“请跟我来。”

刚转身小k就哐当一声摔地上了。两个死灵生物面面相觑：这里可是平地啊，到底怎么摔的？然后小k没事人一样爬起来，扯了个勉强的笑容：“不好意思，因为设计的先天原因，我这个型号在移动时有点问题。”

斯达润姆和费马：“……”

钢铁都市没有围墙，各类用地整齐划一地一环套一环，是典型的单核点状城市布局，最外围是港口以及某些需要大量海资源的工厂，次一环是居所，岛屿最核心即是狭义上的钢铁都市——百多米高、占地千多公顷的大型科研中心。它其实是由许多个独立的建筑物组成，但组合的形式太过怪异，与常人的美感大相径庭，比如这个建筑镶嵌在那个建筑上，那个建筑不得不削掉自己的三、四楼去适应这个建筑的排气管，等等等等。烟囱林立，管线纵横，蒸汽与黑烟辉映，布满锈迹的外墙上突兀地架设了磨坊风车般大小的黄铜齿轮、大小不一的气阀圆环把手、指针不断跳到红色区域的仪表……用冒险者的话来说，这是最彻底的蒸汽朋克风。

看看鞋面上沾着的煤灰，费马挠挠头：“我还以为钢铁都市会用更先进的能源。不过这种感觉很棒！太有力量感了，太有生命力了！钢铁若是这城市的身体，蒸汽便是其呼吸！”

斯特润姆呻吟一声：“你别忽然说些很有文艺气息的话，我受不了……”

还没接近大门，俩人就感觉闷热潮湿的风从门内吹出。再次平地摔倒的小k爬起来，介绍道：“都市第一层完全采取蒸汽动力，气温可能偏高，不过这里的研究者们都已经习惯了。”

走廊内部也到处都是铆钉与管线，在油灯光芒中映射着冷冰冰的金属质感。若将手摁在墙壁上，可以感觉摆锤和齿轮传来的震动，就像从沙滩上感觉潮汐，从风中感觉雷雨。水蒸气冷凝而成的水珠沿着墙壁淌下，滋养地板上些微的棕绿色苔藓。缝隙中积了油垢的铜铁合金地板忠实地为每一个足音作出回响。

平地摔倒已经五次的小k带俩人穿过许多工作间。路上不乏戴着老式风镜的研究者，无论男女老少一律是神色匆匆的，就算熟人见面也只是抬抬手而不停步，看来是无暇寒暄。一旦俩研究者站着聊天，聊的绝不会是天气，只可能是学术上的问题。追求效率、绝不浪费自己或他人的时间，这就是钢铁都市的第一条隐性规定。

走到一个铁栅隔出的小空间前，小k拉动墙上的摇杆，栅门打开。费马被告知这是“电梯”——可让人节省走楼梯的时间、直接在楼层之间来回的机器，他顿时很有兴趣，从腹腔掏出工具就准备动手拆开研究一番，被斯特润姆死死制止才作罢。随着电梯下降，铁栅外的景色也随之变化。

“我看见回流管了！天哪，那个零件我没见过！”费马完全陷入了狂热，嘴里喋喋不休地说着新发现。他忽然一惊，扑到栅门前，十指死死抠住栏杆：“这一层有些奇怪啊？不是单纯的蒸汽动力吧！”

在电梯内摔倒的小k爬起来：“您的眼力十分不错，这是都市的第二层是柴油蒸汽双重动力。”

“说是第二层，其实只是个比喻？”斯特润姆计算过，刚才下降了足足有十层楼。

费马问：“还会有‘第三层’吗？另外，柴油是什么？是煤油的另一种叫法吗？”

小k却不回答了。

外面的景象明显起了变化。走廊管线不再杂乱无章，而是按照一定格式固定在墙上并有着整齐规划的走向，显得美观许多。空气虽然依旧沉闷，但却没有蒸汽的湿热感。在这儿走动的研究者都已不戴风镜，身上衣服也整洁不少，不至于到处都沾着煤灰与机油。

电梯又下降了三四十米左右，终于停下。这回费马完全惊呆了：无铆钉、无缝隙的银灰色金属整体构成墙壁，干净得能映照出人影；管线完全消失，大概是隐藏在墙壁后；电力驱动的白炽灯在天花板上散发冷淡光晕；墙角和天花板的通风口正丝丝冒着凉气，使得此间气温对身体单薄的人类来说也十分舒适。

从蒸汽朋克风的钢铁都市外围来到这超出想象的未来科技世界，俩土包子都不知看哪儿才好，毕竟哪儿都新奇有趣啊。

再次在平地摔倒的小k僵硬一笑，走出电梯，道：“请往这边来。”

“这里是……”

“第三层，完全抛弃了蒸汽动力，以柴油和电力作为动力。”

“这……这简直就超过外面的世界两三百年了啊！”费马不知该怎么描述钢铁都市的超前性，无论怎么描述都不过分。或许在钢铁都市的成员看来，外界全是一群刚懂得使用工具的原始人。

“在这里研究的有六人，他们各自拥有一个独立的实验室，编号是01——06。谢谢。”第二十次摔倒的小k拉着斯特润姆的手站起，自言自语：“我这个型号真该统一销毁。”

看得出在这一层工作的六人都有极高的权限，因为他们的实验室占地不小，一个就差不多有“等待之城”手工作坊那么大。三人正行走着，忽然身后04号实验室大门打开。回头一看，一个穿蓝色工人服装的家伙正伸着懒腰走出来。对方也看见他们，一愣，用略古怪的口音问：

“僵尸？黄昏帝国的？”