通选大臣，对于君主说来实在是一件重大的事情：他们是否良臣，取决于君主的明智。人们对于一位君主及其能力的第一个印象，就是通过对他左右的人们的观察得来的，如果左右的人们是有能力的而且是忠诚的，他就常常能够被认为是明智的，因为他已经知道怎样认识他们的能力并且使它们忠贞不渝。但如果他们不是这样的人，人们就往往会对他作出不好的判断，因为他所犯的第一个错误就是出在此项选择上。

——摘自马基雅维利《君主论》第二十二章

————————————————————————————————————

“今晚你在这儿睡。”

在旅店二楼的一间房间里，青年魔法师对娑儿道：“我们第二天早上会上线。”

“我又不是不知道。”娑儿道。

青年魔法师耸耸肩：“我没别的意思，只不过希望你别到处乱跑。”他看娑儿没反应，也不自讨没趣，迈步走向门口。

这时，娑儿忽然问：“你们认识我爸爸，对吧？而且和别人不一样，你们认识的是死前的他。”

“这个世界上有很多人都认识你爸爸，只不过你爸爸不认识他们。”魔法师含糊其辞地说着，离开房间，掩上房门，声音还闷闷地从外面传来：“记得锁好门。晚安。”

娑儿盯着那扇门板：“总是在掩饰……”

她向后躺倒，扯过被子。这个房间比不上她的公主房，枕头和床垫都不够软，被子其中一头还有难闻的脚臭味儿……但她感觉很新鲜。这毕竟是她第一次在外面过夜，不会有侍卫在门外守夜，也不会有仆从随传随到。她不是高高在上的公主，而是一个再普通不过的旅人。

“死前的爸爸，是怎么样的呢？”娑儿将“莴苣姑娘”举起，轻声问，然后闭上眼睛：“想象不到呢……”

————————————————————————————————————

在公主安然入睡的时候，“等待之城”可是一团糟，巡逻队展开地毯式搜查，但找遍全国也没发现公主的踪迹。

“公主不可能独自离开黄昏帝国。”布瑞恩在紧急会议上郑重地道：“她也不可能神不知鬼不觉地从魂火使魔的监视中消失，至少高级职业者还没有这个实力。”

砰，大门被推开，浑身血淋淋的冥土冲众人咆哮：“是毕达哥拉斯那个孬种！他曾把灵魂波长shè到这里，就像一条恶心的章鱼！我们现在就攻打溃烂岛，把娑儿救出来！”

“不是毕达哥拉斯。他不敢亲自出现，因为怕引起全面战争；同样的，他也不敢派分身上岛，因为他知道那只是白白折损实力。换言之，他没有能力进入‘等待之城’劫走公主。既然连他都没有能力……”

“是施劳德?布雷？！我要杀了他！”冥土再度咆哮，身体里残留的光元素噼噼啪啪地爆炸，使得他的模样相当可怕。

“他没有必要这么做。请冷静，冥土大人，既然无人劫持，恐怕娑儿公主是自愿离开的，顶多有三四人协助，也不排除毕达哥拉斯在事件当中起到作用的可能xing。我相信公主现在已经身处帝国之外了，当务之急是找到她，并安全地将之带回来，战争的事情以后再说。”

“我们已经没有多余的人手了，国外也不是我们的地盘。”沃特波勒挠挠脑袋，苦笑。

“同样也没钱聘请佣兵团。”费马也提醒道。

“让陛下分心于此事当然也是不现实的，我想……”斯特润姆做最后补充。

布瑞恩转向总管：“请问，奥斯科尔的情况如何？他能否给予我们帮助？”

总管眉毛都向下撇，看起来倒有些憔悴：“不能。他说他已经被毕格鲍沃情报部盯得死死的，送回关于云端漫步的消息就已经十分勉强，不可能再因别的事情露出破绽。他现在处境十分危险，稍微走错一步，我们的情报网都会被连根拔起。”

“依老朽所看，不如发动国外的死灵生物，并且拜托盟友出行？”帕特拉大师建议道。

是夜，数万只寂灭渡鸦飞遍整个大陆，以大陆主权国、黄昏帝国的名义号召一切死灵生物提供援助，同时西蒙和鲁迪二人分头离开黄昏帝国。一波风浪平息后，又兴起一波风浪，这片大陆似乎永远也不得平静。

————————————————————————————————————

当夜sè深沉下来的时候，天下起了小雨。无病呻吟随手开了个魔法结界，阻挡雨水，保持营地干燥。侍卫们分别站在营地一角，三位贵人在火堆旁倾听雨声。