康知县捏须点头，问：“证人何在？”

堂外何庄主与管家听到，齐入衙堂给刘彦作证。

康知县也就走个过程，心知刘奉义不会是贼首，让何家主仆退下，开始问燕家三兄弟。

“你等可认罪？”

“大人，小人无罪！”

燕小乙急忙抱拳。

小二跟着说：“我等兄弟是偷了银子，但不是官家库银，乃何老爷的账银。”

“必是小人诬告诓骗大人。”

康知县质问：“可敢对质？”

燕小三正想知道何人告他们，抱拳说：“我兄弟并无此罪，敢与他对质！”

康知县随让差人将告发者带来。

不久公人领着二人过堂，三兄弟瞪眼一看，乃是昨日宝局的庄家张大和邻村马六，火气顿然冒上来！

张大一见堂上端坐的刘彦，暗叫‘坏了’，心里害怕起来。

马六看到也是一怔。

康知县道：“你二人且将今日上告再讲一遍，与他三人对质。”

马六拱手领喏，说：“昨日小人在山头村口客店耍钱，见燕家三兄弟下注颇大，所带银两不少，想到官家榜文‘库银被盗’之事。”

“张大曾问燕小乙‘何来发迹’。”

“燕小乙说‘我便是从官家库银偷来，又与你何干？’”

“此话是他亲口所说。”

燕家兄弟气恼。

小乙道：“我不过是随口一说，你便来诬告我！我要说偷了玉皇爷十万天兵，你可信？”

马六问道：“那你一百多两银子从何而来？”

燕小三说：“我等昨日用掉包计，偷换了何三叔收的账银，唯恐被三叔知道，我哥哥才说那话哩。”

“昨日银子我等已还三叔、员外，他们可以作证！”

马六诧然无言，不敢看堂上县官。

康知县眼眸发火气，不想自己轻易就被诓骗，拍打惊堂木道：“堂下马六，我再问你，你如何说刘奉义是他们贼首？”

马六看眼刘彦，慌得跪地道：“非小人说的，是张大叫我说哩。”

“昨日赌钱，那大官人赢了张大一百四十两。”

“他还怀恨在心，说‘索性把那个人一起告了，就说他是燕家兄弟大哥，乃偷盗库银的贼首。’”

“这般使大官人上下打点使银子，花个三五百两，张大说‘如此才解心头恨’……”

“混账！”

康知县分看刘彦，脸颊臊热，丢下令牌，抄手指道：“来人，将这二人与我拉下去，重打三…五十！”

“喏！”

大人令下，随有四个衙役齐声出列，揪着马六、张大去堂外，任凭他们求饶也难逃五十棍棒。

堂内，康知县拂袖起身，也不喊退堂，背袖回衙内。

梁押司看眼，跟着走入内衙。

康知县回头说：“押司速去替我留住刘奉义。此人，也许能助我查出窃贼。”

……

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