判词：“怕人寻问，咽泪装欢。瞒！瞒！瞒！”

三千珠玉沉沉地压在头上。

霞帔玉坠。鸾凤云纹鞠衣胸背与金绣团凤袄子加身。她从铜镜中窥见霏霏从托盘中取来第二支金凤要为她簪上，却被一道明黄色身影止住动作。

嵇铭煜接过一支金凤簪轻轻别在冠上。

谢如愿一动不动，她冷眼瞧着伸到自己面前的手，转而去搀霏霏，从椅上艰难起身。

嵇铭煜蜷手，道：“等赏梅的时候，你若想回来就回来吧。”

谢如愿没有作声。

杨海恭恭敬敬在殿外候着，终于见两人肩并肩出了如意殿，便招呼了宦官与宫娥缀上下。前夜落雪未化，道两侧堆了田陇似得白雪。轿起轿落，皇帝同贵妃刚步入太平殿外廊下，就听得碎语闲言：

“陛下不去栖凤殿，怎么反而去如意殿找静贵妃了？这静贵妃究竟有什么能耐，竟能让陛下三天两头去寻她？还是说因为她父亲已逝，所以无需顾忌吗？”

谢如愿步履一停，嵇铭煜也跟着顿足。雪后声静，廊下拐角处仍在传来娇俏的交谈声。杨海刚要上前就被静贵妃一手拦住了。他惴惴不安地窥看嵇铭煜，可对方也没有发话的意思。

“妹妹才入宫，没见过静贵妃才会这么想，今日你去瞧瞧，就也不会奇怪。册封大典遥遥而望，未细睹其颜先拜倒于其姿。贵妃亭亭而绰约，洛神似的，只一眼便能让人痴了去。‘江南宋，河北谢’，所言非虚。”

“唉，谁让请安总是不见贵妃呢。不过依臣妾看，既然‘宋’在前，没准还是皇后娘娘更美？更何况皇后兰心蕙质，才貌双绝，如何不比贵妃？”

“二位姐姐都是不爱听曲看戏的吧？陛下宠爱静贵妃另有原因。你们可看过‘美人断肠’这一折？这讲的就是当年乱臣贼子穆王挟持了庄仁齐太后和贵妃娘娘，而贵妃为了不让陛下为难、甘愿服断肠草自尽的故事。后来虽然医治及时，大难不死，但是贵妃的嗓子似乎是因此坏了。”

交谈声渐远，谢如愿已听不清后话，她面无表情地望向嵇铭煜，对方旒冕之下的神色难辨，她只听他轻轻道：“你想朕怎么罚他们？”

“试探什么呢。臣子才给你送来的女儿，说了一两句闲话就要被罚？你不要贤良声誉我还不想被扣祸水之名呢。”谢如愿觉得好笑，说：“更何况，这不就是你放出去的消息么？众人皆被蔽，不知真相何如，不是正合你意？”

杨海耳朵竖着，听见拐角那头似乎已骚动起来，便扬起嗓子通报。嵇铭煜扭头想拉住谢如愿的手，却被后者躲开，动作之间，二人头上均是珠玉颤颤。他们终究是各退一步，并肩而行。

“参见陛下——”

皇帝扫了一圈跪着的妃嫔，说：“杨海，现在就遣送这些人回去，不必参加宫宴了。这一个月的禁足期间，俸禄和炭火都不必给她们。”

杨海应是。

“走吧。”嵇铭煜正要向前走，手上却一热。他垂眼看向搭在自己手背上的葱指，步履作停。谢如愿立在妃嫔之间，用极轻的声音问道：“方才议论本宫父亲的，是哪一个？”

静默片刻，一个瞧着只有二八芳华的妃嫔垂着脑袋跪着往前挪了两步。

“自己掌嘴三十。”谢如愿朱唇翕动。

霏霏扶着她，补充了一句：“三十步之外也得让贵妃娘娘听见响声，听见了吗？”

“陛下……”妃嫔试探着抬眼看向皇帝，却看见对方缓缓攥住了贵妃的手，淡淡说道：“下回就是你的舌头。”

“是、是……”

嵇铭煜轻轻牵住谢如愿的手，将她拉向了太平殿。皮肉脆响化作玉盏触桌之声，除夕宫宴觥筹交错，吹弹歌舞，谢如愿没有半分想留在席上任人打量的念头。那些在她身上落下的或喜或恶的视线如同丝线将她缠绕，她一点儿也不想回望。

头上的翟冠已压的她脖颈酸麻。宴会堪堪进行到一半儿，谢如愿就对嵇铭煜说道：“我出去走走。”

嵇铭煜侧首道：“让杨海陪着你。”

谢如愿不置可否。

她离开闷热的环境，先被屋外的寒气扑了个清醒。一口气深吸入肺，她胸中烦闷渐渐散去。

杨海打着灯笼，一直无声地跟在她身边。

谢如愿走得很慢，几乎可以用挪动来形容。身上的服饰实在繁重，连跟腱都隐隐作痛，她只好扶着身旁的宫女。忽然之间，天上飘起了柳絮一般的雪花。她走到湖边的四角亭中躲雪，杨海这才赔笑开口：“冬天濯清池旁湿冷，贵妃娘娘歇息完了，就赶紧回去吧？”

“怎么，”谢如愿学着他一笑，“你怕我染上风寒然后一命呜呼？”

杨海大惊失色：“贵妃这、这大过年的，奴才不敢这么想。”

谢如愿正欲开口，目光却落在了杨海身后，杨海转头，顺着贵妃的目光看见了更令人头疼的一位，他赶忙迎了上去：“见过宁国公。”

萧吟行身披墨狐斗篷踏雪而来，位高权重的宁国公身侧竟无一人跟随，他亲自挑着灯到亭前说：“静贵妃安好。”

谢如愿将手往袖子里缩了缩，也轻轻打招呼道：“宁国公也躲出来了？近日可好？”

“孤确实还好，”他道：“才几月不见，贵妃的气色怎么反而不好些？”

谢如愿：“倒是劳宁国公挂心了，还能瞧出本宫的气色好与不好。”

萧吟行：“贵妃若是嗓子不适，就少说些吧。”

谢如愿抿唇。

“杨公公，您退一下吧？”萧吟行说道。

杨海连道数声“不敢”，解释道：“是陛下特意吩咐奴才——”

宁国公道：“孤说，让你退远些。”

杨海一咬牙，直接跪在雪里。