“难不成，法国海军对我们发动了攻击吗？”陆军大臣威灵顿问道。

威廉皮特摇了摇头：“不，法国海军并没有开火，不过，性质也差不多了。他们的旗舰‘意大利’号战列舰撞击了我们的旗舰‘佩斯’号战列舰。目前，‘佩斯’号战列舰侧舷进水严重，战舰遭受重创。杰维斯中将希望舰队能够离开意大利近海，返回直布罗陀修理。”

“咝！”

听到法国海军的旗舰‘意大利’号战列舰居然对‘佩斯’号战列舰进行了撞击，并且造成了‘佩斯’号战列舰的严重受损的时候，大家都非常的震惊。很显然，他们也同样低估了法国海军的决心。

“诸位，大家都说说吧，接下来我们该怎么办？”英皇乔治三世也觉得事情有些棘手了。

“皇帝陛下，很显然，这一次我们已经试探出了法国人的决心了。这一次，法国人是通过撞击的方式来警告我们。如果下一次的话，他们或许就会直接采取炮击了。我认为，我们不能够坐视时态继续升级了，必须要想办法缓和我们之间的关系才行。现在爆发战争，非常不符合我们的利益。”英国首相威廉皮特说道。

“好吧，那给舰队下令吧，让‘佩斯’号战列舰返回直布罗陀修理，其余的战舰则南下去埃及与纳尔逊汇合。”乔治三世命令道。

“是，陛下。”首相威廉皮特点了点头。

英国舰队离开敏感的意大利海域，是为了避免和法国海军再发生冲突。前往埃及，则是为了继续显示英国海军的存在，继续对法国海军保持压力。

“诸位此刻法国人的决心我们已经试探出来了。很显然，这一次在奥地利的问题上他们不会轻易妥协退让的。但是，奥地利的重要性又不言而喻。我们绝对不能坐视奥地利被灭亡或者是过度削弱，这不符合我们的利益。大家有什么好的建议吗？”英皇乔治三世询问道。

“陛下，不管怎么样，我们都绝不能够和法国人在直接起冲突了。战争更是绝对不能够爆发！这是我们的底线。要知道上次在那慕儿我们仅仅和法军开战了不足半个月的时间就耗费了上百万的英镑，还有近两万名的士兵受伤，损失实在是太大了，我们承受不起。”英国首相威廉皮特说道。

乔治三世点了点头，显然是认同威廉首相的这个观点。

“法国人应该也是值得我们的底线的，他们也清楚，想要灭亡奥地利，那显然是不可能的。我猜测，法国人这一次的目的，应该是为了勒索奥地利，就像上一次战争一样。要不然的话，他们也不会提出那么苛刻的条件的。”威廉皮特继续说道。

其他人都连连点头，认为威廉皮特的分析还是很有道理的。

“既然这样的话，我们就可以想办法和法国人接触，和他们讨价还价，尽可能的让奥地利少付出一些代价，以此来结束这一次的冲突。”一旁英国财政大臣伊尔盖提出了自己的解决办法。

“可是，法国人是非常贪婪的。他们居然提出了十四亿法郎的赔偿要求，还要限制奥地利的军队规模和割让慕尼黑，维也纳地区。”一名英国官员说道。

“是的，法国人提出的条件的确很苛刻。但是，我们也可以和他们理论。只要我们有耐心，并且拿出诚意和法国人谈判的话，应该会达成一致的。”威廉皮特说道。

“大家对此有异议吗？”乔治三世问道。

其他人都摇了摇头，实际上，在知晓了法国的坚定决心之后。英国能够采取的办法已经非常少了。和谈，或许是唯一能够解决目前的冲突的好办法了。

“那好，这件事就交给爱德华格雷爵士去办吧。我们只有一个要求，那就是奥地利一定不能被灭亡。同时奥地利付出的代价要越小越好才行。我们的底线，则是避免和法国之间爆发战争！”英皇乔治三世说道。

“是，皇帝陛下。”英皇乔治三世点了点头。

……