世人皆道“是非功过,盖棺定论”，然而，为父母官者,无需等到盖棺之时，待其离任时，由百姓之举便可知其功过之分。

李同知站于凤尾峡高岸上，看见万民相送的场景,颇受震撼。

他喃喃感慨道：“有人离去，被立碑嘲讽万年，道是‘早去一天天有眼,迟去此地地无皮’。亦有人离去,万民挥泪相送,学子立江吟唱,声声不舍。”

“功过是非，尽在百姓眼里。”

李同知以此自勉。

……

双安州的万民书，是经由官道驿站快马相送的,故此，比裴少淮他们先一步到了京都城。

这日散朝以后，余通政使赴乾清宫求见皇上。

“禀陛下，通政司银台收到万民书。”余通政使的声音昂扬了几分。

京外官回朝，带着万民伞回来的不少，真真假假不好分辨。而能有万民书的不多,此举完全由百姓们自发,乡绅学子们签字画押,是做不得假的。

非真功绩、受百姓爱戴不可得。

本在批折的皇帝,陡一下抬起头来,问道：“是哪位爱卿得了如此殊荣？”

“回陛下,是朝廷直隶双安州正官裴少淮。”

皇帝顿时欢喜，非欢喜此人是伯渊而已，亦欢喜“朕猜中了”，连忙自个收拾了案上奏折，道：“呈上来给朕一阅。”

“是。”

万民书自不可能真的是万人上书，省却那长长一卷的签字画押，皇帝直接看了正文，文中用词朴素雅正，原原本本记述了裴少淮在双安州所做的功绩，道是“锄除奸臣豪贵，开海赈恒穷困，兴利除害，不遗余力……”，又言离任时，“万民相送，泪注如泉，涌涌不止……”

最后略表一两句意思，请朝廷让裴知州留任双安州。

“伯渊干得不错。”皇帝笑呵呵称赞道。

他走到廷下，背着手笑眯眯地踱步，好一会后对余通政使道：“不过双安州上书所求，朕不能应允他们。”

为了大庆顺利开海，皇帝已经把裴伯渊放走了三年，好不容易把他揪回京中，岂会轻易放他再南下。

“朕已经派能官接任伯渊之职，又派南巡水师料理海上寇乱。”皇帝找了个由头，言道，“至于伯渊，他还有其它重任。”

不过，百姓的殷殷真情也不好草草驳了，皇帝命道：“余爱卿，你去找徐阁老，好生商量一番如何回复百姓的请愿为好，万不可伤了他们的心。”

“臣遵旨。”

余通政使告退，刚走到门外又被萧内官叫了回来。

皇帝补充吩咐道：“明日早朝时，将此万民书带到廷前诵读。”

“臣遵旨。”

前来禀事的臣子都走后，皇帝到书柜前，开始翻找书籍，不知在找哪一本哪一卷，喃喃自言道：“是夹在哪一卷书里来着……”

萧瑾走过来，问道：“陛下要找什么书，不如老奴帮陛下找罢。”

“三年前，朕曾给伯渊挑了些京中的官职，后头因他执意要南下开海，便暂且夹在书卷里了……你可记得有这么一卷书？”

“老奴不省得。”萧瑾应道，“不过老奴可以替陛下一卷卷翻找，总归陛下的书是出不了御书房的。”

半个时辰后，萧内官总算把那本书呈到了皇帝案上，道：“陛下瞧瞧，是不是里头这张纸。”

皇帝翻开一看，欢喜道：“正是这张纸。”上头写着户部郎中、都察院经历、通政司左参议等七八个官职。

欢喜不过四五息，皇帝皱起眉头来，自言道：“怎都是正五品官职？”才反应过来，三年前写的，自然只能是正五品官职。

又道：“正五品……这个不太行。”

“对了。”皇帝问萧瑾，“昨日南镇抚司说承诏、伯渊他们到哪了？”万民书都送到了，他俩怎还在路上。

“说是到应天府金陵城了，要停留几日再启程返京。”

听闻金陵城，皇帝似乎想起了什么，了然颔首道：“应当的，应当的。”

老邹年纪大了，伯渊确实应当去看看他。

皇帝脸上顿时添了几分遗憾之色。

……

千古帝王州，衣冠成古丘。

金陵城身为六朝古都、十朝都会，秦淮河畔常有文人骚客吟诵感慨古今之变。

裴少淮所乘的官船，自打进入应天府以后，每隔数里便遇官差查看官文、路引，便是裴少淮有五品知州的身份在，查检也并未松弛。

金陵城身为守备留都，坐拥江南物阜民丰之地，是南方的经济中心，守卫不得不严。

关于此地，兵家常道“守城不如守江，守江不如守淮”，可见守住东西长江、南北淮河最是重要。

为了守好此地水域，朝廷任有操江都御史、应天巡抚、凤阳巡抚三位大员镇守，其险要可见一斑。

燕承诏一家为了赶路，只略住了一宿，便沿着长江往上游走，去往武昌府。