儒者遇到学高之士,彼此间‘问经’、‘辩经’、‘考经’乃常有之事。
听刘奉义已明六经,他们也不觉为奇,明经之学乃读书人首要功课。
倒是苏司理有些心急,生怕两位教授兴起与奉义‘问经’,占了自己求助良机。
刘彦余光扫见司理目生急色,岔开转问:“听岳翁说,苏司理家中闹妖,不知是何妖物?”
苏司理持礼相告:“在下家中妖物乃是两个总角孩童,不知是何精怪变化。”
“自本月初二起,每过三更天就出现,在我家宅院里蹴鞠斗技。”
“它们脚下皮球,踢到谁人怀里,就会变成人头!”
“我家已有三人吓死,我老太公也吓病。”
“请道士、神婆做法驱赶都不顶用,每到夜里子时还是出来。”
“那两个妖物还会托梦,能与人梦里踢皮球。”
“好些家人都曾梦见和它们蹴鞠玩耍,醒来精神不振,浑身乏力。”
说到此他暂收话语,看奉义有何要问。
刘彦稍作思量,问:“苏司理可曾梦到过蹴鞠童子?见过它们?”
苏司理道:“在下不曾梦见,却亲眼见过二妖物踢皮球。”
刘彦又问:“司理家中谁人最善蹴鞠?”
苏司理道:“我家善蹴鞠的是老太公,其次是丽娘,我等也能踢几脚,但是不精。”
“丽娘是何女子?可在府中?”
刘彦从丫鬟手中接过茶碗,目不盯看司理,只作闲谈询问。
苏司理说:“丽娘原是我家买的丫鬟,现已不在府上。”
“两年前她随家人在东市卖艺踢皮球,我太公见丽娘蹴鞠技艺高超,便使重金买回家中……”
“我太公甚是喜爱此女,常和她踢皮球,赏赐也颇多。”
“但丽娘只在我府待六个月,忽一日就不见了,留下书信自称狐仙,说玩够了要回家。”
“我家太公为此患了思伤,卧病在床数日,每日看信睹物思人,长叹‘失去丽娘,如失一友’。”
“家人怕老太公思伤减寿,便烧了丽娘留信,断去根源……”
亭内众人听苏司理讲述,各是点头。
谭教授道:“伯牙失子期,惨然伤心,破琴绝弦。世间知己难觅。丽娘虽为狐仙,令翁却视其为友,伤心也是常理。”
高司户道:“我倒觉得那丽娘未必是狐,亦可能是假托狐仙之名,行私逃之事。”
苏司理做思量,说:“既然是假托狐仙私逃,何不带上金银财物?她走时,我家太公所赐金钗银饰、诸多钱物尽数在房中……”
唐知州点头附和:“我以为丽娘大概乃狐仙。世上得道之狐多似人,各有喜好,可能丽娘就是喜好蹴鞠的狐仙。”
“与苏太公游戏半载,尽兴而走。”
众官以‘狐’而论,谈聊几句后都看刘奉义。
刘彦敛袖藏思,最后问苏司理:“受惊吓而死的三人都是何人?”
苏司理道:“皆是家仆。一个是管家,一个是园丁,一个是车夫。三人忠心耿耿,在我家多年。”
“不知奉义可有驱妖良策?”
“在下愿奉薄金,求一个祛病除根的两方。”
说着作揖施礼。
刘彦起身接住礼数,落下茶碗说:“小生不善捉妖之法,只能相助司理参详一二。”
“今日岳翁办回门宴,几位大人恰巧在,不如一同小酌几杯。”
“午后再去贵府,如何?”
此话贴合苏司理心意,怎能不应下?拱手答谢一礼。
刘彦还礼后暂辞他们,去内园见娘子。
亭内众官目送显神采,纷纷夸赞奉义为人处世,恭喜通判结下一门好亲,得一好女婿。
李通判笑颜展开,呼来管家吩咐‘备宴’。
……