柏柔足下飘飘，在二人面前站定脚跟，脸上一笑莞尔。
“方才我走在路上，迎面撞见楚家丫头正领着人下山，便让她先回来看看状况。至于这劳心劳力照顾人的苦差，那也只好勉为其难，由我老人家来独自肩扛了。”
虽不知她为何要替自己隐瞒，楚夕若仍不由得脸现局促，慌张张赶紧侧过身去。好在柏柔知她脸皮素来忒薄，便也只是意味深长哂然发笑，并不曾将这层窗户纸刻意捅破开来。
“这便奇了！”
少卿以手骚头，茫然问道：“柏姑姑您不是一直留在城外，又怎会忽然跑到了这荒山野岭里来？”
“你道我乐意来么？”
“还不是看你们迟迟不见回转，我心里着实挂念的紧。这才不辞辛苦，巴巴的一路找了过来！”
柏柔面露鄙夷，气哼哼又是一声嗤笑：“多亏我总算来得及时！倘若教再晚上片刻工夫，只怕你这小猴崽子就已经是一具冷冰冰的尸首啦！”
“原来刚才那火是柏姑姑你放的！”
少卿恍然大悟，一时抚掌而呼。柏柔看在眼里，倒也不置可否。而是好整以暇信步上前，将两根指头轻轻搭在他手腕之上。
两人肌肤甫一相触，柏柔又顿时眉头大皱，忍不住向少卿翻个白眼。脸上除却生气着恼之外，更似乎颇有几分无可奈何。
“这几日咱们便留在南阳城里哪也不去。等到你身上的伤势什么时候好转，再继续往前赶路不迟。”
少卿大急，忙不迭道：“哪里用得着这般麻烦，依我看还是……”
“少啰嗦！”
柏柔目光如炬，竟倏地将面孔一沉，“你若再敢说出半个不字，我就先把你两条腿全都打折。左右等你再能走路之时，眼下这许多劳什子也自然能同样好上个七七八八了。”
“您还真是我的好姑姑了！”
少卿同柏柔两道凌厉目光不期而遇，竟不禁浑身连连直打冷战。常言道好汉不吃眼前亏，到头来唯有暗自吐吐舌头，再不敢同她争辩半句。
“姐姐！你们果然把这些恶人全都给打败啦！”
这童声稚嫩至极，更似饱含无限欢欣。随一阵急匆匆的脚步由远及近，正是许良分开众人，快步如飞赶至楚夕若身前。
他一张红扑扑的小脸上光彩洋溢，话里话外亦不乏颇多自夸：“你看！我们不是全都好好的无事么？”
“许良！”
见众孩童皆安然无恙，总算教楚夕若心中大喜。转念又恐寨中血腥景象把他们吓坏，遂赶紧挪动脚步，便将身子挡在其与寨门中间。
她目光辗转，望见许良手腕上一道紫色瘀痕，着实好生心疼不已。而许良自己却只哈哈一笑，将两条手臂高高举过头顶。转眼将她五指攥住，挺起胸膛笑容洋溢道：“姐姐放心！我四岁时就和我爹一齐上山猎过灰熊！这点小伤原就算不得什么！”
“你这小娃娃倒也有趣！”
少卿重伤在身，却依旧不忘同他打趣。徐徐走上前来，大声故作奇疑道：“你看她明明乃是一副男子打扮，哪里是你的什么姐姐？”
“就是姐姐！”
许良一脸倔强，竟也毫不相让：“打从我们见的第一面起我便知道，那是决计不会错的！”
“喔？”少卿奇从心生，一时更加按捺不住满心疑窦：“那我倒要听听，这究竟是因为什么？”
“因为姐姐身上香香的！便同我先前在新娘子身上闻到的一模一样！”
许良不甘示弱，索性鼓起两腮，和少卿置起气来。楚夕若听了先是一愣，可毕竟女儿心性，不由霎时绯红了脸颊，佯嗔着朝他埋怨道：“你……你若还敢说这些有的没的，我便再也不理你了！”
柏柔忍俊不禁，周遭明灭火光洒在脸上，仿佛岁月亦不曾将这天生丽色稍稍磨拭纤毫。
“别看你小小年纪，心里面懂的倒也着实不少！”
她微微半矮下身，探手自许良颊间轻轻捏了一把，又笑晏晏道：“我看你这娃娃倒也还算伶俐，莫不如拜我为师！等你再长得大些，便由我教给你一身厉害至极的武功！”
“不行！”
柏柔武功之高，放眼当今江湖亦可臻于一流。初时她满拟许良闻言定会乐不可支，孰料旁人竟不假思索便一口回绝。惊讶之余满心气往上涌，可碍于岁数身份，又终归不好与这稚子当真翻脸。到头来只将嘴角一撇，忿忿然大声质问道：“怎么？莫非是我本事不济，竟还入不得你这小娃娃的法眼？”
“不是的不是的！”
许良双手连摇，不知为何反倒“嗖”的躲到楚夕若身边，口中急忙辩解道。
“只是我先前已经认了这位姐姐做师父。倘若现下转过头来再拜别人，这岂不是坏了你们江湖上的规矩？像这样出尔反尔的事情，那也是万万做不得的！”
“我什么时候说要收你为徒了？”
楚夕若失声而呼，心下着实吃惊不浅。不过许良却始终一副坦然模样，仰起脸来正色答道：“难道姐姐忘了？之前咱们一齐逃下山的时候，我不是说过要拜你为师的么？”
“可……可我也不曾当真答应了你呀！”
许良两靥含笑，一只小脑袋左右摇晃，倒也煞有介事：“姐姐虽没说答应，可也并没说过不答应！那么要我来看，不就是已经默许了么？”
言讫，他竟果真在其脚下拜倒，“咚咚咚”一连叩得三个响头之后，方才重新站起身来。
楚夕若哭笑不得，一时反而没了主意。俄顷又听柏柔慨然一声叹息，幽幽自怨自艾道：“人都说岁月无情，现在看来也果真半点不假！”
“罢啦罢啦！我老人家自不同你们这些个小辈置气，这话只当我全没说过也就是啦！”
少卿见状，则在一旁笑道：“旁人不愿认您，那自是旁人的事情。不过小侄心里可从不敢对柏姑姑存了丝毫怠慢！不如等咱们回到青城山后我便去寻先生，请他让我一样拜在您的门下。到时我每隔一日便来说水堂聆听教训，与您多多亲近，您说好也不好？”
“你这小猴崽子倒是好一副算计！”
柏柔眉眼含笑，嘴角轻轻半抿，“何况凡是我能教你的，你家先生从来都能教你。而凡是我不能教你的，他却同样也能教你。你这话说说便罢了，我老人家也只当你是哄我开心。可若真要如此，照我看还是大可不必！”
楚夕若审时度势，心下打定主意，“无论如何，总归是要先将你送回爹娘身边。至于余下的事情……咦？你这是怎么了？”
只是还未等她把话说完，便发觉许良脸上非但殊无丝毫喜色，反而如同赌气般忿忿别过头去。一条小小身躯簌簌发抖，更在眼中涟涟垂下泪来。
“怎么，莫非你竟不愿同我们回去？”
她面露惊诧，一边为其拭去泪痕，一边却兀自好生费解不已。少卿则察言观色，又稍加思索，当下双腿微弯，在许良面前半蹲下身。
“你是怕等到回去之后，不知该同他们再说些什么才好？”
许良嘴唇紧闭，直勾勾紧盯脚下。良久才重重点了点头，姑且算作默认。少卿心知自己所料不错，脸上微微一笑，再度徐徐开解道。
“说来说去，此事也终归是你爹娘的不是。不过我们在临来之时，便已经同他二人打过照面。如今他们心中其实后悔的紧，所以这才千叮万嘱，教我们务必把你带回身边。若非如此，我们又如何会大老远跑到那城隍庙去，又如何才能知道你的名字？”
许良仰起头来，眼中兀自闪烁清光。
“你说的……可都是真的？”
少卿微微颔首，见他依旧将信将疑，干脆直起身子，顺势又往楚夕若处一指，“你即便信不过我，莫非还信不过你自己认的这位师父么？”
“你少来……”
楚夕若正要发作，可转念又觉眼下劝许良回心转意方为紧要。最终便也话锋一转，附和着说许胜夫妇现下皆已幡然醒悟，又都曾向自己作保，今后再也不会离开他身边半步。
如此一来，许良神色总算略有和缓。但也还是嘟着嘴唇，赌气似的喃喃自语道：“他们既不肯再要我了，倒不如教我今后只跟着姐姐！总也省得到时对面见了来气。”
“啧啧啧！我还真是越来越有些喜欢上你这小娃娃了。”
柏柔粲然而笑，又把话音一沉，悠悠吐气如兰道：“说来我也姑且算个长辈，今日就在此倚老卖老一回！”
“小娃娃，你如今年纪尚小，便还是同你爹娘先回家去，我担保他们必不敢再做出这等糊涂事来。待再过得两三年后，你这位好姐姐也自会回来寻你。等到那时你若还想随她走路，那就是任谁也再管不着的事情了。”
言讫，她犹不忘将双眉一轩，对楚夕若暗暗使个眼色。
“楚家丫头，你说是么？”