小妹和母亲相视一眼，拉着他进屋叙话，详问‘昨夜之梦’，又问他口中‘仙家刘兄’。

孙秀才把记得之事，全数细说给母亲、妹妹，赞刘兄‘堂堂君子，风流倜傥，名叫刘彦昌’。

其母韩氏疑惑：“仙家相公因何赐我儿一桩婚，又赠五两金？”

小妹点头接问：“金子确有，妻子何在？难不成，我那嫂嫂是狐狸？躲在房中，白天不肯见人？”

孙明亮精神爽然，笑与母亲、小妹道：“刘兄见我有修堤之志，但苦无钱财，忧虑成疾，故而引我相见，助我一臂之力。”

“刘兄与我说，只要把妻子接回家，便有了修江堤的银子！”

“他叫我今日巳时去城隍庙接妻，方才我去得早，未见车马贤妻。”

“等到巳时我再去，定能接到昭儿娘子！”

其母将信将疑，门口望太阳说：“既如此，我等便把家里收拾收拾，莫让新娘子来了笑话。”

“我儿也去换身衣裳。”

“娘亲言之有理。”

孙明亮回房换身交好的衣裳，至少没有补丁。

韩氏领着女儿院里扫地，收整内外。

半个时辰后，太阳偏中。

孙明亮见已过辰时，就急不可耐奔去城隍庙，小妹跟着他一同前去。

快到城隍庙时，远远看到一辆骡车停在庙门口！

车上没有车夫，只有一女身着孝衣，坐在车头望村子。

两人目光相对，各显欣悦之喜。

孙明亮奔跑过去，扫一眼车上棺材，小心探看娘子容貌。

车上孝女垂目低头，问他：“相公看什么。”

“我……”

孙明亮惶恐有误，退身作揖道：“敢问娘子芳名。”

孝女低眉浅笑说：“相公先说叫什么名字？”

孙秀才如实相告：“小生姓孙，名成，表字【明亮】。”

孝女抬起头，目光相对道：“妾身名叫昭儿，昨夜之梦，可曾记得？”

孙秀才欢喜不已，仔细打量娘子说：“岂敢忘记，只是未想到，娘子比梦中更美。”

“妹妹快来，拜见嫂嫂！”

孙小妹绕到面前，笑着看一眼，见礼道：“拜见嫂子。”

昭儿伸手递给秀才，下车还施一礼。

孙明亮激动难平，看着这辆骡车和棺材，问她：“这车主人是谁？可是刘兄？”

昭儿点头说：“先生命仆人将我送到此处，把车作陪嫁赠我。棺材后有个箱子，里面是我的私物和积攒的银两。”

“我闻相公家清贫，有了这些银两，将来便可立业。”

孙明亮作揖一礼，动容道：“刘兄乃我大恩人，娘子下嫁与我，实在委屈了你。”

昭儿微笑说：“相公不必说此话。只要你能对我好，记住先生交托之事，便是报答了先生。”

“将来江堤修好，能救万民不遭水灾，此乃一桩大善功！”

孙明亮抖擞精神，指着远处江堤赌誓：“小生必不负刘兄重托，不负娘子。若有负，让我溺死江水中。”

昭儿十分高兴，越看这秀才，越觉得称心。

孙小妹围着骡车看一圈，问棺材：“这是谁家的？可是姻公姻婆？”

昭儿摇头不言，转对秀才说：“有些话不能在外说。”

“这棺材，可作孝敬母亲之用，但棺中之物不能擅取。”

“但丢一个，你我夫妻便做不成了。”

孙明亮连声应承，称：“小生绝不动此棺。”

昭儿点头手请道：“就请相公驾车，带妾身回家。”

孙明亮领喏爬上骡车，却想起自己不会赶车。

小妹翻上去道：“这有何难，我来赶车，哥哥嫂子坐后面。”

秀才不大相信，拉着昭儿上车。

还未开口叮嘱，小妹便挥舞鞭子打骡子，骡子吃痛甩尾奔跑，颠的孙秀才险些掉下去，好在昭儿抱住他。

路边树下，阿九望着骡车卷尘奔向南村，一笑向东堤码头飞去。

……

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