三人说话时，听楼下一众脚步声响。

刘平领着十多个挑夫上来。

他们有老有少，长者年近六旬，少年十二三岁，个个目光怯弱，畏手畏脚的跟在身后。

其中三个最年长的挑夫，随刘平礼见相公。

刘彦起身分顾众人，气貌亲和说：“这桌宴席在下吃用不了，又不愿肥了店家小二，故请来诸位替我食之。”

“宴钱有人出，不必担忧，只管大快朵颐。”

三个老挑夫相视，笑颜展开，纷纷作揖答谢。

刘彦略还礼，提袖指刘平：“把人都请上来，叫小二添碗筷。”

刘平领喏，呼喊挤在楼梯的挑夫上楼，对着楼下叫小二哥。

少时，十多挑夫涌入楼阁，老挑夫引他们礼谢相公。

刘彦淡笑处之，观察他们的穿着体态，说闲话，问营生。

渐渐，众挑夫不是那么拘谨，都感到这大官人身有轻柔风气，能拂人精神。

菁菁看先生与挑夫叙话，如同在读一篇典故。

君子独特的风气隐现出来。

她传音问阿九：“我观先生说话，如沐浴清风一般。”

“莫非这就是‘林下风气’？”

阿九回说：“这不叫‘林下风气’，而叫‘地山风气’。”

“林下乃幽僻之地，风气从娴静而来，喻女子德行落落大方。”

“地山乃山藏地下，风由内而外散发，是谦和仁风，乃品性之气。”

“我公子已达‘丧我之境’，可与天地精神往来，而不傲倪万物。所以风气爽人，而不压人、欺人。”

“所以能使人舒畅。”

菁菁听完其言，能懂其中六七分，剩下三四分不明，但却明白‘先生好风气都脱自品性学问’。

二女念头交谈中，刘彦与众挑夫聊到码头江堤。

老挑夫谈起一桩奇闻，说：“五月端阳那天，南村孙秀才吃醉了，躺在江堤上醒酒，做了一个怪梦。”

“他梦见有人叫他起来，定睛一看！竟是早年淹死江中的同村连相公。”

“孙秀才慌得下拜，问他‘小生何处得罪了连兄，今日来与我索命’。”

“连相公扶起他说‘我不是寻你索命，而是有一事要叫告诉你。今年我县将有三千人遭水灾，溺死江水之中。’”

“孙秀才惊讶问他‘这是为何？’”

“连相公说‘县官无德，上天要降大雨，江君接上天旨意，六月下发大水。而我县江堤年久失修，一旦发大水，必溃烂决堤，百姓岂不遭灾？’”

“又说‘此言是我偷听来的，我如今在灵江水府当差，今日巡江见你躺在此处，心得感应，故此泄密与你。你快走，此处要塌！’”

“孙秀才听完惊醒，起身后连忙跑下堤。”

“他刚走，醉卧之处便塌了，见此赶忙对着灵江叩拜。”

听老挑夫讲完这桩奇事。

刘彦望窗外江景，道：“若此事不是编造，便是江鬼神灵报灾，孙秀才可有告知本县父母官？”

“说了又有何用？”

一挑夫道：“相公不知，我县父母官只贪财，不管我等百姓死活。去年贼人打来，他独个逃跑，把百姓弃之不顾。”

“他在任这几年，一次堤都没修过，修堤的银子全被他所贪。”

“去年就因大雨决堤，淹了数个村子，我看今年必有水患。”

“是啊。”

众人纷纷附和。

一少年说：“我便是南村之人，孙相公有去县衙，把‘江鬼托梦’告知官家，但被衙差赶了出来。”