刘端蜷缩在牢房的一角,冷漠地注视着前来提审他的官员。

此人手段非常的严酷，若非他还有一口气憋在心中，早受不了自尽了。他知道,不管是太皇太后还是皇帝，都不会直接下令处死他。

何必呢！日日提审,谁还能在廷尉诏狱里熬过一月不成？

“刘端,快快如实告知。数年以来，你积攒的钱粮都去哪啦？”

自然是去看得上寡人之处……难不成还会归于从没拿正眼看过我的小皇帝吗？

刘端嗤笑一声，没有开口。他的气息已经非常微弱，准备对他用刑的人走过来探寻脉搏——毕竟不敢真打死一位王侯。

恍惚间,他好像看到母亲程夫人朝他缓缓走来。

“呼……”

明明已经是成年男子，刘端却像一个无助的小孩一样颤抖起来。以至于身体抽搐,口吐涎水。

也许是他的样子太过吓人。总之,刘端清醒过来的时候,已经被送回牢房里……他很久没想起程夫人了。

那是一个非常美丽的女人，也因为美丽的容貌从宫女一跃为先帝的宠姬。她本有两个儿子,怀孕和生产的过程都很顺利。直到怀上刘端，她彻夜难眠,容颜枯败。好不容易生下腹中的天魔星，又患上妇人病，不能再伺候先帝。

从此，程夫人性格大变。

一个小吏打开牢门，放下食物,拱手道：“贵人，你若还不肯交代，大人便要到宫中请两位女官来审您了。到时候免不了有些许肌肤触碰……”

刘端大骇：“不，不,我不要见女子，别让她们来！”

小吏呵呵一笑：“那您就说罢！大家都便宜。”

“狗东西，”刘端猛地翻起来，踹小吏一脚：“你去传话，寡人要见太皇太后，要见陛下……你们不能听信皇后的一面之词，我根本没动那贱妇身边的人！分明是她欺我。寡人要见奶奶，要见弟弟，你们跟我可比跟她要亲啊……”

小吏摸着摔疼的屁股，爬起来锁住牢门。憋着火径直走到无人之处，骂骂咧咧：“没根子的软脚虾，烂口舌生疮的臭王八。谁不知道你手里数条无辜性命，越是贫苦人家提起你越要咬牙切齿，恨不得把你嚼烂吞进腹中呢！有本事你往上使劲……呵呵，只知道拿我们家小业小没什根基之物逞凶出气，不算个人物。我看宫里的皇后娘娘倒是个天大的好人，仙女下凡收你这祸害的活菩萨。”

不过，刘端到底是先帝之子。

如他所说，同太皇太后、皇帝血脉亲近。故而，他想要见太皇太后的要求还是传达到长乐宫。

太皇太后：“他有什么要对我说的，写成奏疏送上来罢！”

没过多久，刘端的奏疏呈上来，通篇只表达一个意思：我知道自己的罪过很大，可昔年你的爱子刘武曾买通游侠刺杀朝廷命官。造反之罪，难道不比我的罪过更重？最终也在您的袒护下，安然无恙地回到封国。老太太，你可不能偏心啊。

太皇太后闭着眼睛，疲惫地靠着引枕头。方姑姑坐在一旁，正想要上前替她按压额头，就听到苍老的声音在耳边响起——低沉却浑厚有力。

“告诉刘端，人的心本就不长在中间，生来就是偏的……手心手背虽都是肉，但十根手指头还有长短……”

此话一字不落地传到狱中。

第二日，刘端便畏罪自尽。

……

长公主府，客居小院。程安挥手打发走引路的小厮，站在门外高声问：“何家娘子在否？我叫程安，乃主人家的婢女。奉命过来探望何小郎，还请相见。”

距离母子俩搬进长公主府，也有一个多月的时间。

阿娇早知道娘子夫家姓何，外出未归，说不好是死是活。听南风说，何娘子能写会算。虽相貌有瑕，但却是个爽朗人。离开家中的时候，还托给左邻右舍见到丈夫，一定告知母子俩的去向。

房门打开，何娘子走出来。

她面上有一块李子大小的红色胎记，使得原本姣好的容貌被破坏殆尽。

程安什么样的人没见过，目光没在何娘子面上多做停留，也没显露出一点异色。如对待常人一般对待她，态度自然。两人互相见过礼，便进屋说话。

何娘子自然是道不尽的感激。

程安认真观察何小郎，露在外头的伤口都好了。嗯，没留疤痕。一条腿摔断，太医看过接得很好。只要能静养一百天，绝对不会变成跛子。

何小郎天生聪慧，还记得程安。

“娘，姐姐是救命恩人身边的侍女。”

说罢，便要站起来给程安磕头：“姐姐代恩人受小郎一拜。”

程安连忙扶住他，“小心你的腿。”然后，把手里提着的篮子放在桌上，掀开一层红布，给母子俩看。

“这里有三锭元宝，两封红糖。两位客居府中，多些钱财在身上好花用。至于红糖，对娘子的虚症很有好处。我观娘子的气色大好，看来是医者用的药有效。那药继续吃着，吃好为止，千万别断。红糖泡水晨起喝一盏，好处不尽。”

何娘子拒不敢受：“我们庶民百姓，路边野草一样不值一提的人物，恩人救下我儿已是还不完的恩情，又请医者看病用药，花费不知几何。哪还敢收恩人的财物，请拿回去吧。”

程安认真道：“娘子，你是做母亲的人，怎么能在儿子面前贬低自身呢？我主子常说，生命珍贵，不分高低贵贱。我观小郎聪慧机敏，又有娘子谆谆教导，来日必能为官做宰，光耀门楣。娘子女儿身立于世间，万不能轻自身丧志气，需抬头做人，方能让孩子效仿。”

何娘子愣住了。

她感念皇后的恩情，钦佩于皇后的为人——凭她的智慧，自然知道救下小郎的是长公主的女儿，当朝皇后。可此时此刻，她才真正折服于皇后的心胸。

恩人身边伺候的人都能说出这么一番话，她该是怎样的女子啊。

何娘子苦笑：“那我就厚颜收下，未来定有归还之日。”

程安不置可否，又道：“我这次来，还有一件喜事。好叫娘子知道，日后尽管安心养伤，再不必躲躲藏藏，当无后患了。”

何娘子没反应过来……

“等小郎伤愈，娘子若无章程，可继续居于府中。我家主人知道小郎聪慧，愿资助他读书认字。等他长到一十八岁，或去或留但随心意，绝无挟恩图报的意思。”

其实主子的原话是无偿资助贫困生？？？

程安没怎么听懂，话锋一转道：“若有章程，想要出府过活，尽管知会一声，绝不会有人阻拦。”

说完，她便告辞离去。

程安领命过来一趟，耽搁的时间不短。她想着主子为隆虑公主和二公子送行，怎么也该送出门口了。自然急着回到主子身旁，以免陛下急起来提前出发去上林苑……那就得骑马追上去了。

这一边，何娘子送程安出门之后，静坐许久，才站起来打开柜旁一扇小门。里头走出来一个刀疤壮汉，身形如小山一般，硬生生把宽敞的屋子衬得逼仄起来。

“你全都听到了吧？”

“皇后是个好人，我误会了。”

壮汉一笑，憨气顿生。