“您别惊惶，晚辈是奉秦前辈之命前来照料您的，这其中绝无半分恶意。”

闻得此话，秦夫人总算稍稍卸下心防。露出一对怯生生的眼珠，喉咙处微微一阵耸动。

“秦松篁？他……他自己又到哪里去了？”

楚夕若温言细语，遂将秦松篁因要为少卿疗伤，故而无暇抽身之事娓娓道来。秦夫人听罢半晌无言，眼中隐隐闪过一丝失落，又将目光遥遥投向门外，不知心中究竟在想何事。

“你说……是秦松篁教你来的。那……你又究竟是谁？”

楚夕若微一怔神，片刻深吸口气，轻声答道：“我……我是他老人家的侄女，前几日收到叔父信后特意赶来，便专门是为照料您日常起居。”

“原来如此……原来如此……”

对于此话，秦夫人好似深信不疑。总算哂然一笑，一张面庞纵然历经韶华濯练，依旧难掩曾经丽色万一。

她颤巍巍伸出手来，缓缓柔声道：“秦松篁既是你的叔父，那你便同样乃是我的侄女。”

“好孩子……来！再靠的近些，教我好生看一看你……”

楚夕若心中惴惴，但也还是依言上前，半缩下身来与秦夫人四目平视。

秦夫人目蕴异光，分明喜不自胜。两只微凉手掌分别在她脸颊间轻轻抚过，许久方心满意足般垂下臂膀。可不知怎的，她又忽神色一黯，忍不住怔怔落下泪来。

“要是我也能同他有个一儿半女，真不知该有多好呐……”

“秦夫人……”

楚夕若心头一懔，蓦然忆起秦松篁言道妻子因与昭阳剧斗遭逢重创，以至身体每况愈下。而这二人三十年来竟不曾留有子嗣，恐怕多半同此不无相干。

如今既见秦夫人独自神伤，她着实于心不忍。一句话竟脱口而出，全无半分犹豫迟疑。

“若蒙您不弃，不如便将夕若当做自己的亲生女儿。从此床前膝下，左右寸步不离。”

“你此话……可是当真？”

秦夫人眼底闪烁流光，分明激动不已。楚夕若点点头，自不忍打破她心中满满希冀，便直接跪倒下来，郑重其事道：“皇天后土，共为此鉴。”

“好女儿！好女儿！”

秦夫人喜极而泣，重新将她手腕紧紧攥住。楚夕若强颜欢笑，姑且忍耐肌肤间阵阵痛意，直至又过小半盏茶的工夫，才被她恋恋不舍垂下手来。

“秦夫人，夕若先来为您洗漱，之后再……”

楚夕若话未说完，却见秦夫人胸膛起伏，倒似赌气般忿忿别过头去。而见对面少女兀自不明所以，遂又白眼一翻，委屈巴巴道：“你刚才唤我什么？”

“我……”

楚夕若为之语塞，眼见她脸上殷切期盼，终于暗自横下一条心来，喃喃张了嘴唇。

“娘……”

这一声娘唤过，楚夕若登觉神识一阵恍惚。遥遥忆起此刻兀自身在江夏的方梦岚，心下端的五味杂陈。

想自己一去数月杳无音信，如今又落得个欺师灭祖，背弃家门的千古骂名。也不知母亲闻听此事，那又究竟会怎样伤心难过。为人子女非但难以侍奉左右，更累得父母如此劳心伤神，思来也当真不孝之至。

“这才是了！好极！好极！”

秦夫人喜不自胜之声，终于将楚夕若一腔思绪重新拉回近前。两靥泛起一丝惨然笑颜，自知与其在此胡思乱想，浑浑噩噩，倒不珍惜眼下，方才来得更为实际。

她收拾心境，将带来一条手绢深深浸入水中，待又重新仔细拧净，才在秦夫人两片面颊之上轻轻擦拭。秦夫人双目轻阖，对此极为受用，不多时整理停当，楚夕若本意扶她躺定歇息，秦夫人却执意要到院中走动，少女拗她不过，只好勉强答允。

二人遂一同前往屋外，楚夕若心中谨慎自不必言，反观秦夫人则全然乃是另外一番思绪。只见她兴致冲冲，便在院内来回打转，四下里一番东张西望，倒像是对眼前一切无不颇感新鲜。

清风徐来，撩拨发梢。数缕曦阳自婆娑树影间筛落斑驳，在她脸上隐隐洒下几许淡红微光。楚夕若默然站在一旁，待时候渐久，不由亦被这久违暖意微微浸染，一袭水色裙裾翩跹随风，恍若凌波仙子出尘遗世。

“道未可闻，闻而非也。道未可见，见而蒙也。道未可言，言而杳也。道未可知，知而乱也。我想请问前辈，既然这道术二字无形无质，化相弗载，那又究竟要人如何追寻？倘若当真无处可寻，这通篇字句岂不尽是言之无物，不过是何人故作高深的卖弄之语而已？”

二人正在院中驻足，忽听对面屋中传来少卿之声，无疑对刚刚自己所言颇觉不以为然。

楚夕若微微动容，唯恐他态度如此倨傲，反倒惹得秦松篁不悦。方欲凑近前来听个清楚，耳边却又再度响起一席平和中正之音。

只听秦松篁道：“道术无形，却又有形。古之圣人法相天地，所循唯一。生民所以得于熙熙者，皆赖其大者牢笼天地，而其小者润物无声。流沙销石，涣然冰释，潜移默化间已是地覆天翻，崭新宇宙，唯独世人却还懵然浑不自知。”

“其理如此，武功亦然。你不妨自行一试，暂将自己往日所学悉数摒诸脑后，潜运内息任其流转周身，且看究竟会有何种不同。”

凡属江湖中人，一旦有精妙武功骤然摆在眼前，那也定会对此趋之若鹜。楚夕若虽觉从旁偷师实在不甚光彩，但在好奇心驱使之下，仍不由得依着秦松篁此话暗暗照作。而便是这略微一试之下，所得竟也果真非同寻常！

此刻她但觉内力所到之处，恰似春风化雨，润泽万物。周身上下暖意融融之余，更教小腹处微微略感发胀。凡此种种一并而论，浑是种前所未有的泰然舒畅。

秦松篁话音复起，字字俱堪珠玑，“所谓植塞天地，横弥四海。舒幎六合，卷独一握。”

“得于苍苍，悟于玄黄。发于肺腑，忘于道术。则天地博及，任所畅意。揽物悠游，纮殥足往。”

“不错不错！也正因如此，这才有了后面所言日月叠璧，垂丽天象，山川焕绮，铺理地形，以及外修灵府，往圣存栖，五行所秀，天地唯心两句！”

少卿失声惊呼，恰似在面打开了一道全然未曾设想过的坦途通路，实难压抑心中欣喜若狂。正所谓朝闻道，夕死可矣。同如此至理相较，眼下自己身上诸般伤势反倒成了旁枝末节，实在半点不值一提。

“你不必听那秦松篁在里面胡说八道，其实我的手段也绝不比他逊色半分！”

楚夕若正深陷沉思，然另一边厢，秦夫人却似不满于教丈夫独自大出风头，嘴角一撇，昂然说道：“武功武功，总归要以杀人夺命为先。否则岂不成了绣花枕头，尽是些中看不中用的劳什子罢了。”

楚夕若心头一懔，忙不迭从旁陪笑，“您的武功自然高明至极，若是有朝一日夕若能学到您一半的本事，那便已然足可受用终生了。”

“这有何难？”

孰料秦夫人竟毫不犹豫，稍稍理顺发梢，便挺直胸膛道：“我就把这一身的本事全都传给了你，管教你今后于江湖之上横行无忌，再不会让旁人给随意欺侮了去。”

“这……”

楚夕若面露难色，踟蹰半晌后才将声音压低，如履薄冰道：“能得您青眼有加，夕若实在无以为报。只是……只是夕若早前便已投拜师门，实在不便不经长辈示意……”

“他们是你的长辈，莫非我便不是你的长辈了么！”

秦夫人声色俱厉，登时勃然大怒。而后话锋一转，又傲然自语道：“我自来教导自己的女儿，管他旁人同不同意做什么？”

“非是夕若不识抬举，而是……而是我生来便驽钝笨拙，倘若因此惹得您老人家负气伤身，那便实在万死也难赎清了。”