“还是信竹你最懂朕。”

永辰二年的夏季，是格外忙碌的一个农闲。

对于百姓来说，每年夏季但凡有劳役，都总是最难捱的，大多还代表着他们要背井离乡，去其他地方服劳役，秋季农忙不一定能准时回来还是少的，稍有意外可能就死在了路上或是服劳役的过程中。

但是今年的劳役似乎格外不同。

因着是在满山一带挖掘运河，所以这次服劳役的也主要是满山一带的人，满山禹城附近有一户农家，前些年家里的男主人出了意外死了，现在家里只有一对老人，女主人和一对儿女，衙役上门要的时候只有一老翁可以服劳役。

这年纪的老人若是去服劳役，基本就相当于是有去无回了。

这对于一家人来说简直就是天塌了一样的消息，小孙女和小孙子向来亲近老翁，已经知了事，知道老翁要被带走的时候抱着老翁的腿哭声阵阵，儿媳犹豫许久，咬牙拿了家里仅剩的几两钱塞给衙役，“官爷，这是代役金，还请官爷网开一面，我爹腿脚实在不便……”

衙役挡开这递来的钱，往门里看了一眼，“我还没说完，你家要是没有符合条件的人就不用服役了，把钱收回去，现在不收这代役金。”

这家人都十分惊讶，“不用服役……这是真的吗？可是之前不是……”

“今年跟往年不一样。陛下下了令，不可强征劳役，而且今年的劳役说是劳役，其实是要给工钱的。”这个衙役其实也不懂今年为什么突然就变了，但是这些命令是钦差从琼安带来的，他也只是老实地按照钦差给他们衙门吩咐下来的话做事罢了。

说完话的衙役离开这一家去下一家，这家人面面相觑站了一会儿后，眼见着衙役是真的走了，这才松了一口气下来，继续去做自己的事情。

但是没过多久，外面突然有人激动地敲门，这家的女主人提着心去开门一看，看到门外不是衙役去而复返，而是她娘家大哥。

“哥，发生什么事了？”她就问。

“燕妹子，刚刚征劳役的官来过你家了没？”大哥气还没喘稳就开口问，被叫做燕妹子的姑娘不明所以地点点头，“来过了，不过那官爷没抓人服劳役。哥，你和二哥是不是得去？”

“对。”

“可是嫂子刚生不久，你这一走家里没个人，也不知道什么时候才会回来……”燕妹子说着，面露担忧之色，却被一脸欣喜之色的大哥给打断了话，“妹子，你知道这次劳役是在哪儿吗？”

“哪儿啊？”

“就在咱们这满山县！咱们禹城这块的，也就是挖禹城前边这道，不用去别的地方，而且我问了，人家说这次服役的每人每天可以有二十钱的工钱，早上从家里出来，晚上还能回家呢！我原本还想着现在闲着去县城里找找工赚点钱，找了好些天都没找到，这下好了，县城里卸货一天都没有二十钱呢，大伙知道了都赶着去服这次劳役。”

不知道什么时候，家里的两个老人也互相搀扶着走过来了，听到这话脸上都是不可置信，迟疑地问，“李家大壮，你没昏头吧？”

什么时候还有赶着服劳役的？

老翁年轻时也服过三次劳役，每一次都脱了好几层皮，差点没能回来。

要是劳役真的这么容易，历朝历代以来为什么都让人避之不及。

其他的不说，老翁和老妪的另一个儿子就是一次劳役后再也没能回来。

“我说的都是真的，随便到村里一问大家都知道了！”李大壮说完之后话题一转，“不说这个，我听那官爷说这次劳役还包饭，就趁机问了一下他们有做饭的人了没，他说还没定，我就问是招人吗，怎么招……燕妹子可以去试试，一天也有十八钱工钱。”

燕妹子听到这个数也有些心动了，不过这前所未见的劳役让她还是忍不住连番确认，“那人真是衙门的官吧？真不是什么人冒充官兵来消遣人的吧？”

哪怕她知道这种事情要是冒充官兵被人发现了，是要被砍头的。

这样的情况还发生在满山这一代的很多地方，百姓们无不是怀疑、不敢相信。

他们不知道早在钦差出发之前，户部尚书就已经就给劳役工钱一事反复向皇帝确认过了，确认这真的是那个连秀女入宫选秀连一顿饭都不包的抠门皇帝下的令。

当时皇帝是怎么回答的呢？

皇帝说，“这是两码事，一个是不必要的花费，一个是必要的花费。”

“可以前从未有过劳役还给工钱了，若是开了这个先河，以后再征劳役不给了，反激起民怨。”

“那就不征了。”

皇帝神色淡淡，仿佛不知道自己说出了多惊人的一句话，反而带着点笑意说，“正好今年就作为最后一次吧，往后都以雇佣兴土木。朕猜爱卿还想问朕为什么民学不仅不收取钱财，还要补贴钱财让民学吃饭吧？”

户部尚书迟疑地点头，“若是免掉给劳役的工钱，可以省下三百万两，民学饭堂补贴更是无底洞。”

“那都是该用的。”

“所有赋税都是取之于民，拿了百姓辛辛苦苦种田交上来的赋税，若是不能让他们过得好些，那朕这个皇帝当得有什么用？”皇帝说，“取之于民的，就应当用之于民。”

户部尚书再说不出话来了。

他们的陛下啊。

当把钱用在自己身上时，努力从各方面削减之处，能省则省，说不要浪费。

但是当把钱用在百姓身上的时候，他说这是该用的，不用觉得可惜。

户部尚书想，他在人生暮年遇到了一个明君。

一个前所未有的明君。

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