“璇烛深感力有不逮，故将于明日重归青城，闭关数月精修钻研。”
他口中一顿，继续又道：“自此过后，教中事务便都暂交少卿处置，凡我教人等，须时刻谨遵号令。”
此话既出，在场一众青城人等皆朗声称是，合在一处便如洪钟山响，端的震聋发聩。
璇烛轻点点头，又将目光移向二人，说道：“既只是订婚，便不必有如此多的繁文缛节。你们这便起来，一同为各位前辈们敬酒去吧。”
“是。”
二人俯首再拜，就此依言起身。携手于四下几度觥筹交错，俄顷不由双双红了脸颊，只觉足下轻飘飘如踏棉絮一般。
少卿芳樽在手，目中余光旁窥，遥见恩师以手支腮，正同身边之人相谈甚欢。观其脸上微微泛红，竟也同样已有了几分醺醺醉意。
只是此景此景既在眼前，不知怎的却教自己喉咙若堵，实不忍再多看过半眼。
“顾少侠！楚姑娘！”
少卿正恍惚失神，耳边忽传来陆惟舟低沉之声。再看她眉头紧皱，一张面孔忽红忽白，须臾才算暗自横下决心，将酒杯缓缓端到胸前。
“这次取回解药，便算是我太一派姑且欠你们一次！今日既是你二人大喜之日，姓陆的理应前来道贺。”
“可若教我从此便能对你们信任有加……哼！那这也还远远绝不算够！”
少卿本就心烦意乱，闻听此话更觉胸中气往上涌。抽搐嘴角刚要发作，却见楚夕若正朝自己连连暗使眼色。念及恩师用心良苦，当下勉强压抑盛怒，又一仰头，将一杯花雕蓦地灌入口中。
“爹爹犹在世时，便常对陆前辈武功为人赞叹有加。”
“今我楚家家门不幸，竟至出了楚人明这等叛徒奸邪。夕若不敢奢求前辈轻易原谅，便先满饮此杯，再行向您赔罪。”
楚夕若玉容潋滟，两团红霞自靥间氤氲。言讫亦盈盈饮下一杯，自始至终恭敬有加。
陆惟舟一声冷哼，倒也略微有所消气。意味深长复同少卿对视一眼，这才大踏步的重新退回座间。
如是推杯换盏，直俟宾主尽兴，杯盘狼藉，松涛堂内只剩青城与楚家些许紧要之人，日头也已沉沉渐趋西暮。大伙儿闷坐其间，虽皆未出声，然人人脸上哀伤却无不清晰若揭。
相较之下，反倒是璇烛本人颇为释然，既觉自己力所能及之事皆已完迄，遂如释重负般长舒口气，只在心中余下最后一桩惦念。
“少卿，夕若。”
他脸色平静如常，似水一般的目光悠悠洒向二人，“待会儿你们且随我来，我还有些话要向你们另行交代。”
他起身移步，一旁贺庭兰欲待动手搀扶，亦只被其轻轻挣脱开来。顾楚二人默默跟随在后，只是还未堪堪行出数丈，身后却又响起一记沉闷之声，竟是何之遥蓦地拜伏在地，大声高呼道。
“晚辈何之遥，恭送璇烛先生。”
这话甫一传开，众人竟纷纷跪倒，十余目光齐刷刷投向璇烛，更有慧能和尚涕泗横流，直哭得死去活来。
此情此景既在眼前，饶是璇烛性素超然，一时间亦不禁动容变色，眼角含光，频频颔首以示感激。
三人同行归转，终又回到昨日房中。此时天色已渐擦黑，缕缕暝色参差渐涌，转眼即在当空占据一席之地。
“你们也随意坐吧。”
璇烛缓缓坐下，见两人始终不肯离开左右，便也姑且付之一笑。指端微拂，“嗤嗤”轻响不绝，屋中数盏烛台应声而亮，教灯火跃然照耀，驱散点点料峭微寒。
他徐徐问道：“这次你二人前往金国，应该已同雪棠彼此照面了吧。”
少卿点点头，又似骤然忆起何事，忙从怀中取出一物，将其双手奉付恩师。
“弟子临归来时，曾受雪棠之托将此物转呈先生。”
乍闻此话，璇烛不免略感惊讶，然一俟看见少卿掌心所托，赫然乃是枚小巧玉簪，遂轻轻将其拿在手中。
他目光柔和，凝视当中一泓盈盈水色，不知为何，直是半晌怔怔出神。
“你即将执掌教门，有些事也总要预先知道才好。”
俄顷，璇烛终于自记忆里回过神来，眼望少卿，喃喃若有所思道：“广漱宫三字，料想于你二人总已不算陌生。”
“广漱宫……昭阳……”
提及这令自己行将殒命之人，璇烛却殊无半分恨意。反倒是在眉宇间浮现一丝哂然，从前种种便如浮光掠影，自眼前一一闪现而过。
“倘若细究起来，我倒犹该唤上他一声师伯才是。”
此话既出，顿教二人无不大惊，彼此间对视一眼，俱在对方眼中看出良多不可思议。
对此，璇烛并不意外。又从唇角吐出一声叹息，将诸多往事向二人娓娓道来。
“数十年前，天下犹还尚无广漱抑或青城之分。而是二者合在一处，统而为世人称作司天阁。”
“彼时正值司天阁如日中天，羽翼遮蔽之广，绝非当前本教所能望其项背。只是后来在我师祖觉华真人一辈，却忽然生出了一桩浊浮之辩。”
少卿心头一懔，已在此话当中听出些许异样端倪。但还未及开口，耳畔便又响起恩师和声轻语。
“司天阁以道为宗，关于道统之辩，门内一直便有两种不同观念。这两派之中，一者笃定道法朴素，当以厚重扎实为先。一者却觉上善若水，独崇轻灵飘逸之术。两边各怀己见，起初虽尚可勉强共存，可一俟时日渐久，不免皆将对方视作仇雠敌寇，互为倾轧之事往往常而有之。”
“后来，两派终于刀兵相向，几教偌大一个门派毁于一旦，然个中争执却依旧悬而未决。两派余下之人遂分别出走，一则来到青城山中创立本教，另外一群则同样筚路蓝缕，不出数年即令广漱之名煊赫江湖。”
“而昭阳……昭阳便是其中最为卓绝一个。”
至此，少卿总算恍然大悟。心道无怪自己身负广漱青城内力，却往往只觉这二者针锋相对。原来皆是因双方宗奉截然相反，故才形同水火一般。至于后来将其两相化而为一，则又是因其毕竟殊途同归，其实俱出自司天阁一脉之源。
他脸上忽红忽白，一时兀自错愕。璇烛看在眼里，恍惚却只黯然而笑，复见烛泪融融，倒映幽光，又意味深长，慨然叹道。
“所谓浊浮，皆为是时彼此间轻视污蔑之言。他们人人视本方之理如圭臬，而
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于对方所言全然不屑一顾。只是这天下生灵兆亿，何必非要强令他人笃信自己之意？到头来误人误己，终归只是一厢妄念使然。”
他口中微微一辍，见两人皆面露茫然，当下教他们稍安勿躁，只管继续侧耳倾听。
“我早年游历山川，曾幸结识另外数位挚友，彼此交情可称刎颈。在这其中之一，便是从前昭阳座下首徒，足见双方各自之异，亦非断然难以调和。”
“夕若，如今被你带在身边的那把锵天，那也正是他昔日所用之物。”
楚夕若神情稍异，又忆及秦氏伉俪二人，心中哀伤不由愈发加重。纤唇半咬，低声说道：“这二位前辈曾有大恩于我俩，只可惜还未能报偿万一，他们便已双双撒手人寰。”
“生则同衾，死则同穴。他们既已做了三十年的神仙眷侣。料想纵在九泉，亦当再无遗憾。”
璇烛微微一笑，似为两位老友甚感欣慰，只是在此之下，又仿佛另有些淡淡失落。片刻恢复如初，遂将双掌向前，平摊开来，示意两人再向自己靠得近些。
二人见状，忙分别将他两手轻轻握住，渠料肌肤甫一相贴，猝然竟觉阵阵巨力汹涌而来，恰似津流硕浪，汤汤万仞拍空。
“先生！”
少卿大惊失色，下意识欲待抽出手来，奈何却被璇烛内力牢牢吸附，直是丝毫难以动弹。
而少卿既尚且如此，楚夕若则更加全无还手之力，二人便如这般僵立半晌，直至头顶水息蒸腾，氤氲弥散，才觉那巨力渐渐趋于消失，不由各自急退数步，口中一时喘气如牛。
“义父！”
楚夕若胸脯起伏痉挛，犹对刚刚之事心有余悸。抬起头望向璇烛，竟又如遭晴天霹雳，忍不住扑簌簌的落下泪来。
但见只这前后须臾光景，眼前之人竟似凭空苍老了二三十岁。非但满头发丝再度转作雪白，就连额上鬓角亦被皱纹堆砌爬满，宛若刀刻斧斫般深深嵌进肌理。
他的双手干枯蜡黄，软绵绵垂在椅上。整具身躯几是一动不动，唯有嘴里尚存一丝微弱气息，却又时时断续无常。
风乍起，吹灭一二烛炬。璇烛睁开双眼，又对二人微笑，“事已至此，我命可知。唯有这些许馈赠，如今便既作聘礼，又算嫁妆，佐你二人成就日后之事。”
“少卿，但愿你莫忘了青城山中那小小鸟儿。虽怀揣利器，犹能杀心自敛。”
少卿悲不自胜，却只将泪水抑在眶中。同楚夕若一同跪倒在他面前，十指紧紧攥握成拳。
“先生敦敦教诲，弟子虽粉身碎骨……亦绝不敢忘却半句！”
璇烛闻言，宛如卸下肩头千钧重负。而如今他既将自身内力一辟为二，分别转赠二人，吐气散功过后，性命也已危在旦夕。
“好……好……”
“咦？是谁……正在外面哭呐？”
恍惚间，屋外忽然传来窸窣异响，在这夤夜时分端的格外真切。