扬州，巡盐御史府。

正值夏日，午后的阳光几乎能把人晒化，黛玉居住的如意院静悄悄的，正院的门窗敞开着，用来遮阳的细纱层层叠叠，随着微风轻轻摇曳。

窗下的美人榻上，黛玉正在午憩，或许是太热的缘故，她睡得并不安稳。

她的身体不好，即便夏日也不能用冰。为了避暑，她特意挪到府里最凉爽的院子，然而作用也总是有限。

断断续续小憩两刻钟，黛玉便再也睡不着了，她不想动弹，便只斜倚在榻上，把窗纱掀开一条小缝往院子里看。

守在门口的大丫鬟朱莺听到动静，连忙进来伺候。黛玉就着她的手喝了半盏温热的水，眼巴巴问：“前院可有东西送来？”

朱莺顿了一下：“没有。”

黛玉的期待落空，垂下眼扭过头不说话了。

朱莺连忙安慰：“姑娘莫要多想，六阿哥被什么事绊住也是有的，前儿不是还说宫里的德妃娘娘有孕了吗，想来六阿哥忙着看顾娘娘呢。”

“你哄我做什么，我又不是傻的，他难道第一天这么忙吗，怎的从前能写信，如今就不成了？”黛玉用帕子捂住脸呜咽出声，“你别瞒着我，他是不是出什么事了？”

朱莺：“姑娘多心了，六阿哥是皇阿哥，宫里有皇上和德妃娘娘在，他能出什么事？”

黛玉红着眼睛反问：“若身份高就万事大吉，当年师兄为何留在扬州养病？”

朱莺被黛玉问的哑口无言，她自然不能保证胤祚没事，事实上她也不知道为何这段时间胤祚杳无音信。

黛玉不愿往坏处猜，只是她心里恐慌，便忍不住胡思乱想，一时担心胤祚伤了病了，一时又害怕胤祚厌烦了她，再不愿和她来往，越想越害怕，眼泪便掉个不停。

朱莺和王嬷嬷焦急不已，想要安慰吧，偏黛玉极聪明，一般说辞根本哄不住！贾敏如今病得厉害，轻易不敢打扰，林如海上衙不在府里，一时竟无计可施。

黛玉哭了小半天，直到累极睡了过去才罢。朱莺用温水绞了帕子给黛玉擦掉脸上泪痕，见她梦里还在抽噎，不由和王嬷嬷面面相觑。

王嬷嬷叹气：“等老爷下衙，无论如何问清楚吧。”

早前她们就提议让黛玉问问林如海，只是黛玉总觉得为了这点子事打扰父亲不大妥当，不肯答应。她们看黛玉没什么要紧，只当她并不在意，便也就罢了，谁成想今日竟突然哭成这个样子。

朱莺心有余悸地点头：“姑娘心思也太重了。”

“姑娘自来便是这个性子，小小年纪就大人儿似的”，王嬷嬷道，“也是咱们不仔细，以后再小心些吧。”

朱莺自是应了，二人做好了打算，只等林如海回来就去求见，哪知事情这么巧，不等她们动作，黛玉竟先发起了热！

林如海回来的时候天色已经不早了，马车在府门前悠悠停下，林如海疲惫地揉了揉眉心。

他近日颇感劳累，一则公务繁忙，二则家里琐事也多。夫人贾敏病情时好时坏，最近还旧事重提，想要给女儿黛玉和侄儿宝玉定亲。

林如海对贾家没什么意见，但不想这么早给女儿定下婚事。夫妻俩争执几回，贾敏的身子愈发不好，林如海被公事私事两面夹击，颇有焦头烂额之感。

想到回家就要面对贾敏，林如海颇觉负担。思及贾敏的病，心中又隐隐愧疚。

僵持这么久，他心里已经开始动摇，犹豫是否答应妻子的要求。幼年定亲纵然有千般不好，但能叫贾敏顺心便是一桩大大的好处。

且贾敏说得不无道理，黛玉没有兄弟，他们也不再年轻，没有比把女儿嫁回岳家更叫人放心的了。

林如海心中转着诸多思量，在下人的搀扶下下了马车，一抬眼就见眼熟的小厮一脸焦急地等在门口。

林如海皱眉：“何事着急？”

小厮急道：“老爷，您快去看看吧，姑娘病了！”

林如海脸色一变，登时顾不得许多，匆匆往如意院而去。

如意院。

贾敏已经到了，比起一年前，如今的她憔悴地多，身形单薄得仿佛一张纸，风一吹就要飘走似的。

她虚弱地半靠在侍女身上，紧张地看太医为黛玉把脉，手里的帕子快要被搅成麻花。

看到林如海进来，贾敏松了口气，美目含泪：“夫君”

林如海顿时心软，叫人把她扶到椅子上坐下，自己则去看黛玉。

小小的女孩儿躺在床上，双眼紧闭，脸色苍白，眉毛微微蹙着，仿佛梦中都感到难受。

明明这一年已经康健许多，但这一刻林如海看着女儿，仿佛看见了从前那个羸弱不堪，随时可能离他们而去的女儿。

就像他幼年夭亡的儿子一样。

林如海眼眶微红，不敢打扰太医诊脉，只询问丫鬟黛玉的情况。

朱莺犹豫地看了贾敏一眼。

林如海：“说罢！”

“是”，朱莺细细把下午的事说来，“姑娘哭过便睡了，没多久就发起了热。”

贾敏听得难受，捏着帕子泣不成声。