许三郎携带兴致，缩小身领李主簿、书童入画卷。

东湖相君、西湖胥君见他来了，含笑扬须相邀入席。

其时平儿跑进书房，回话道：“黄家老夫人和众小姐都来了。”

刘彦稍思后入房与母耳语说话，刘氏连连点头。

之后，母子二人一同过堂，迎接黄家母女。

黄家老夫人看到刘家母子都出迎，顿觉颜面光彩，暗知两家结亲成了。

刘氏一眼环视，不等读书郎引荐，笑颜上前寒暄，说着见亲戚之言。

“我儿快礼见，这是我家表姐，当称‘表姨母’。”

刘彦当众礼见，称：“小侄见过表姨母。”

黄老夫人显笑连点头，身后众女笑逐颜开。

最小的十四娘眼眸疑惑，暗问姐姐们：“姐夫称妈妈表姨母，我们称刘老夫人姑母，不是乱了亲戚辈分？”

十三娘教导说：“你却不懂刘老夫人深意。老夫人已知我家今来认表亲，如今刘家太公已不在世，这门表亲只能结在老夫人这枝。”

“所以老夫人称呼母亲‘表姐’，让姐夫认母亲为‘表姨母’。”

十四娘懂了，又问：“我们如何称呼刘老夫人？”

十姐转顾道：“真笨，也应称呼刘老夫人为‘表姨母’，以后世才姐夫就是我等表兄了。”

众女传音时，黄老夫人与世才笑说两句，引着众女礼见刘氏母子。

黄家众妹齐呼‘表姨母’、‘表兄’。

当众认亲后，两位老夫人挽手入内宅，刘彦留下与黄家众妹介绍众客。

这时桃花欢快进家门，禀告公子：“新娘子来了。”

众妹、众客各都熄声。

平儿笑颜看公子，刘彦吩咐道：“桃花去内宅报知老夫人，平儿准备迎亲。”

“是。”

两人异口同声，一个奔内宅，一个出家门。

等阿九过堂到前院，刘彦叫她把书房《山居图》挂到正房，供设香火。

不多时，门外巷内喧闹如潮，喜乐唢呐响起。

刘彦头戴一支簪花，身披大红衣氅，在众目注视下步出家门。

一霎时，喜气扑面而来，目光聚拢而至，男女老少望着出门迎亲的刘奉义，皆赞刘郎俊气。

刘彦眼眸直视花轿，阔步迎上去。

表妹少卿含笑相对，低头对轿中表嫂道：“我兄长来接亲了，嫂嫂把手递出来。”

轿中怜云伸出纤纤玉手，红绸盖头内显笑颜。

少卿牵赴表嫂，跟随表兄进家。

身后是戚少卿、华明渊等人。

荀舫主、高二姐没有跟来，留在青花舫等外客走了再去。

鞭炮声响起，李怜云跨过火盆、迈过门口，进了刘府大门。

内宅老夫人听见声响，笑与黄家老姐姐、亲戚们相视。

等不久，就见刘彦领人过堂，少卿与丫鬟各扶怜云一臂。

走到正房门前，刘彦禀告家母：“妾已接至门前，请母亲相面、训话。”

说着，接过桃花奉来的秤杆，轻轻挑起盖头，使怜云花容显露出来。

房内两位老夫人、众亲女眷、及《山居图》中神人、仙家皆齐目观面。

怜云门前持礼跪下，低声说：“妾室李氏，拜见老夫人。”

刘氏甚悦，点头道：“好。我儿纳得好妾室，李氏是有福之相，扶入房中。”

“是……”

丫鬟过去扶起小姐，少卿把该盖头撩下。

刘彦还了秤杆道：“宾客在外，孩儿要去接待，母亲有何叮嘱？”

刘氏端起奉义之母架势，说：“好生待客，莫薄待众客。”

刘彦领喏转身，顾看一眼怜云。

盖头内，怜云明眸亦顾看刘郎。

两人虽不能面见，但能感应彼此目光。

走入南房后，少卿叫丫鬟关门，揭开表嫂盖头，伴坐说：“嫂嫂可累到？这成婚礼好生繁琐，我都累了。”

怜云面似粉梨花，笑道：“妹妹不懂，此乃厚待与我。”

“寻常之家纳妾，绝无这等礼数。你该去交差了，记得讨喜钱。”

“那我去了。嫂嫂若内急，或口渴腹饥，就让丫鬟来告。可别薄待自己。”

说着，少卿香帕掩笑，起身出门入正房交功，讨要迎亲钱。

一时间，刘府里外欢声笑语不断。

……