在民间，黄守才几乎已经被愚民们神化。而且黄守才自己一生都致力于治水，如今让他背道而驰，他怎肯投降。

历史上的李自成命人扒开了黄河大堤。十五日，大水冲至开封城下，可大水却往其它地区泛滥，不仅不入开封城，反而冲向李自成的军队，冲的他们是“远遁”而逃。李自成大怒要杀黄大王，黄大王在死亡的威胁面前终于屈服。

第二天，也就是九月十六日，黄大王让黄河水按照李自成的要求冲向开封，开封守军抱土塞门，然而“水从隙入，势不可扼”，“是日，南门先坏，北门冲开，至夜，曹门、东门相继沦没。一夜水声如数万钟齐鸣”。九月十七日黎明，开封“满城俱成河汉”，只存钟、鼓楼等高处。

开封此次遭劫，全城三十万人，只活下来二万七千余人。据史料记载，当年纵然是活着的人，也都“骨磊磊，息缕缕也”。而且大水久久未退，时隔三年余，，河南巡抚宁承勋眼中看到的依然是“城垣半在沙淤水浸之中”。直到满清康熙年间，时任河南巡抚的张自德与布政使徐化成才开始重建开封城。

可见，李自成掘开开封城对于百姓造成的苦难，有多惨烈。

黄守才精通治水，自然知道撅开黄河的后果。自己的一世英名，付之流水。

不过李自成并不担心，他甚至还有些开心的看着黄守才：“孤见过的仁人烈士多了去了，别的不说，在孤手下杀掉的朝廷官兵就不计其数。其中，有许多比你还硬气的官员，也有将领。可是，孤一样将他们杀个干净。黄大王，你可想清楚了。”

黄守才昂然道：“老夫活了几十岁，一大把年纪了。闯王要小人性命，尽管拿去便是。”

李自成又是哈哈一笑：“好，果然够勇气。孤最欣赏的，就是你这样的人。不过，你若是不答应孤的条件，孤不止杀你一个人，还要把你的全家老小，杀个鸡犬不留。怎么样，你可考虑清楚。”

李自成当真狠毒，以黄守才的家人做威胁。黄守才又惊又怒：“此事与我家人无关，有什么事冲我来！闯贼，你卑鄙！”