很久很久以前，煤烟城并不是叫这个名字，那时候它的居民全是人类。破镜之湖也有原本的名字，因为雪国大陆对破碎的镜子比较忌讳。勤劳的人们在此生活，直到“末日交锋”来临的那一天。

为了应对异界生物狂潮，原住民们招募冒险者，想要开掘传说中的一座军工厂，借此武装军队。然而异界生物棋高一着，抢先引爆了锅炉火山。岩浆仅为少量，没有造成多大伤害，但火山灰却把整个城市覆盖了。城内所有生命被掩埋在五米厚的火山灰里，城市则从地图上被抹去。

“庞贝城……”听到这里，清沂感叹道。

昔日重现是军工厂发掘队的一员。当他重新登录，发现自己变成了骷髅，等级清零，装备全无。但玩家里就他一个是这样，其余人都是在南极大陆复活的。

“真是一场灾难。辛辛苦苦练好的角色一转眼就没了，我花了三天才接受这个事实。那三天里，我一直在煤烟城里徘徊，思考关于生死的问题。死去就不能再回来了，可是我回来了。如果说这是一个重生的机会”

“那我就试试看吧。”清沂补充了下半句，绷紧的肩膀缓缓放松。

直到这时候，他才真正把昔日重现看成同伴。世界很大，理解他的人就眼前这一个。

“它不是灾难，它是一个机会，它一定有什么意义。为什么我要以死灵生物的面貌重生？我被赋予了什么使命？我继续思考着，然后当我抬头，城里的景色提醒我：一切都没有了。每次和我聊天的大妈npc，每次会蹭我裤脚讨东西吃的流浪猫，以及我最爱的老酒馆，一切都没了，我失去了他们。你知道吗？之前我听卡捷琳娜说很可能会火山爆发，我表面上没事，心里其实很害怕。我怕悲剧重演。”

清沂完全能够理解对方，正如对方能理解他。

昔日重现抓住清沂肩膀：“你还想再失去一次吗？”

“噢……”清沂呻吟一声，苦笑道：“真见鬼，你成功说服了我。”

是的，他也在害怕。他害怕失去黄昏帝国，失去重生后拥有的一切。命运残酷之处，在于先予后取。

的确，组建死灵联盟会被整个世界群起而攻之，但难道现在死灵生物就可以光明正大、安然无恙地活下去吗？正相反，他们已经是“卑劣者”，他们早就被世界视为心腹大患。以黄昏帝国举例，现在正风雨飘摇，那和以后因组建联盟而被攻击，有什么区别吗？清沂现在被迫流浪国外、躲避大神，每去一个服务器就要到该地的王者那儿做客，其实不正是在寻求王者们的帮助吗？既然如此，清沂本人是最不应该拒绝联盟的才对。

既然目标一致，白骨暴君便真心实意地和余烬共主讨论起联盟的纲领和战略。死联的最终目标是打造一个死灵生物幸福生活的世界，口号是“恢复过往荣光，走向美好未来”。目前的联盟非常弱小，清沂必须作为说客，去说服其他死灵王者，让各加盟国的技术、资源、人才、军事力量互相流通，以先进带动后进。

“为了达到这个目的，我们要大力发展海洋军事。我们需要建立一个安全的航路网，否则联盟无从谈起。江花火的幽灵船队你听过吗？他们船长是我国的海事顾问。”

“我明白了，我会开始扩张，直到占据起码一座港口都市为止。事实上，军工厂里也不乏各种旧时代的船舶图纸，这回终于用得上了。”

“那正好，我们下订单，你来制造！雪国联邦的工艺肯定是我们之中最好的，你做的船，我们放心。”

“这样的话，人手和原材料可能跟不上。”

“人手不必担心，大蜀最近被御清锋压制，根本无法开战，人手剩余很多。至于原材料，谁不知道‘华夏’地大物博、物产丰盛？”清沂马上想到富士大陆。船要是做好了，把大蜀的军队送到朝花国

会怎样？让朝花国的军队去侵略福音大陆又会怎样？哪一个比较触犯花月邪魔的底线？这条底线可是高压线，碰都不能碰的。不过也不妨试试看，反正自己又不会回到朝花国，花月邪魔总不能提着刀跑到海外追杀自己吧，哈哈哈。“朝花国应该对武器订单非常感兴趣，花月林檎很有钱的，偏偏她资源最少。你只要能把她的足轻武装成终结者，多少钱她都肯给你。”

“那你需要什么？”昔日重现忽然问。

“我？”清沂被问倒了。仔细想想，他的国家有海量士兵，不缺人；国土广袤，也不太缺物资；有联合科研中心，也不太缺技术；武装力量更不必说了，现在这么多个死灵帝国里就黄昏帝国有守护英雄；英雄级属下数量比其他同僚的加起来都多。唯一没有的就是钱，因为清沂某次错误的决策，打输了贸易战，导致欠了施劳德布雷一大笔债。“我想大概是贸易？”

“错，你需要的是变强。”

“哈？”清沂傻眼，话题怎么转到风马牛不相及的地方去了？

“你说我们时机未到，最起码大神数目要和生灵一样多，那就由你来当第一个。”昔日重现指了一下清沂脚下的影子：“你不能再被你的寄生物牵着鼻子走。你必须变得更强，强到无需依赖它。”

薛多不高兴了，伸出影子手对昔日重现比中指：“杂毛你懂什么，本大爷可是掌握法则和领域的，强得一塌糊涂，有我配合，宿主才能战无不胜！如果没有我，当初在富士大陆宿主就一命呜呼啦！”

清沂耸肩：“虽然不太愿意承认，但薛多说的是事实。”

“相信我，舍弃它，你得到的远比失去的要更多。你先后去过好几个大陆，都没办法摆脱【寄生】？”

“没有。”清沂回答的不假思索。

“有意思。你还记得我曾经提到过，莱布尼茨最憎恨的就是‘病重之人’了，对吗？”

清沂点头，确实有点印象。

“以他的聪明才智，不是没考虑过设计一台可强制分离寄生物和宿主的机器，但那些‘病重之人’竟全都拒绝分离。这激怒了莱布尼茨，他一不做二不休，把‘病重之人’……铁血元首之称绝非浪得虚名。”昔日重现惋惜地道：“既然没有发明机器的必要，所以军工厂也没办法让你摆脱【寄生】，抱歉。”

薛多夸张地长舒一口气。

“我们出去吧，客人很快要来了。”清沂率先走向通道。