扫地僧救了乔峰，希望乔峰能去解救少林派危难。原来自玄慈方丈在少室山被逼圆寂以后，少林派群龙无首，人心惶惶。家不可一日无主，于是少林寺玄字辈高僧，推举戒律院首座玄寂大师为少林派方丈。其余玄字辈僧众各领职责，各僧一起为少林竭心竭力，这才保得少林派在风雨飘摇中逐渐稳定下来。

玄寂与师兄弟们商议，少林派经此大难，在江湖上势力渐微，要想恢复少林之威，必先光大少林武学，于是解除了不少戒规，凡寺内僧众，均可习练少林七十二绝技，甚至以前只有少林方丈、达摩院首座才能习练的武功，也挑选资质好的武僧相传，寄望于出现一位天资卓绝、智慧出众的武僧，能光大少林门楣，重整少林雄风。

少林本就是卧虎藏龙之地，经此甄选，果不其然，罗汉堂一位虚字辈的年轻僧人虚空脱颖而出。此人天资聪颖，武学根基扎实，悟性极高。少林“七十二绝技”已习得其三，堪达炉火纯青之境。方丈玄寂对其极为厚爱，亲授少林至高武学“袈裟伏魔功”于他。

这“袈裟伏魔功”是和“易筋经”并称少林武学“镇寺之宝”，少林历代只有方丈主持才可习练。一经练成，身边任何物品都可成至刚至猛的武器，必要时，挥动布满真气的袈裟为武器，另有超乎寻常的威力，似龙卷残云。所以被称为“袈裟伏魔功”。

玄寂自接任少林方丈以来，日夜勤修“袈裟伏魔功”，却只得习练到第五层，再往下却是一步也进不得。心知天赋所限，再急切冒进只怕要走火入魔。因见虚空武学天赋异禀，便抛弃“方丈才可习练袈裟伏魔功”的戒律，实望虚空可练成此功，光大少林。也隐含着要传他为下任方丈之意了。

那虚空确也不负所望，依靠绝顶武学天赋，再加上少林正宗玄门内功和少林七十二绝技之三门为基础，硬生生把“袈裟伏魔功”练到了第六层，再稍有时日，便可练到第七层的至高境界，到那时可天下无敌，率少林僧众再登武林之顶。

谁知两个月前，少林寺内发生了一件可怕的事情。一个晚上，七名玄字辈高僧遇害，其中包括玄寂方丈和罗汉堂首座。七名玄字辈高僧死法都是一样，都是被人以绝高内力从前胸震碎心脉而死。而前院僧众中武功最高的虚空，却在饮水中被人下了毒，全身瘫痪，再难行动。想来是因虚空身负第六层“袈裟伏魔功”之故，敌人无把握取胜，于是用了下三滥的手段，在虚空的饮水中下毒。

以玄寂等人的武功，在江湖上一对一相斗，能胜过他们的人已然为数寥寥。而敌人能从正面相攻，一个晚上用同样手法接连震死七名玄字辈高手，当真是骇人听闻。

而在虚空的饮水中下毒，也是令少林僧众难以想通其中关节。因虚空已隐然为下一任少林方丈人选，现任方丈玄寂专门从自幼便进寺、绝对可靠的小沙弥中挑选一人，贴身服侍虚空，其他人等不得接近。事发后，那小沙弥一口断定自己是按照常规时间为虚空师叔送饭送水，绝无与往日不同之处。

少林前院现下只剩四名玄字辈高僧：达摩院首座玄能，戒律院首座玄嗔，高僧玄隐和玄镜。寺中事务暂由玄能代为处理，那玄能资格甚老，功力深厚，当初玄慈圆寂之时，本有不少僧众也欲推举玄能为方丈，不过后来还是选了玄寂。前院僧众彻查了十数日，实在是难觅敌人的蛛丝马迹，只好由四位玄字辈高僧一起到少林后院去向扫地僧求援。

扫地僧虽武功卓绝，武学修为已达顶峰之境，但他数十年来隐身藏经阁，对凡尘俗世不甚了了，他心智纯净，更难参透敌人所布迷局诡计。思来想去，此事必得一位武功卓绝且心思缜密的人物才能解化，当世英雄需以乔峰为第一人选。于是他神僧出尘，前往契丹去寻乔峰，于是才有了后面出手救阿紫乔峰这一系列事件。

待扫地僧说完，乔峰沉吟不语，他经此惨变，对江湖恩怨早已心灰意冷，此生惟愿带着阿紫，寻一寂静空灵之处，照顾这没了眼睛的妹妹，了此残生。如果不是因为有阿紫这个心里的包袱，他早已不愿在世间生存。