此时的丐帮议事大堂“仁义厅”内，却乱成了一锅粥。掌棒龙头宋刚勇正在和大义分舵的舵主厉天星激烈地争吵，帮主吴长风坐在居中的位子上，沉吟不语。丐帮中的八大长老，除了一名护法长老前往湖广分舵办差，其余七人尽皆在此。

掌棒龙头在丐帮内的位置举足轻重，历来要处理帮中的日常事务，在帮主不在时，有时还要代帮主行使职权。因此掌棒龙头历来由帮中德高望重的九袋长老担任，宋刚勇曾在太行山孤身追击四名无恶不作的巨盗，以一双肉掌击毙了三人。在身受七处刀伤的情况下，继续追击逃跑的一人，终于将其击毙掌下，当真是嫉恶如仇、侠肝义胆。江湖上人称“索命钟馗”，有多少奸猾盗匪、采花恶贼栽在他的掌下。

此时宋刚勇正手指着大义分舵的厉天齐舵主道：“厉舵主，你手下做的好事你当真不知道么？那陈小四与方中达二人，三天前在洛阳城北的官道上，趁暮色将绸缎庄李掌柜的一批货洗劫一空，幸得李掌柜的管家曾见过陈小四，识得他的右脚微跛，现在老管家把他的体型、大致年岁说得明明白白，你还有什么话说？”

厉天齐是个四十来岁的粗豪汉子，然而心机颇深。此时反唇相讥道：“慢说此事尚未查清，即便坐实了是他二人干的，那也是他们私下里做的坏事，我是丝毫不知的。”

宋刚勇涨红了脸道：“你是舵主，属下做出这等违反帮规、违背江湖道义之事，你又岂能逃脱干系？若是你平日对属下严加管教，又如何能出现这种陷丐帮于不义的无耻小人呢？”

厉天齐面上微微一红，其实陈、方二人做了这笔无本买卖以后，可没少孝敬他。他原本不敢收，但转念一想，丐帮眼下人心不稳，风雨势力渐弱，看来在丐帮也没什么前程了。不如攒点钱财，伺机走人，另栖高枝吧。于是他也就对陈、方二人之事睁只眼闭只眼，谁料到事情居然传到掌棒龙头宋长老这里来了。

然而厉天齐面子场上的事，可不能不撑过去。便对宋长老道：“那我回去以后好好查一查，若果真如此，绝饶不了这两个混蛋！”

宋长老哼了一声，把头转向帮主吴长风。吴长风听厉天齐说话含糊，听到这两人所犯之事，并没有感到愤慨，反而有些轻描淡写，不禁眉头一皱。对厉天齐道：“厉舵主须严查此事，若是真的，先废了他们的武功，然后交给官府。”

厉天齐口中应承，心内却想：“看来这两个小子的事是纸里包不住火了，回去我就快快找到这俩小子，让他们赶快离开此地，跑得远远的！“

便在此时，一名下属进来，道外面有个少年，说他叫钱鹤声，要求见帮主。

吴长风嘴里念道：“钱鹤声……这名字好熟啊，好像在哪里听过？”

掌棒龙头在旁道：“久闻乔帮主收了一个徒弟，不就是叫钱鹤声么？既是少年，那多半是他了。”

吴长风一拍脑袋，道：“是了。乔帮主收了两个徒弟的事，武林中人人皆知。我真是老糊涂了，竟然一下子没想起来。快请，快请！”众人听说乔帮主的徒弟来了，俱为震动，不自禁地都站起身来。

须臾钱鹤声一手抱着残疾的小丐，一手扣在一名中年乞丐的肩井穴上，缓缓走了进来。众人看这少年浓眉大眼，举止粗豪，倒觉得颇有乔峰帮主的几分风采，只是年岁偏小了些。

钱鹤声进得堂内，便松开了那中年乞丐的穴道，堂内众多丐帮的高手，他自然也不怕那中年乞丐跑了。厉天齐却大吃一惊，不知道他这远房表弟如何撞上这乔峰的徒弟，居然被他押进来。

钱鹤声放下小丐，冲着座位正中的吴长风深施一礼，道：“晚辈给吴帮主请安！”