其实京城早已防备空虚，三大营到了崇祯时代真正迎来了至暗时刻。首先在兵源上根本就无兵可用——“皆诡寄靡饷，无一人可用，盖甲鬻于乙，乙鬻于丙，更易不知凡几”相互顶替托名，根本无人实际参战。

有的士兵竟然可以追溯到嘉靖隆庆时代，简直明代版冥府神兵！而从军的实际人员呢？“非市井游手，即势宦苍头，从无纪律”。军队成分非常差，根本无法维持正常军事训练活动。

有人说，明英宗的土木堡之变是大明由盛转衰的开始，这不无道理。

三大营的定位是野战军，而非城防，在创建之初，经常对外作战，比如成祖皇帝六次北伐蒙古、进兵甘肃青海，都有三大营的身影。朱棣时期的大明，那真是兵锋所指，所向披靡！

可惜，在土木堡之战后，京师三大营遭到了毁灭性打击，从此军事世家执掌京营的格局被改变，兵部文官和宦官开始作为军事主官掌管京营。

纳入文官体系之下的京营贪腐严重。三大营的指挥权在多方势力的角逐中，勋贵武臣、提督宦官、监军文官，经常克扣各种名目的军费军饷，以至于“支粮则有，调遣则无”。也就是说，军饷会按照规定发放，但是实际却没有这个人，军饷落入将领私囊。更有甚者，嘉靖年间名将郭英之后郭勋竟然将骑兵战马草场租借出去以获利润，使得部队战马无从补给。

三大营的将士常领不到军饷，因为“口食不给”、“以相保寝食而已”，士兵素质极为低下，往往面有菜色、不能穿戴甲胄，骑兵也“上马亦不能挥鞭而驽马”。

曾经驰骋天下，纵横塞北江南的三大营，在成祖朱棣手里的时候是何等的勇猛。结果，到了崇祯时代，别说是打仗，守城都守不了。

而不管你是什么原因，你朱纯臣既然是总督京营戎政，这事就与你脱不了干系。是以，朱慈烺提出这事来，朱纯臣怎能不慌。