楚人明平日养尊处优，何曾受过这等痛苦折磨？霎时间几欲为之闭过气去，呲牙咧嘴哀嚎不迭，待到时候一久，那声音已与兽类悲鸣别无所异。
“是谁在外头大呼小叫？莫非眼里便没有半点规矩了么？”
寒声惊起，严若冰霜。远处营帐忽的门帘一挑，骆忠自里面迈步走出。
甫一看清眼下情形，他不由眉头大皱，目光清冷紧盯文鸢，里面森然放射寒意。
文鸢见状，脸上却无丝毫畏惧。反倒神情傲然与之对视，自始至终不见落于下风。
“不知文姑娘动身赶来江夏之前，主人是否亦曾对你有所交代。”
骆忠眼神微妙，既然恐吓不成，当下便又搬出雪棠之名，“此人身份特殊，倘若果有可能，我慕贤馆须得尽力保全他性命不坠，将其活着带回府上复命。”
“骆管家！咱们是多年的老交情了！你可一定得救救我！别让这小贱婢……”
楚人明如蒙大赦，心中再度燃起希望。渠料他这番狂喜还未持续片刻，骤然间又觉手间剧痛钻心，紧随“喀”的一声，已遭文鸢活生生拗断手腕。
“将来先生若要怪罪，大不了便用我这条性命相抵。可此人恶贯满盈，今日却非死不可！”
“你！”
骆忠一时气结，眼见着文鸢冷冷把话说完，遂旁若无人般将楚人明拽进帐内。念及自己身为雪棠心腹，鞍前马后多年，如今竟被个黄毛丫头后来居上，隐隐似要取而代之。他心中惊怒交加，整张老脸忽红忽白，若非自衿身份，只怕也早已当场大发雷霆。
楚人明尖叫声愈急，远远听来有如杀猪一般。只是又过俄顷，帐中那凄厉哭喊竟忽戛然而止，四下再度归于沉寂。
众人面面相觑，一时兀自不明所以。却见文鸢再度从帐内走出，而从前趾高气扬的楚家四爷，如今已只剩下在她手上，一颗满是血污的头颅。
想来是因死不瞑目，他两眼兀自愕然圆睁。秋风涌起，凉波暗叩，数许鲜血沥沥滴坠，反将少女裙裾下摆依稀染作微红。
“小妹妹，你如今大仇已报，这又是要到哪里……”
辛丽华朱唇轻启，先是意味深长，朝楚人明头颅一瞥，旋即悠悠踏上上前，似笑非笑间俨然不怀好意。
“走开！”
只是她脚下不过才走数步，迎面忽的传来文鸢一声森然呵斥。还不及稍稍有所反应，一股雄浑巨力便如泰山压顶般汹汹迫近。
辛丽华武功虽说不俗，顷刻关头竟亦不由倏地变了脸色。玉容惨淡，蹬蹬连退数步
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，纵连随身各式毒物，亦好似察觉凶险来临般纷纷躁动不安。
文鸢两靥冰冷，不顾阵阵血腥气息直冲鼻翼，只是将手中仇家人头愈发紧攥数分。便在周遭数十道异样目光下再次迈动步伐，眨眼在林壑深处消失不见。
辛丽华气犹未尽，登时恨恨走上前来，好似在为骆忠抱打不平。
“骆管家！雪棠先生不在，咱们慕贤馆便向来只听你一人号令！可你刚才也全都看到了。哼！要我说，这死丫头压根儿就没把你放在眼里！”
骆忠朝她一瞥，森森然数声冷笑。又朝适才文鸢远去方向看过几眼，猛将脸孔沉了下来。
“水至清则无鱼。此人落落寡合，自命不凡。总有一日势必作茧自缚，又何须旁人劳心动手？”
“可……”
辛丽华秀眉微蹙，正要继续煽风点火，却被骆忠一记凌厉目光回看打断，只得悻悻退回人中。
而自觉当前事情皆已了结，骆忠亦无心在此多做逗留。遂冷冷一声吩咐下去，数十慕贤馆人就此动身，一道往北面启程而去。
“娘……”
连山秀举，罗峰竞峙。楚夕若一袭素服白衫，反倒愈添绰约绝美。
她绛唇微微发干，虽已在暗中极力笃定思绪，可待亲眼见到母亲麻鞋缁衣，作比丘尼打扮拾级而下，仍旧不禁水眸生涩，登时涟涟垂下泪来。
方梦岚面色哂然，却并未如从前在家时般前来安慰，而是双手合十站在原地，只向女儿遥遥行个佛礼。
少女泪眼朦胧，急匆匆发足上前，又将母亲两只手掌轻轻攥住。
“爹爹和三叔都已不再，女儿在这世上便已只剩下您一个亲人。夕若求求您，请您随我……”
渠料她口内话未言讫，方梦岚便又再度执礼。靥如静澜，轻语辗转，遣送远畔古刹黄钟，自女儿耳边经久未散。
“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”
“出家人六根清净，凡事四大皆空。从此这世上已再没有楚家的方梦岚，而只剩下沉香庵的尼众妙缘。还请小施主趁天色未晚，尽快启程回家去罢。”
“娘，难道您便果真如此狠心，就如这般将夕若抛下再也不管了么？”
楚夕若心中含悲，双眼已哭的微微泛红。只是妙缘听罢，依旧无动于衷，反倒徐徐自她指间抽出手来，又缓缓向后退开几步。
少女失声而呼，可任凭她之后百般哀求，妙缘也只是在口中喃喃自念经文，仿佛业已跳脱三界之外，不再理会凡尘俗世。
“眼下楚家上下千头万绪，全都压在女儿独自一人肩上。女儿想向娘请教，我……我又究竟该如何是好？”
见母亲如此心意决绝，楚夕若知再劝亦属无用。转而念及从今往后种种前途未卜，吉凶难料，心中又难免倍生忐忑，恍惚但觉手脚冰凉。
“法本法无法，无法法亦法。今付无法时，法法何曾法。”
人非木石，岂能无情？见女儿自伤心欲绝里更添惴惴惶恐，方梦岚身为人母，又如何能不为之动容？一段佛谒堪堪念完，终于嘴唇縠觫，眼角发酸，颤巍巍将少女揽入怀中。母女二人泪洒襟衫，心中俱是万般萦损肝肠。
“你爹爹苦心孤诣经营多年，最终却落得祸起萧墙，死在自己同胞兄弟之手。到了如今，这千钧的重担却惟要你自己一力来扛……”
“好孩子，这可真苦了你啦！”
方梦岚伸出右手，自女儿背脊上摩挲轻抚，柔声叮咛道：“今后楚家大事小情，你都可同何之遥彼此商量。他为人老成持重，又对师门忠心耿耿，料想定会竭尽所能，在将来事上助你良多。”
“再则……便是那位姓顾的少侠了。”
言及至此，方梦岚口中反倒稍稍一顿，目蕴柔光，往女儿脸上凝望片刻。
楚夕若耳根发烫，一颗芳心砰砰乱跳之余，就连说起话来也变得颇为局促慌乱。
“娘！好端端的，您又忽然说起他来做什么？”
方梦岚微微一笑，遂在其手背上轻轻一拍，更将满心怜惜溢于言表，“娘也曾与你一般的年纪，似这点小小心思……却还不至瞒得过我。”
“当日在松涛堂里，你同他彼此心意相通，乃是在场人人有目共睹。现如今你爹爹也已瞑目，从此再不会有人在这当中横加阻拦，你总该是要为自己将来善加打算。”
想到将来女儿终生大事之时，自己却多半无缘亲见，方梦岚心中着实黯然神伤不已。吐气如兰，幽幽一叹，可还不及开口再言，身后却又传来三声空灵磬响，扶摇乘风逾走青云，残声悠远潜入林壑。
方梦岚神色稍异，随眉宇间数许涩然苦笑，再度悄然变回尼众妙缘。
她施施然移步向后，待到同女儿彼此隔开数丈，这才安稳站定脚跟，深深躬腰执礼。
“娘！”
楚夕若满脸错愕，慌张张连忙跪倒。只是这次妙缘却似心意已决，待到口中佛号声息，遂转身徐徐而上。直俟那人影蹒跚，走过面前百十余阶梯，终在山门尽处消失不见。
黛影婆娑，摇曳斑驳，复被秋风笼络轻拂，遣送几度参差料峭。
“楚家主！”
楚夕若步踏枯荆，自连片窸窣声中怅然独行，猝然却见一条清影倏忽如电，自道旁草甸后闪身跃出，又轻轻巧巧在自己面前落定脚步。
她心下一惊，不由伸手去抓腰畔锵天。然待看清来人眉峰笔挺，俊逸湍飞，赫然正是少卿，登时又猛地翻个白眼，好似呕气般绕道而行。
少卿先是一怔，忙一脸赔笑，紧跟在她身边道：“怎么？莫非是楚家主如今大权在握，便从此对谁都爱搭不理了么？唉！依我看这总归大大不好，若是……”
“刚刚我和我娘说的话，是不是全都教你给听到了？”
许是被他搅得不胜其烦，楚夕若足下一顿，妙目紧盯少卿。
少卿被她看的浑身上下颇不自在，以手抚头，讪讪说道：“我若说连半点也没听见……就是不知你这位楚家主究竟肯不肯信。”
（本章完）