安德越发察觉到霍森长老的气宇轩昂和仪表不凡，可他却不是一位绅士。地窖里的寒冷，夹杂了潮湿的气息，比风雪中更加难耐。他裹在外套里，昂首挺胸，高谈阔论，对面的丽卡露却衣着单薄，因为肩膀和手臂的皮肤完全暴露，时而抱肩取暖。霍森长老的无动于衷让安德急着脱下了自己的外套，却只能把它披在庞新月身上。

丽卡露没有回答霍森长老的问题，她只是站着，嘴角一丝微笑，好像可以就这样一直静止到天亮。

霍森长老显然没有预料到这样的反应，他搓着手，眼神不小心暴露出焦虑，“不需要马上回答我。我知道，你一定有很多问题，对不对？”

丽卡露点头的动作轻微到几乎看不出来。

“让我猜猜，你是不是想问庞氏家族到底是什么？”

她的笑容绽开了一些，却依旧不语。

“要想了解旁氏家族，就先要理解家族这个概念。”霍森长老踱起步子，“家族就是以血缘关系为纽带而构成的组织群体。这个概念早就不提了，制定游戏规则的人在近几个世纪都在通过强调家庭概念，来不断淡化家族概念。但是，你猜猜看，那些制定游戏规则的人是靠什么组织起来的？”

霍森长老颇有深意的停顿一下，“庞氏家族的历史已经超过五百年。我们的组织脉络就像藤蔓，包裹着整个世界。现在，连我们自己都没法定义自己了，我只能说，我们无处不在，无所不能。”

“嗯。”丽卡露终于轻轻发出一声，让安德心里踏实不少，不过，那个音节太过短促，他难以判断她是在表示肯定、疑问还是感叹。

不管怎样，这一声，都让霍森长老兴奋起来，“一百年前，我们就能控制天气了。”

他拿出设备，敲了几下。

安德想象外面的雪突然停了，晴空中挂着一轮明月。但是，他很快发现，自己的想象力实在不够丰富，虽然在地下，他仍然清楚地听到外面雷鸣四起，接着，噼噼啪啪的雨点几乎要砸穿地面。

“还是下雪吧。”霍森长老扬起嘴角，又点了几下设备，外面恢复安静，“点石成金，化水为油，这些人类的痴梦，我们早已经实现。还有很多很多不可思议的技术，以后再慢慢展示给你。”

“你们可以预测未来吗？”丽卡露突然打破沉默。

霍森长老愣了一下，然后大笑起来，“我们从没停止过尝试。”

他笑了片刻，丽卡露却始终严肃，几秒之后，两个人都沉默了。

安德以为对话就此结束。

而霍森长老却又踱起步子，“用某种算法预测人类百年甚至千年的社会进程，还是洞察变量而提前预知身边即将来临的危机和机遇，那种才算预测未来呢？”

他停住脚步，看着丽卡露，等待她的回答。

她摇头，又是几种可能性——她不知道答案，她不想回答，还是她认为两种都不算。

“庞氏家族预测了黄金时代。”霍森长老双手背后，稳稳站在离丽卡露一步之遥位置，“你一定不知道，黄金时代初期是统治军最黑暗的时刻。那时的统治军是一个臃肿而腐败的组织，将军们已经习惯了敌弱我强，在屏幕后面挥挥手，用压倒性的实力不急不忙的逐个消灭残余的弱小政权，‘最后一战’和它之前的几场大战就像表演，从成群结队的飞行器中跳下密密麻麻的战士，一个小时的血战，然后杀死敌人的最高领袖，摧毁它的大规模武器，表演结束。可是，‘最后一战’结束后，短短几天内，就有上千支反抗军向绝对统治宣战。战争的模式突然剧烈转变，从极端集中变成极端分散，数以千计的小规模对战让统治军的领导力极度匮乏，各级指挥官，甚至将军们都被迫亲自上阵。在黄金时代的第一天，也就是‘最后一战’当天，我们就预测到，未来几年内，统治军高层将出现大量逃兵，他们适应不了时代的变化，成为统治军一百年来绝口不提的耻辱。

“当然，在我们的预测中，最重要的不是危机，而是机遇。这是统治军切除冗余，注入新鲜血液的最佳时机。所以，庞氏家族和统治军的合作更紧密了。在我们的指导下，统治军培养出了新一代的超级战士和强大领导力，他们力挽狂澜，最终实现了世界和平，这个过程持续了二十八年，被后代称为黄金时代。”

霍森长老安静下来，头也慢慢底下，眼睛看着地面。丽卡露仍像雕塑一般静立不动。只有安德全身躁动，心脏激烈的扑通狂跳，他知道。这是一场不见血腥的较量，而且好像已经闻到了硝烟的味道，只是，他不确定，是谁胜出，是口吐莲花深不可测的霍森长老，还是稳如磐石不可撼动的丽卡露。

都不是，是个平局吧，安德看到，两个人再次拿起酒杯，没有相碰，而是各自举高了几分，以示敬意，之后，就同时仰头一饮而尽。