曾云程就坐在一旁，手里不知道在批写什么，无人通报，明黄色出现在门口，曾云程才从座位上起来行礼。

嵇觅身边只跟了孟德，他一摆手：“老师年迈，不要多礼了。”

“谢陛下体恤。”曾云程道：“那老臣就先告退了。”

嵇觅点点头，一瞥孟德，后者会意地跟在曾云程后面出去的。而萧吟行这才从位置上慢悠悠站起来，用一种很青涩的声音道：“见过陛下。”

嵇觅并不在意，道：“你拿纸笔来，写字给朕看看。”

萧吟行顺从的写了一张字帖，递给嵇觅。

嵇觅静默着看完，然后将那张字帖撕得粉碎，道：“之前听你母亲说，你外祖母是教过你的，你就学成这样？就算是，你来学院这么久了，写字还是这么难看，难看到朕觉得眼睛疼。怎么，故意的？”

萧吟行沉默，然后道：“既然觉得看见丑，还让我写。”“啪——”极响亮的一巴掌，萧吟行被打的偏过头去，连额前眉勒都落了地，他感到眼前在天旋地转。

“是不是觉得朕很讨厌啊？”嵇觅弯腰道：“朕打你，都嫌自己手疼，但你知道朕为什么仍要打你吗？”

萧吟行不说话。

“第一，因为朕是皇帝，想打你就打你，没人拦得了朕，第二，因为朕是皇帝，想打你就能打你，而你，最多敢动动嘴皮子来反抗朕。”嵇觅轻声道：“这就是你，弱得很，连字都写不漂亮，还想对朕口出狂言——你有什么资格？”他一把纸屑全扔到萧吟行脸上。

“你还真把真性情当宝贝了？嗯？你看看玉京中那些公子、姑娘们，都是怎么看你的？又是怎么说你的？”

萧吟行倔强道：“我为何要管他们怎么想、怎么说？”

“哈哈哈！人言可畏你不知晓，自己没本事还说不在乎，连让人尊敬都做不到。”嵇觅大笑：“你那是没能力管他们，懂吗？你弱，你没得选；你强，你才能说‘我为何要管’。你幼能弯弓又怎么样？玉京是你弯弓的地方吗？在阴山敕勒川，你弯弓可以射大雕，在玉京，你能吗？”

萧吟行闻言却冷道：“宁折不弯总比百炼刚化绕指柔好些。”

嵇觅嗤笑道：“宁折不弯？”

“就算是化为绕指柔，也得曾为百炼钢才令人惋惜，若什么也不是，谁管你折不折。”说罢，他走上前，想拍拍萧吟行的肩膀，却被萧吟行躲开了。他竟一改适才的态度，不恼，只是道：“你且做你的宁折不弯，走着瞧。”

“总有一天，汝之不欲当报汝以悔甚，记着朕这句话。”

“什么？”

谢如愿眨眨眼：“萧吟行以前还当着你的面哭过？”

谢旭端着茶啜道：“对啊，他才十岁，哭也挺正常的。”

谢旭搁下茶叶，看着竹林：“他爹娘离开玉京后的几乎每天晚上，他都翻墙进我府中，趴在窗边偷偷看我，我开口让他进来坐着他才进来，然后一句话也不说。而我呢，就继续对帐目，那天等我对完再回头瞧他，发现他泪流满面，但是一点声响也没有。”

谢如愿看着手里的栀子花，努力想象那个画面，却终究办不到。

“我当时就想，一个这么小的孩子，能遇到多大的事？还能哭成这样？”谢旭一副纳闷表情：“我到现在也不是很明白。吟行这孩子，向来喜欢把事憋死在肚子里，要么就插科打诨躲过去，总之，很少有不吐不快的时候。他不愿意说，我也不问。”

“后来呢？”

“后来慢慢变好了，虽然依旧不走正门，但再没见他哭过。”谢旭抬头望天，一副绞尽脑汁回想的样子：“有一天，他忽然给我一种感觉，就是……你感觉他好像突然长大了。”

“长大了？”

谢旭点点头：“那天他问我，能不能教他用刀、用枪、用兵，我当然倾囊相授。他不愧是萧疏和王圜的儿子，学得很快。人呐，生来世上必须接受，天赋有的时候会造成人与人之间很大的差距，尤其是当天才刻苦的时候。”

谢如愿静默着，继续听。

“他成长得非常快，像是竹子一样，一夜之间能窜到天上去，晚上但凡来我这里，每次一定都拿着不同的书来，没事儿还和我讨论商事。他长得越大，就越来越会耍花腔儿，一听就是跟玉京中的纨绔子弟学的。但是他有分寸，这一点，纨绔子弟学不来。”

谢如愿突然问：“爹，你知道面北楼的吧。”

谢旭挠挠头：“呃，知道的，他告诉你了吧？面北楼——当时他和不少玉京少爷们在一起‘厮混’，却是通过他们了解到了高门对侍女品质的需求，要胜于当下侍女的平均水平。”

说到商贾之事，谢旭忍不住多讲了几句：“侍女多半都是通过不断积累经验才能成为真正‘好’的侍女。但对于高门来说花时间养这样的侍女成本高，所以他就想了这么一出，派人从娴花楼下手，接管了不少风尘女子无力抚养的女儿们，培养他们做侍女——我也帮了他不少忙，帮他做过推广什么的。”

谢如愿：“可那个时候他才十五岁。”

谢旭：“正因为十五岁，才敢干出这种事吧，那种说干就干、一鼓作气的样子，非是少年不可。”

谢如愿一想他那些剑走偏锋的作为，又不得不承认确实是这样。

“——就像你让赵德升办的那些事，胆子真大。其实你们很像。”谢旭边比划边说：“五年，少年一天一个样。一开始还是边陲小伙子那副扎蝎子辫、头戴眉勒的模样，后来才跟着玉京的习惯换成了银冠高马尾。”

谢如愿听着这番描述，又想起萧吟行那张脸，虽然很难想象他小时候的样子，但她觉得不论是什么样的发髻，应当与他都相配的——它们配得起他。

“他模样越来越俊。五官，尤其是眉眼像她娘，但更加凌厉。外形呢，像他爹，修长有力。衣冠呢，也越来越齐整，让人一瞧，心里就剩下‘风流妥帖’四字。我已经看不出他一开始那种边塞人才有的野性了。”

谢旭一顿，低下头两只一捏膝上褶子，说：“然后他十六岁那年，有天我得知萧疏，过世了。”