司徒旸究竟是这群帮闲给毒害过的,当年流水一样洒的银钱，养活过不少人，帮闲不念旧情也念些财情。三五日后,司徒旸便搭上了小殷五爷这根线。

隔着帘布，司徒旸让人问小殷五爷：“千金酬一笑,新人换旧主，殷五你入行也不短了,多的是找你带路的主子，怎么惦记上别的了？”

“这位爷，谁会嫌钱多往外推不是？”殷五厚颜无耻应道,“您自个既然看了端倪，便只当小的是个赖着脸的眼风，不予理会就是了,给我个冷脸我也能明白爷的思，乖乖让开……您的小爷只管办自己的事，我呢巴结几句,退下来照旧领这份银子，岂不是两相好。”

“少在这里给我赖赖唧唧，是谁叫你办的龌龊事？”

“爷是个不缺银钱的主儿,想撬开我的口也不难。”殷五道，“只是，便是我了上一，爷顺着藤『摸』过去，不知道要折上几折才能找到正主,还未必是个真的……这京城里，花几个钱是小的，动了歪心思才是大的,照我，爷不如想想招惹了哪个，也比从我这问话强。”

这几句话有些道理在。

殷五是个两面三派的，甚么诚实守信在眼里就是个屁，又言道：“爷若是点个头，我便当今日甚么没发生过，照旧逮着机会便恬脸靠上去，小爷们左右不过听我些废话……爷若是不肯，我也识趣，挣不着这份银子就算了，只是对瞧见了，指不定又要从地方动心思，叫您应接不暇，爷您是不是？”

哄人的话术一套接一套。

这话听着，简直是贴心贴地替司徒旸着想。

司徒旸本就吃过亏，岂会哄了去，只装作听到心里去了，叫人给殷五赏了好些银钱，又叫人同殷五道：“今日之事你知我知，天知地知……”

“小的明白规矩，若是透『露』半个字便叫我殷五无子无孙，凄惨致死。”殷五一脸实诚应道。

把殷五放去之后，司徒旸叫人暗地里盯紧殷五，算计的正是这殷五贪得无厌，会两头吃。

反复『摸』查了几日之后，司徒旸发现这条线真是曲之又曲，折之又折，换了好几个中间人，终才指向安平郡王府。

司徒旸来到伯爵府，把结果同裴少淮讲了。

裴少淮先是感谢司徒二，随后又沉思了片刻，道：“因为三姐的事，安平世子是盛怒……可如今究竟不在京，而在保定府练兵，手长亦有所不及，不见得是安排人做的。”

“安『插』个人进去查查？”

裴少淮摇摇头，道：“哪里还用得着查，总不过是那两姐弟，拿安平郡王府当挡箭牌罢了。”又道，“眼下院试在即，也没时间同们计较这个，我与津弟、言成会这场戏先演下去。”不准对方看准的就是这个时机，不好这个时候闹起来。

“你万事小心些，明日我须得先回练武场了。”司徒旸略带忧『色』道，“若是有甚么急事，打着我名号去同我老子，也是管用的。”

“我省得，姐夫放心罢。”

……

燎沉香，消溽暑，风荷举。

五月下旬，日头燥热起来，顺天府城里陆陆续续来了许多学子，府贡院周边的客栈一应住满。甚至有许多百姓专程把自院子腾了来，就地做起了生。

参加院试的人数，可见一斑。

数年积攒下来的童生，有老有少，上至四五十，下至十一二岁，只要过了府试正场，皆能报名参加院试。而这三千余名童生里，终能上榜成为秀才的，不过五十余人而已，近乎百中留一。

无怪读书人热忱于此，实在是这秀才功名是颇具诱『惑』力的——得了秀才便踏近乡绅之列了，免徭役，不赋税，民一等，不跪县官，进可继续参加乡试争功名走仕途，退可位居县城当廪生里正谋营生。

裴少淮暗想，巧是投胎投进了伯爵府中，衣食无忧，若是不巧投成农门庶民，少不得也要仰仗秀才的好处才能过些安生日子。

这段时日，段夫子单独教导裴少淮，令文章笔力更上了一个层次。段夫子言道：“少淮，院试难度虽陡然上升，但归根结底仍属‘童试’中的一环，旨在考察学生的天分和文章笔力，主考官素来以‘快、短、明三字衡文’为判卷标准，你可记住了？”

“学生记住了。”裴少淮应道，“快，答卷需快，早交卷可胜一筹；短，文章一句一珠玑，要避免长篇大论；明，文章旨明了，避免隐晦难懂。”

科考之道，虽只有六场大考，可每一场的要求有所不同。

“善。”

……

院试开考的一日，六月初七，安平世子带着一分队人马归京，是要向圣上禀报保定府练兵事宜。

保定府是京南下门户，守军义非凡。安平郡王爷是皇旁支里的旁支，是众多郡王里少见带有军功的，颇受圣上信任，故此赐正二品指挥使之职，分管司内练兵、屯田事务，镇守京南户。安平郡王爷若是没有这皇血脉，恐怕早当上保定府副总兵了。

安平世子在父亲手下任职。

裴少淮还在中收拾考试所需的一应件，听闻安平世子归京的消息，心间咯噔一下，明日便要院试了，担忧此等关键时候来者不善。可又想，科考是朝廷的教大计，安平郡王府便是有权势，也不敢明面里动甚么手脚。

眼下考试为重，不能分心。

翌日四更天里，裴少淮收拾妥当，同以往一样，由裴老爷子亲自送到府贡院参加考试。

方方登上马车，便远远看见头街上有火把光影，又传来不小的动静，一呼一喊的，好似在搜查捉拿甚么人。

这条街是伯爵府赶往贡院的必之路。

裴少淮心一沉，结合安平世子昨日归京之事，心中已猜到了大半，千防万防，没想到安平世子会选在这个节骨点上动手脚。额间冒了冷汗，又迫使自己冷静下来，吩咐道：“长舟，你先过去打探发生了甚么。”

不能莽莽冲过去，不然拦下，就真的脱不了了。

不一会，长舟匆匆忙忙跑回来，焦急得有些语无伦次了，道：“是些大头兵……好似有几个兵带着兵器从军营里逃了来，蹿进了这一带，京之内，事关重大，要先封锁这一条街，一一搜查。”

赶在这样的节骨眼，在这个地方，发生这样的事，这显然是个幌子，为的是拖延时间，耽误裴少淮入院考试。即便不能完全拦住，也能扰『乱』裴少淮的心绪。

不能明着来，就扯个由头暗地里使坏。

裴老爷子焦急，才知晓一个空头伯爵，真遇到急事，在权势面根本无施展之处，道：“孙儿，这是冲着咱们伯爵府来的……眼下来不及找军府解围，别无计，你趁着天黑，从小道里『摸』去罢。”

长舟熟悉各条小巷，势必能带着裴少淮去。