摆放齐全。

刘府主仆上下品字排列，刘彦为家中长子，站在首位持香。

父不在他便为家主，今日家祭头柱香由他敬上，其母次之，其余仆从家人随礼就行。

一炷香插在米碗，刘彦持儒家礼，在心头祭起文光，对着祖先牌位一拜。

礼毕，头顶虚空响雷，一道金色雷霆降下，正中刘氏祖先灵牌。

随之泛起灿灿金光，好似某种福泽加持。

刘彦当面感应，举目望天空，阿九也随他伴望，眼眸闪烁惊异。

老夫人见他俩异样，担忧问道：“可是祖先有何应验？”

刘彦转顾牌位，见金色灵光未消，如火烛般长明，问阿九：“娘子可知这是何预兆？”

阿九观看牌位，有感金光射目，驱赶她阴魂之体，但不似神道法威。

蓦然她一念喜悦，道贺说：“恭喜公子、老夫人，此乃天官降下功德与我家。”

“这份功德都落在祖宗牌位上，往后凡刘家之人，皆能受到功德庇佑。”

“哦？”

刘氏眼眸闪亮，盯着祖先牌位难以置信，可话从阴魂口中说出，必然不会有假的。

她大喜顾看自家儿郎道：“这定是上天见我儿救民之举，降下功德作为奖赏。阿弥陀佛，多谢天官赐福！”

“我儿快答谢上天！”

刘彦思量回神，心中虽有存疑，但还是听从母亲，朝天行一礼。

此时九霄云上，一神人携带二官吏，含笑下视，受之一礼便遁去北方，去了泰山。

……