“陶相公一死，员外珍珠岂不是无处找寻？”

“余下几人如何判罚？”

“阮氏、陈氏四贼，上杖六十，刺字，流放千里。”

“张氏一家知情不告，为贼隐罪，与贼同罪论处，但从轻发落。”

“张大杖责三十，刺配流放五百里。”

“其妹、其妻不受刑，官卖。”

……

夕阳西下。

临海东市酒楼，几个商贾食客把酒谈论，说着今日这场‘珍珠案’。

讲话的商人接着说：“胡知县此案判的公道，也不失人情。判罪后，许张家为子发丧。”

“陶相公尸首，也叫陶家搬走下葬。”

众人点头，亦觉官家此案判的公正。

一人好奇问：“那揭发之人是何许人？怎得知县赐座？他又是如何知晓‘五贼盗珍珠，陶玉新杀宝儿’？”

在座之人却被问着了。

他所问这些，众人也是不解。

做东商人道：“直到胡知县判完此案退堂，那揭发人刘彦也未说‘如何识破贼人，怎知陶生行凶’。”

“官家不曾问，我等也都不知。”

“至于其人，我看非等闲，或许福家少东家知晓！”

又一人问道：“那相公在何处？”

做东商人笑说：“退堂后，我见有公人请他，他大概在官署做客。”

正说话，一位胖商贾打头进来酒楼，身后跟着四五人，都是南市的珍珠商。

众商相见寒暄，胖商贾洋溢神采说：“诸兄可知，今日公堂那位刘相公何许人？”

众人请教，他含笑环视道：“此人大有名头，乃是杭州临安名士！”

“诸兄或有不知，但我说一事你们明白。”

“去年九月临安发瘟，不过两个月，瘟疫便退了，皆仗刘相公相助解瘟。”

“灾后官家上表其功，天家亲赐【奉义】之号，赠【大节奉义】匾额，赐御笔，赏金百两！”

“故此，本乡之人皆呼刘相公为‘奉义’。”

“刘奉义在西湖、钱塘一带，无人不知，人人敬仰。”

“坊间传闻，他知阴阳，通鬼神，结仙家，神鬼敬之！”

随着胖商贾讲述，满堂鸦雀无声。

其时，门外街市上，刘彦主仆路过。

不知谁先看到，众人齐顾门外刘奉义。

见君子一袭白衣，风流雅貌，他们各在心头赞叹。

刘彦感应众目看眼酒楼，众人纷纷抱拳施礼，他含笑略还一礼，随之信步往前去。

回到东来客栈，掌柜、伙计见到他，目光亦与此前大不一样。

刘彦问道：“小娘子可回来？”

掌柜回话：“小娘子刚回，现在房中，小可这便去叫她。”

刘彦阻住道：“不必，烦店家准备一桌酒菜送到我房内。”

说话便回房，刘平则去后院看牲口。

不多时酒菜备好，伙计端着上楼。

客店门外，陶府管家带着一仆进来，仆从手里提着红布匣盒。

掌柜大眼一扫，心知来意，含笑相迎。

礼毕，陶管家问：“刘相公可在客房？”

掌柜笑道：“相公正在房内，老兄这是……”

陶管家说：“小可是来替老爷赔情，另与刘相公奉上谢礼，请兄弟带我前去。”

掌柜领着他上楼，看客房门开着，便先一步进去，与刘彦说‘陶府管家来意’。

刘彦听后相请。

陶管家进到客房，便作揖一拜，说：“我家老爷羞愧不敢来见，命小人来与相公赔情赔礼。”

“望请相公恕罪、海涵。”

刘彦面无喜怒，平和说：“书曰【父为子隐，子为父隐，直在其中】。”

“陶玉新是员外亲侄儿，员外想替他遮隐罪行，这无可厚非。”

“我也不怪罪他。”