托马斯认为芙罗拉的话可以从两个角度进行理解。
一是他小时候精神不太正常,且周围人谁都没发现。二是小托马斯确实看到了一些东西,出于某种考虑,他选择保守秘密,哪怕是对着像芙罗拉这样偶然遇见的陌生人,也只肯语焉不详地说上一两句。
——然而以理性分析,明显是一的可能性更大些。
托马斯觉得他首先得去查查韦恩家祖上有没有精神疾病史。
但当他询问家里另一位成员在哪能找到相关资料的时候,布鲁斯很快回答他:“我找过了,没有记录。”
“你找过了?”
布鲁斯给他看自己的聊天记录。之前大侦探刚从梦里睁开眼睛,回复的第一个对象不是正联同事,而是询问阿尔弗雷德,韦恩夫妇有没有带着小托马斯看过精神科。
托马斯:“……”
真现实啊蝙蝠侠。
管家说没有,而且他表示韦恩夫妇从来不曾往这个方向考虑过。
“也许是他们没发现。”
“不太可能。”布鲁斯摇头,“我们必须要考虑年龄,除非有人在背后指点,不然四岁以前你是怎么懂得隐瞒自己异常的?”
排除生而知之这个选项。
要是真的有人在背后教导他呢?
托马斯陷入思考,同时问道:“玛吉和你说了什么?”
此时他们已经走在去找戈登局长谈话的路上了,蝙蝠侠负责开车。托马斯继蹭过蝙蝠机之后又达成蹭车的壮举,如果他们的目的地不是哥谭警局,继联盟投资人布鲁斯·韦恩受到举报,蝙蝠侠也将被质疑屁股问题,只有哈莉·奎茵心满意足的世界线诞生了。
蝙蝠侠往后视镜里看了一眼,他们身后黑沉沉的,不知道阴影中是否潜伏着利爪:“你会因此惩罚她吗?”
“她年纪小,但是应该知道什么该说,什么不该说。”
“芙罗拉女士说玛吉时刻做好为你赴死的准备。”
“我们谁不走在刀刃上?从年龄上看,你我都会比她死得更早。”托马斯不以为意,“玛吉是个幸运的孩子,芙罗拉捡到她时,她刚出生没多久,差点被一只西伯利亚棕熊咬掉脑袋。”
“你还记得……你查过他们的档案?”
“这个问题有些无聊,蝙蝠侠,你难道指望过我一无所知的时候就相信我的所有下属?”
“不,我从没那么想过。”布鲁斯边开车边说,他的上半张脸藏在漆黑色的金属面具后,连那双带着隐形镜片的眼睛都显得肃重起来,“我是你血缘上的兄弟,是你睁开眼睛后看见的第一个人,而你甚至不愿意信任我。”
这句话的内容和他说话时的口吻与表情可太不搭了,乍一听上去还有点抱怨和控诉的意味。托马斯知道不是,但不妨碍他感到有点好笑:“我应该为此对你说一句对不起,如果你不是跟着一块忘记我的话。”
蝙蝠侠立刻说:“这就是关键。我问了玛吉,你们在秘鲁遇见过什么。”
托马斯早有预料,不急不慌地说道:“她不会告诉你,但是你肯定也自己查过了。查出什么来了?据我所知,那一架航班上除了什么都不知道的普通人,我的绝大多数同行者都死了。”
“——而且他们中绝大多数都死于自杀。”布鲁斯接口。
“我查到一个叫做萨利·麦克德莫特的人。他是个哥谭市的考古学家,在他出发前往墨西哥参加学术会议的一个月前,有人告诉他秘鲁有座‘黄金铸成的遗迹’,里面的神物可以令人心想事成。”
蝙蝠侠提到的这个考古学家,就是飞机上第一个死掉的人,也是托马斯的同行者之一,
“顺着他的描述再往前追溯,我找到一个秘密组织的卷宗,撰写者称他曾经在南美见到过奇特的景象:古玛雅人、阿兹特克人和印加人曾在这里建立过一座城市以抵御欧洲入侵者,他们信奉古老的文明,依靠神明赐下的力量守卫家园,所有试图闯进城市的人都会受到神的诅咒而死。”
托马斯不得不称赞他的效率:“出乎我的意料。”
“萨利·麦克德莫特是个哥谭人。”蝙蝠侠平淡地解释,“他的一举一动都有迹可循。”
这也是种奇妙的巧合了。
“我只奇怪于诅咒的效果。”布鲁斯继续说,“它为什么会波及到我?或者说,你和其他受害者相比,有什么特殊之处?于是我拜托我的朋友帮助我寻找到其他几个幸存者。他们隶属一个没有注册过的秘密教团,其中三个人已经只剩下本能性的神经反射、认知和主动活动能力完全丧失。第四位还有意识,但大脑部分区域严重受损,伴随有谵妄和创伤后应激障碍,经常神志恍惚、意识浑浊、产生幻视或者幻听,偶尔陷入极度的恐惧和绝望状态,会尝试自残或自我了断。”
“你的朋友有能力治好他们?”
布鲁斯沉默了片刻,想着这会是否更应该给出一个肯定答案。
但是他回答道:“没有,伤害是不可逆转的。”
托马斯并不失望,他只是随口一说:“那你们恐怕很难从他嘴里打听出什么结果来。”
“所以我只能去询问玛吉小姐。”布鲁斯说,“她承认诅咒使她痛苦。我认为那是一种特殊的力量,它并不能够直接作用于身体,就只能使用各种方式来使人在极端情况下主动选择结束生命。”
“至于玛吉,她……”布鲁斯想了想,说道,“她的确是个幸运的孩子。”
越是年轻而又幸福的人,越不会在虚假的幻觉中迷失。她尚未经历不可挽回之事,也无需审视自我,以至于有勇气去蔑视死亡。
“所以我在思考,”蝙蝠侠讲话时并不看着托马斯,副驾驶安静得像是没坐人一样,“它以什么来威胁过你?”
托马斯过了一会才说:“无论如何,它失败了。”
蝙蝠侠终于抬头从倒车镜扫了托马斯一眼。
他没说的是,每个受害者都有着明显的创伤性再体验症状。其中一个人会不断地用手指抓挠自己的脖颈,医护人员认为他在无意识的情况下重复经历机械性窒息,哪怕他的呼吸道并未被堵塞住。而这个人并不是个例,结合诅咒的目的推断,它的一个直接作用显然是让人一遍接着一遍体会死亡场景。
所以不管那力量究竟是什么,它真的失败了吗?
夜枭有时无意识的轻率的举动,未必只是因为在梦里读档过太多次。
退一步讲,假如他真的依靠梦境找回了自己失忆前的最后经历,那么是否也第二次面对过对抗诅咒的过程?
“我认为我们有必要在这一点上开诚布公。”等待片刻,蝙蝠车里依旧一片寂静,布鲁斯只好再度主动开口,“情报互通对你我都有好处。”
托马斯表情很平静:“很遗憾,我知道的恐怕还没有你多。”
“——你在秘鲁时给我打过一通电话。”
托马斯:“嗯?”
“这可能是诅咒同时指向我的直接原因。”布鲁斯说道,“我从来不愿意将我们的对手想象得过于强大,它不可能是完美无缺的,就算是这片宇宙中最不可战胜的对象也一定有弱点。”
与此同时,无法战胜的唯有自身。
“我同意。”托马斯不咸不淡地说,“我们这样没有超能力的人只能从这个角度出发做事。”
“这是讽刺?”
“不,请别误会。”
“……”
“……我记得那个电话。”托马斯说,“但我没想过它是打给你的。”
布鲁斯语气也很平静,他们就像在讨论天气,或者说起一道答案已定的数学题:“是我,你在电话里叫了我的名字,时间也对得上。不过你似乎并不想深究整件事。”
“我很难不去想,深究对我——对我们有什么好处?你或许是个侦探,但我不是。我也不建议你过多考量我们之间的关系,这就陷入到一个误区。”夜枭说,“你是为了解决问题才去调查过去。不要本末倒置,布鲁斯。”
“好吧,”布鲁斯慢慢说,“既然如此,公平交易。我告诉了你玛吉对我说过什么,你是否也该讲讲你和芙罗拉女士的对话?”
“我们已经到了,蝙蝠。”托马斯推开车门走下去,头也不回地说,“维持交往的一个前提是,故事不要一次讲完。而且我以为礼尚往来的意思是,下次轮到你来讲自己是怎么成为蝙蝠侠的。”
警察局楼顶上,戈登局长站在蝙蝠灯旁边,等了有一会了。
他想过很多次,蝙蝠侠为什么要带夜枭来见他?和之前委托布鲁斯·韦恩的事有没有关联?他们会怎么过来?有可能打起来吗?需不需要埋伏警力?