“不久便能见他名声鹤起。”

春燕附和娘子之言，说：“娘子真该赏我我。若不是我当日鬼使神差与世才认姐弟，我阴山如何结交君子？”

“就知道你要讨功！”

薛娘子端起一旁红杏，喂给她一颗。

主仆亲如姐妹并肩说笑。

……

山外百里，月下画舫行空。

刘彦谈过‘薛娘子送翠莺入青花舫深意’后，说：“阴山遣女修学，对我们而言等同助势。”

“势大一定程度，气运自然就酿成了。”

“今后娘子青花舫，广吸天下才女，广庇天下坤学，上应天理而为，便可得道多助。”

“这大概就是《易》中的‘泰势’，此势通泰。”

怀中貂儿侧坐，依靠郎君道：“皆仗君子借运势与我。”

刘彦笑看船房外月色：“你我同舟共济，助娘子亦是帮我自己。”

“那黑山公子是何人？为何你称他‘公子’，翠莺却称他‘老鬼’？”

听郎君问起此人，荀娘子讲述一二，说：“此人两具阴身，一个文生貌，故称‘公子’，一个老叟貌，故称‘老叟’。”

“翠莺所言‘黑山老鬼’，是指其老叟身。”

“而妾身所认识的，乃是其公子身。”

“黑山公子常外出云游，好与异类结交，也结交名士，其心乃善。”

“黑山老叟只在山中主，爱收养阴魂鬼物，每日必食一人阳气，其心不善。”

“人称他‘黑山老妖’，鬼物敬为‘黑山老爷’。”

“哦？”

刘彦添几分探究之意：“他懂得分身之术？如何修炼两具阴身？”

“妾身所知不详。”

貂儿道：“我闻黑山公子，原是千年前宋国儒生，被强人砍头杀死，但其尸身不倒，连夜奔走归乡见爱妻，看到妻女被贼人凌辱惨死。”

“他一怒拔剑，夜屠八百人，杀尽黑山贼。”

“次日，尸身倒在贼窝，乡人敬他为英雄，给他收尸下葬，后又立庙供奉，尊称‘黑山公’。”

“听一些仙家讲，他所修鬼仙法门，名曰《斩尸虫法》。”

“即是斩身中恶欲，黑山老叟乃斩下的恶念所化。”

“黑三公子道境深不可测，有人说他已得人仙之壳，只需一次转世重修，便能合壳修成人仙。”

“但这些都是妾身道听途说，未必是真的。”

刘彦听完赞叹世间奇术。

那‘斩尸虫法’在他听来颇有道理，与娘子谈论起‘心虫根蚁’，请教‘尸虫’与‘心虫’二者区别。

一路谈道，不觉画舫行至常州，在码头处接引阿九、萱儿、弦月三女上船。

刘彦问起她们拜访黄家经过。

阿九周细回话，后说：“十三娘叫我转告公子，她明日就去广平送帖，告知高家公子娶妾。”

“黄老夫人想佳期亲赴临安，与我家老夫人结下亲。”

荀娘子问：“她要结什么亲？”

阿九看公子说：“结为表亲。”

“上次黄家五位小姐来临安，公子叫她们称呼老夫人‘姑母’，她们回去后便告知自家老娘。”

“黄老夫人正是抓住这个，才说要来结亲。”

荀娘子想起此事，问刘郎：“可有猜到狐狸心肠？”

刘彦笑道：“狐心果然聪慧，我当日只有此一念，并无结亲之想。不过此亲可结。”

“结下这门表亲，我也算报了昔日恩情，亦能打消黄家嫁女之意。省得黄家妹妹费尽心思来临安与我养情义。”

“以后，我两家可当表亲戚来往。”

“原来如此……”

貂儿明眸善睐，笑说：“看来狐心还是比不过君心，郎君更胜一筹。”

……