春去秋来,三年时间一晃而过。

冬日的寒冷还没散去，春日的雨水已经落下，甘霖滋润着枯草,地里钻出点点绿芽。

长信殿前,何十九勒住缰绳,安车停下。内侍南风跳下车,放下脚凳。程安撩起车帘,下车撑开油纸伞，替自家主子挡住绵绵细雨。

阿娇想说，不用麻烦,淋点春雨挺好的。但她知道，一会见到老太太，她身上若是湿的，身边跟着的宫人内侍一准挨罚。毕竟春雨虽好,弄不好却会令人生病。只得依程安的意思，不过还是趁着身边的人没注意，悄悄把手伸出伞外，感受雨水的凉意。

青君慢一步下车，吩咐跟随车驾行走的内侍：“你把腊味送到膳房，这腊肠需先将表面的灰尘洗净,再上蒸锅蒸两炷香的时间，拿出来切成薄片就成。至于腊肉，得好好地洗一洗,至少表皮得用干瓜瓤细细搓一遍，再在清水里泡一个时辰。等时候到了，拿出来洗净，煮一刻钟,捞出来切成薄片，随便搭配时节里的蔬菜炒一盘，记得搁点蒜苗。”

“青君姐姐，”内侍指着肠衣里裹着的粉粉嫩嫩之物，问道：“这个怎么处理呢？”

青君一笑：“这是火腿肠，煮熟就行。具体的做法，膳房知道，不用你操心。”

内侍嘿嘿一笑。

青君懒得跟他废话，快走几步追上主子。

内侍三人结伴往另一个方向走去，明明篮子里的都是生肉，却忍不住一个个盯着丑兮兮的腊味狂流口水。虽然没有尝过，但已经能想像出它的美味了。

这可是皇后娘娘亲手做的腊味，能不好吃吗？

长信殿里，太皇太后也说起这个。

“你怎么还亲自动手，这些事情交给下人去做嘛。中宫膳房里十几个庖人难道还做不出你吩咐的一道菜吗？那要他们也没用了！趁早换成有本事的人。你要是缺庖人，外祖母给你挑几个。”

阿娇挽住老太太的胳膊，“我就是觉得好玩。”

太皇太后：“你呀……”

阿娇又道：“您别听青君的，什么我亲手做的？不过是我张张嘴，剩下的事都由宫女内侍们办完。说起来，腊味该在年前腌的，结果我年后才想起来。”

且今年是她第一年想起来腌腊味……过年好吃的太多，根本想不起它。

“那有什么打紧……咳咳咳。”

老太太呛咳。

方姑姑连忙端来一杯清水，喂老太太喝下。

阿娇脸上露出无法掩饰的担忧之色，回过神来，难得有一次庆幸老太太眼睛看不见的时候。近一年，老太太头发白得很快，预示着她的身体在迅速地衰老。

她其实没什么病痛，只是老了。

上个月，老太太的耳朵忽然不像从前一样灵敏到能听到很远的声音，听力逐渐退化为正常人的水平。这比许多要戴助听器才能听到声音的老人家好上许多，但对于老太太来说，不便之处无法言说。

阿娇来往长乐宫本就勤快，近一段时间更勤快了。

两三日里，总要抽出一日的工夫陪伴太皇太后。

午膳按照青君的吩咐送上来。

太皇太后很喜欢蒸的腊肠，一是它并不难嚼，二是它的盐和调料放得很重，对味觉不灵敏的老人来说是难得尝得出味道的一道菜肴。配着软和的馒头和一贯爱吃的火腿肠，老太太简简单单地吃完一顿饭。

腊肉炒的青菜，她几乎没有动。

阿娇倒是觉得腊肉最好吃。她特地选的五花肉腌腊肉，腌出来肥瘦各一半，因为是新腌的，味道正好，又用松柏枝熏过，添上特殊的香味，所以肥肉不腻，瘦肉不柴。切出来肥肉的部分几乎是透明的，白嘴直接吃也很好吃，更何况还有青菜去腻，蒜苗增香，几乎是几块肉就能干掉一碗米饭。

用完午膳，老太太午睡。

阿娇陪在一边，她以为老太太已经睡着的时候，忽然听到老太太说话。

“近日朝中的大事，你知道吗？”

阿娇一脸茫然。

不管是老太太还是刘彻都很少在阿娇面前提朝廷的大事，她几乎也不会主动去打听……最近有什么事是和她相关的吗？大兄陈须拈花惹草被弹劾啦？前朝又在请求立刘据为太子啦？自从卫子夫生下皇长子，冯八子生下一名公主之后。几年间，宫里陆续也有妃嫔怀孕，但生下的无一例外都是女儿。

如今刘彻二十一岁，膝下还是只有一名皇子。

刘彻还年轻，但渐渐却有流言说：他可能命中注定只有一个儿子。

不过刘彻似乎没有立太子的意思……

太皇太后从阿娇的沉默中知晓答案，心里的情绪十分复杂：以皇帝的性格，绝不接受后妃干预政务。阿娇的漠不关心，其实是目下最正确的做法……可她真能做到漠不关心，在皇城里可谓是独一份啊。