“此番，你当船夫，我为艄公，随我一起弄潮。”

刘平精神震铄，抱拳领喏。

不久，柴院飘起米粥清香。

刘彦主仆出门吃粥，三女房内说话。

菁菁道：“小妹有一事不明，小倩姐姐容貌清丽，姿色盖我，先生何不让她扮做家妓？”

阿九分顾小倩，笑说：“我家小倩妹妹，以前就是干这个勾当的，乃受妖物胁迫，不得已为之。”

“公子之所以不让她扮家妓，是不想引她旧伤复发。”

此言一出，暖了小倩心怀。

菁菁道：“先生真是知人、疼人的君子。”

小倩说：“妹妹若有悔意，现在还来得及。”

菁菁忙道：“小奴心甘情愿，并无悔意，只因好奇才问这一句。我本狐狸，不在乎什么贞洁。”

阿九接说：“你可知，我公子为何选你。正因为你是狐狸。”

“我公子喜狐，称狐狸性直，狡诈也好，浪荡也罢，品性都随本性。”

“但人却不同，人心叵测，人性多变。”

“若是选山庄鬼女，公子担忧她们随时会变心，导致计谋失败，甚至反遭算计。”

“选妹妹，全然是对你的信任。”

“我公子说你‘本性良善，聪明伶俐’，乃是可人儿，值得抬举一场。”

“我公子与狐缘分颇深，有位义姐乃广平高氏狐女，有家亲戚乃常州黄氏狐。”

“青州狐封家三娘，与我公子也称得上有交情。”

“天下八大狐族，都识得我公子。”

“我公子还有个记名弟子，乃于氏狐。”

菁菁眼眸闪烁，惊讶透着喜色！

她为狐狸，怎不知狐族大八姓？

此时才知自己机缘不浅，遇到喜狐的君子，内心蓦然增添亲切感，好似良驹遇伯乐。

三女说话间，不觉时光流逝，窗外天光大亮，朝阳升起。

刘平快步进屋，告知阿九、小倩：“要走了，公子让你们先入折扇。”

二女点头携手遁入折扇内，菁菁坐下床边。

刘平从钱袋取来三贯钱，约五百文出去交给老木匠。

徐翁连忙推辞：“这如何使得？”

刘彦笑道：“这些钱不到半两银子，不及老翁待我之情，何况昨夜还吃了你老酒肉？”

徐翁听他爽朗之言，索性接下两贯，说：“如此就足够，再多就是贪心不足！”

主仆相视一笑，刘平回房搬行李，菁菁帮着搭把手。

她出来时，徐翁定睛一看，心说‘好俊俏的娘子’，转顾刘彦一眼。

刘彦指道：“这便是小生所言‘收的妹妹’，她乃狐仙，与山岗众鬼住在一起。我颇为喜爱，便领下山来。”

徐翁抖擞对小娘子抱拳。

菁菁掩口而笑，去牵马匹。

不多久行囊收拾妥当，刘彦三人二牲口在老木匠相送下出离东岗村，向县城行路。

徐翁送出二里方才回村。

路上刘彦叫出阿九，让她骑马，自己则与菁菁同乘毛驴，刘平步行走在前头。

进城的几里路程，引来众多乡人百姓顾首，不少人望着菁菁失神。

菁菁笑颜转头回看，依着先生胸怀说：“奴家真有这么好看？他们都在看我。”

刘彦折扇挑她下巴，对耳道：“世人迷恋的只是皮囊。”

“你这副皮囊，为我心中最能迷心之貌，我看了都心念跳动，何况他人？”

“此番招摇过市，乃为引蛇出洞。”

“娘子切扮好家妓，不可露出破绽。”

菁菁笑着点头，眼眸相对：“奴奴定当扮好。”

两人笑语说话，在旁人看来非常亲昵。

城门口，一人痴送他们骑驴入城，良久才回过神，口中自语道：“绝色！这娘子，万两银子买不来！”

“那相公何许人？”

“恁个风流倜傥。”

……

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