“人来了！”

周聪耳边传来矮人喜悦的叫声，将他的思绪从回忆中拉回现实。

“谁来了”

“你喝醉了，连我们来等谁都忘记了？”矮人格里默怀疑地看着他的眼睛。“就是我跟你说的那个带我们去沼泽的地精啊”

矮人法师无奈地摇了摇头。

“嘿，门德！到这里来！”

格里默冲着门口的一个矮小的身影大声喊道，不停地挥舞着双手。

很快，一个地精在周聪旁边的桌子坐下。这个家伙和他的同胞们没有什么区别，在长相丑陋这方面从不令人失望，观之让人作呕。

他上身穿着一件流苏袖的方格衬衫，下面是一条红色灯绒喇叭裤，腰间的鳄鱼板带上别着一把装饰精美的鲨皮短剑。

“嗨，门德！“格里默热情地招呼客人。

“嗨，”地精嘶哑地说到。“有没有什么可以润喉的？这一路上渴死我了。”

“有，当然有！”

矮人格里默一叠声地答应道，招手叫来一个机灵的酒馆服务生。

五分钟后，机灵的小伙子同时拿着四只托盘出现在三人面前。

地精端起一大杯烈酒一饮而尽。喝过酒的客人显然兴奋起来，立即变得活跃而健谈。

“你就是周聪吗？”地精看着坐在自己对面的男人。身边的格里默食肉正在给三个人的杯子里倒满新酒。

“是的，我就是周聪！”

“格里默跟我说了你来到这座城市的目的。”

“你会帮我吗？”

“死水位于沼泽的中心，那里有一片被毁坏的墓地，应该就是你们寻找的地方。”

“你没有回答我的问题！“周聪追问道。

“三百金币！”

“多少钱？“格里默的脸色变得十分难看。“你这是坐地起价，我们之前谈好的报酬是两百金币！”

“那是因为我当时什么都不知道！”地精厉声道。“少于三百金币我绝对不去！”

“好吧，”周聪摆手阻止矮人格里默继续与他争辩，“三百就三百！告诉我那个地方。”

“好的。”地精在他的杯子里喝了一大口酒。“死水是我们研究探险队在蝮蛇沼泽里探查的极限点。

离死水中心越近，反魔法的力量越强。在那里几乎没有树木，只有危险的淤泥和永恒的雾气。

死水中心有一座小岛，但是没有人知道那里隐藏着什么危险！我们只知道那里有一片废弃的墓地，几十座被时间摧毁的古墓，仅此而已。

对了，还有一座破败的远古寺庙，墙壁都已经被沼泽烟雾侵蚀得不成样子。我不知道你们想要什么，但这是你们自己的事！”

“我们什么时候出发？”周聪问。

“至少明天，”地精轻笑道，“我的导师阿卜杜拉教授今天晚上出差，至少一个星期回不来！”

“明天就明天，我们到时候在哪里碰面？”

“黎明时分，我会在城市的南门等你。”地精从桌子上站了起来。

“随身带好您需要的一切装备，具体是什么相信你们自己心里有数，就不用我多说了。

明天先给我一半的定金，也就是一百五十金币！咱们回来之后，剩下的一半也要马上给我！”

“好的，明天见！”

地精微笑着，或者说是露出了牙齿，冲着周聪点了点头，转身走出了酒馆。

“这个家伙不是很友好。”周聪对格里默吐槽道。

“我们只是需要他带路，又不是和他交朋友。“格里默笑道。“既然我们明天才出发，今天晚上我们好好喝一杯吧！”

周聪连连摆手道：“要喝你自己喝。今晚我得睡个好觉明天才有精神！不过我得提醒你，如果你喝多了明天起不来，那我就能把你留在这里一个人去沼泽了！”

“你这话说得太伤人了！”矮人格里默的脸上露出不满的神色。“我什么时候因为喝酒耽误过你的事儿”

“我就是提醒你一下。”周聪笑着从桌边站起来。“我回客店睡觉去了，晚安！”

“晚安！”格里默随口答道，招手唤来柜台旁一个漂亮的混血女人。

看到同伴与女人玩闹在一起，周聪往酒馆出口走去。

他刚走到街上就有几名强盗模样家伙跟了过来。

周聪走了几个街区，见几个人始终尾随在后便拔出宝剑转过身子。

“你们能别跟踪我了吗？“周聪手中的宝剑流淌着白色的火焰。

跟踪者们显然没有放弃的打算。他们是巨人和兽人的混血儿，这意味着他们的固执和愚蠢是无法改变的。

至少有五人同时对周聪出手。看到他们中间没有魔法师，周聪甚至没有使用神剑。

只见一条火蛇在几人身上掠过，被灼烧的盗匪们四散奔逃，不断发出凄厉的惨叫声。

周聪耸了耸肩收剑回鞘，好整以暇地回到距离酒馆四个街区远的旅馆。

第二天清晨，周聪快速吃完早餐后已经准备离开房子。

格里默整个晚上都没有回来，看来是无法指望他一起前往大沼泽了。

就在他刚刚走出房门的时候，却看到矮人已经站在门外。最神奇的是，格里默脸上神采奕奕，充满自信和力量。

“昨晚你做了什么？“周聪惊叹道。“和那个混血女人欢度春宵有这么大好处？还是有什么奇遇法宝给你补充了原力？”

“你在胡说什么？”矮人格里默生气地驳斥道。“当然，那个混血女人和我在小酒馆楼上的房间里玩得很开心。

不过在我准备回客店的时候路过大厅，看到那里有一张桌子正在玩骰子游戏。

我随便玩儿了几把，碰上了一个很嚣张的魔术师！他不知道我们矮人在这方面的天赋，竟敢向我挑战！最后当然是我把他赢得干干净净！”

周聪听了不由得笑了。

是的，永远不要和矮人挑战赌博游戏。

两人在酒店附近的一家商店里把食物饮水火石等必需品塞满了背包。

当他们赶到南门时，门德已经在等代了。三人见面寒暄几句就沿着大路走下去。

一个小时后，周聪等人已经来到了蝮蛇沼泽的边缘。

周聪和格里默被眼前阴森恐怖的景象吓到。

只见肮脏的绿色泥潭令人作呕地蠕动着，伴随着刺耳的咝咝声不时喷出淤泥和气泡。零星的矮树丛让沼泽看起来更加荒凉。

在沼泽中，一条长满苔藓的小路弯弯曲曲地通向前方。根据地精向导的介绍，这是通往沼泽中心的唯一道路。

看着眼前的泥潭，周聪不由得和矮人格里默互相对视一样，互相都发现同伴的脸色有些苍白。

地精潇洒地跳到离他们最近的一块石头上，朝两人挥了挥手。

周聪和格里默别无选择，只能在后面跟着他慢慢前行。

脚下的道路湿软黏滑，领头的地精都有好几次差点掉进路边的泥潭。

有一次周聪不得不将矮人格里默从泥潭中拉出来。

之后矮人的脸色变得更加苍白，小心翼翼地踩着向导留在路上的每一个脚印，不断地用各种语言诅咒着。

尽管一路上十分艰难，中午时三人还是来到了地精所说的沼泽中心区。

对周聪来说，一切都没有改变。更大的困难还在后面。

标志着来到中心区的小岛上矗立着一座用当地树木的枯枝搭成的小屋，里面空空如也。

周聪本来希望在屋子里暂时休息一会，但是被门德否决了。

根据地精的说法，他们距离死水只剩下三公里的路程，应该一鼓作气。