冬日里柔和的阳光洒下，照在人身上暖洋洋的。
薛宝钗闲着无事，让莺儿取了一把剪刀，耐心的为贾芸修剪指甲。
薛宝琴则坐在另一旁，拿着甘甜可口的橘子，不时向贾芸投喂。
王熙凤看了一眼薛宝琴，问：“琴丫头，你哥哥现在在干嘛？”
“呃，跟着堂哥打理商路呢，开年之后应该会回南边儿，负责一方事务。”薛宝琴想了想，回答道。
王熙凤奇怪道：“这都年根了，他们还在忙？”
“没了，最近几天他们闲下来了，没事儿就去外边儿吃酒，整天不着家。”薛宝琴摇头道。
薛宝钗插话问王熙凤道：“凤表姐，听说荣国府买了戏班子，成色如何？”
“还不错，前几天才看过一场戏，倒是颇有水准。”王熙凤微笑道。
顿了顿，她问：“怎么，你们想看戏？要不要我回去说一声，让戏班子过来为你们演一场？”
薛宝钗摇头笑道：“多谢表姐，还是算了，挺麻烦的。”
“什么麻烦不麻烦的，就一句话的事儿，你定个时间，等我回去就安排！”王熙凤大包大揽道。
秦可卿接话道：“别麻烦了，咱们家的女眷，都自个练了歌舞，准备大年三十守夜的时候表演。”
王熙凤面上露出惊讶的表情，意外道：“你们什么时候准备的？我怎么不知道？”
“嘻嘻，都是偷空了练的，主要由香儿、京儿、沅儿、怜儿负责出节目，我们跟着练就是了。”秦可卿笑嘻嘻道。
王熙凤叹了声，道：“好嘛，你们倒是搞得有声有色！”
贾芸接话道：“你别羡慕，咱们这只是小场面，比不得荣国府。”
“这不一样，你们自个排练歌舞，气氛更温馨，更有家的感觉。”王熙凤摇头含笑道。
薛宝钗赞同道：“这倒也是，荣国府的场面大是大，也够热闹，气派也足，就是不怎么接地气。”
贾芸笑道：“这种事儿没什么好比较的，各有各的特色，各有各的好处，咱们过好自己的日子就行了。”
王熙凤白了他一眼，道：“你话说的轻松，可自打你出息以后，族人随意就将三房拿来跟大房攀比，是你能阻止得了的？”
“还有，不信你看，如果明年你能考中进士，吹捧你的族人将会更多，那时候有你头疼的。”
贾芸无所谓道：“嘴长在别人身上，他们要吹捧就吹捧吧，我有什么好头疼的？真要有陈芝麻烂谷子的事，族老们自会为我挡着。”
“这话说的，要是族人有要命的事，你还不忙他们？”王熙凤瘪嘴道。
贾芸颔首道：“要命的事肯定会帮，却也要分情况，要是有族人做那草菅人命的事，我也不会管。”
正说着话，史湘云等几个去花园里疯玩的姑娘回来了。
史湘云拿着一束盛开的梅花，走到贾芸跟前，笑眯眯问道：
“姐夫你看，这花儿好看不？”
贾芸笑道：“花是好看，可幸好你不常来我家，要不然院子里的梅花准让你全折了。”
史湘云嘻笑一声，有些不好意思，脸蛋儿布满红晕。
薛宝钗笑道：“别听你姐夫的，你爱折就折，反正来年还会长起来，倒是省了仆人修剪。”
“还是宝姐姐爱我。”史湘云闻言，刷地蹲了下来，趴在薛宝钗腿上撒娇，还不忘侧头向贾芸投去一个得意的眼神。
贾芸哑然失笑。
说笑一会儿，袭人取了几幅纸牌过来，分了几桌，众人分开了打牌。
这时候的纸牌，正是麻将的前身，叫“马吊”或“和牌”。
麻将正是马吊发展成骨牌，演化而成的。
马吊牌由四人打，每人先取八张牌，剩余八张放在桌子中间。
四人轮流出牌、取牌，出牌以大击小。
打马吊牌有庄家、闲家之分。
庄无定主，可轮流坐。
因而三个闲家合力攻击庄家，使之下庄。
贾芸见薛宝钗不想打，于是也没上桌，只在边上看热闹。
王熙凤、李纨、秦可卿、袭人等女，一上桌就兴致勃勃、情绪激动起来，可见她们平时没少打牌。
“姐夫，我手气历来不好，要不你过来帮我拿主意？”史湘云在对面一桌，娇声喊道。
贾芸微笑道：“你自己打，输了算我的行了吧，要是我过来帮忙，就没什么意思了。”
史湘云脸色一垮，嘟哝道：“好吧！”
薛宝钗脸上带着一丝浅笑，小声说：“夫君，云妹妹生气了。”
“不用管她，等会儿就好了。”贾芸摇头笑道。
薛宝钗也不多劝，手放在高挺的肚皮上，缓缓抚摸，脸上绽放出母性的光辉。
……
花园角落。
贾芸和贾探春手拉手，缓步走着。
两人好些天没有私下里亲热了，这会子说些体己话，享受难得的宁静。
“别往前走了，再转出去，就让人看到了。”贾探春拉住贾芸，停下脚步。
贾芸侧身看了她一眼。
今天的贾探春穿着一身彩绣兰花纹样对襟立领皮袄，外披大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，脚穿掐金挖云红香羊皮小靴，看上去典雅富贵。
贾芸张开胳膊，贾探春会心一笑，如乳燕归巢般扑向他的怀抱。
“真缓和。”贾探春在贾芸怀里蹭了蹭，满脸喜悦道。
贾芸搂着她的小蛮腰，闻着她的体香，柔声问道：“最近都在忙些什么？”
“忙着给你做衣服鞋子呢，因是给你做的，所以只能偷偷的做，怕别人发现，引起不必要的麻烦。”贾探春嘟着嘴道。
“原本打算年前就给你的，可到底还是没做好，只等开年了。”
贾芸笑了笑，紧紧的搂了她一下，说：“你有心了！”
他也没说不要，毕竟贾探春给他做衣服鞋子，也是一番好意，却不能辜负。
贾探春脸上绽放出欢喜的笑容，道：“我做的不好，到时候你看了不许嫌弃。”
“不嫌弃，你不管做成什么样，我都会喜欢的。”贾芸笑呵呵道。
接着，贾芸为贾探春丈量身子。
“冰冷，嘻嘻……”贾探春抱着贾芸的脖子，嘻嘻直笑，却并不反抗。
贾芸叹道：“你这身子说不出的柔软，真让我爱不释手。”
“你要玩就玩，反正都是你的。”贾探春眯着眼道。
说着，她身子一僵，咬牙闭眼，默不作声了。