花费了好一番时间进行观察挑选，一直等到周遭看客们都开始不耐烦的连声催促，权楚临才终于选定了要作落注的斗鸡。

场馆中本有即定的赛程安排，但这样的场所一切规定总是要围绕豪客们服务，所以随着权楚临选定落注之后，随即便将这一对斗鸡安排在了下一场，要尽快的比斗出一个结果出来。

金窟名声在京中斗鸡行当里虽然颇为响亮，但单场数万缗筹码的赌注也并不常见，就连其他场馆中的看客们都蜂拥而来，一时间场馆中已是人满为患。

权楚临在京中也算是一个不大不小的人物，自不想被群众围观打量，选定了斗鸡后便退回了厢席内，只留下两名随从家奴在场边盯守。

回到了厢席后，他顺便着人取来纸笔写定签押借据，虽然场馆的管事一再表示凭其身份不必如此，但他身为京营郎将，终究不可与这一类的场所营生有太多模糊纠缠，彼此间还是清清楚楚的要好。

眼见此人虽已入彀、却还要维持一个面子上所谓的清白，祚荣嘴角便泛起一丝不易察觉的讥诮。

这大概也是世族子弟们一个通病，对形式的重视远远大过了实际，但其实底子里却与他们所看不起的俗流卑员一个模样、五毒俱全，一些欲望甚至还要更加的强烈，本质的德性也要更加低劣，特别在一些非常的场景际遇之内，会更加的没有底线。

等到场馆为权楚临凑足了两万缗的筹码落定，那外乡豪客自然遭到了看客们的言辞挤兑。其人自是不甘示弱，果然如同权楚临所期待的那般，直接押上了所有的身家。

于是这一场豪赌便正式展开，虽然说权楚临对自己的运势与眼力充满了信心，但事关几万缗的输赢，他心里也是颇怀忐忑，但不久后终究还是将有横财入手的期待感压过了心里的不安，甚至已经开始畅想巨财入手后该要如何使用。

钱是人间第一等的好物，哪怕权楚临这种出身世族官宦人家的实权郎将。

早前他在宅外别处私养了一名姬妾，为他生儿育女，便是因为俸钱不足供养外室，不得不硬着头皮回家求助。夫人虽然不失大妇气度的接纳包容、收养在邸，但却规矩深刻，甚至连他日常对儿女过分亲昵宠爱都不准许。

这自然让权楚临倍感压抑，他心知夫人是绝不准许未来家产拆分给妾生孩儿，哪怕自身无有所出，也会在堂兄弟门户中挑选孩儿养作嗣子。

权楚临却不忍自己的亲生血脉未来流落街头、落魄度日，所以豪赌这一场，也是希望能给妾生的孩儿置办下一份赖以谋生的产业，算是他在大妇强势监察的情况下所能做出为数不多的父爱关怀。

心中这般盘算设想着，厢席外热烈的喝彩声打断了权楚临的思绪，他再垂眼望向场中，只见自己选定的斗鸡正斗志高昂的将对手抓啄追杀，一面倒的形势自谈不上精彩，但因事关数万缗巨财的归属，还是让人激动不已。

“恭喜郎君、恭喜郎君！”

虽然结果还未出现，但祚荣等人已经在纷纷祝贺权楚临了。

“斗局未了，还言之过早。对面虽然技艺稍逊，但也韧性十足，瞧其走躲有力，料想还会有一阵反扑。”

权楚临笑眯眯的摆手应道，心里自然也是觉得自己赢定了，已经开始讲起夺彩赌资的分配：“若非祚大此日招请，哪得如此缘数？先时也是你等凑定筹码，横财需散才可积德，得手之后诸位各因分数领取，谁若推辞，那是不把我当真朋友看待……”

众人听到这话，夸赞声自然更加的热烈。

然而此时的场中却发生了新的变数，那对手斗鸡不再只是走避，开始蓄力反击起来。权楚临对此也不感到意外，这么大的场馆想要让斗鸡精彩，匹配的对手自然不能差距过于悬殊，否则如何勾动看客下注？

但他对自己的眼力还是有信心的，仍然稳坐看席，可是当见到对手斗鸡竟然抓破了自己选定的斗鸡翅根，顿时变得紧张起来。

斗鸡角斗虽然靠的是爪喙进攻，但两翅却是能够稳定身形，一旦被伤，战斗力必然大幅下滑。因这一轮反击伤害到根本，战况顿时走向成谜，不由得便让人紧张起来。

此时的权楚临也是如坐针毡，再也不复此前的淡定模样，眼眶通红的挥拳助威，那青筋暴起的形态较之场馆中任何一个看客都要更加的激动。

又经过大半刻钟的激烈缠斗，伴随着看客群众们的惊声惋惜，权楚临落注的那只斗鸡直接被啄死在场中，而他也如场上那遍体鳞伤的斗鸡一般呆坐席中、没有了一点的生机活力。

唯一聊可安慰的，是那反败为胜的外乡豪客并没有再入前叫嚣，而是在管事的引领下快速离场、前往领取自己赢来的赌资。

满馆的看客们，这会儿也在飞快散去，或许心中难免有些幸灾乐祸的恶趣，但敢作如此豪赌的自然不是什么简单人物，继续留下来看热闹兴许就会遭受迁怒波及，毕竟看热闹也是要有眼色的。

甚至就连那些场馆管事们，这会儿也都不急于上前催促几时还钱，毕竟这样的家世身份跑得了和尚跑不了庙，若真敢拖欠不还，自有无穷的市井手段让人难堪，付出更大的代价。

“郎君不必过分忧虑，我在京中还有两处恒业，虽然不算雄大，但若变卖出去，也能填补些许亏空。”

死寂的厢席中，祚荣在沉默一会儿之后便开口说道。

“祚大，我、我怎能……”

权楚临此时自是满心的懊恼悔恨，眼见到手的横财没了不只，转眼便又背负上万数缗的巨债，里外亏空巨万，这实在不是常人心肠短时间内能够接受的。

见权楚临还有些抹不开面子，祚荣则一副义薄云天的姿态摆手道：“今日是因我招引郎君入场，所以生出这样的邪灾。于情于理，我也不能让郎君你独身承受！人间但有义气长存，哪惧清贫度日，区区一场赌事，岂能斗垮壮士志气！”

听到这番话，权楚临自是感动不已。万数缗赌资虽然数量不少，但对他家而言也不算什么承受不了的数字，否则他也不敢作此豪赌。

唯独家中财事大权都在夫人手中，若知他在坊曲中豪赌巨亏，只怕余生都要不断的唠叨频说。想到那样场景，权楚临便忍不住心里犯怵，自然不想一世在家都抬不起头来。

“情义深浅，只在心知。今日的确是放纵孟浪，了结此事后，你我便是不异手足的义气伙伴！”

既不方便在家中抽拿钱款，权楚临也只能仰仗主动凑上来的祚荣，自然是满口的好话。

祚荣则不作更多虚辞，主动出面去同场馆管事约定后续还款的事项，不久后便返回来说道：“已经讲定了，只要年前能够还定，此事不成大扰。”

言虽如此，一众人自是愁容满面，好心情荡然无存，自然也就不愿继续逗留。

只是在离开之前，权楚临还是暗嘱家人将那两只斗鸡讨要过来，要细察一番场馆究竟有没有暗弄手脚，同时也是留下一个后计，若果真到期凑不齐钱款，说不得也只能动用一些官方的权势逼迫场馆低头让步。

一行人策马缓行在街巷中，可谓身心颓丧，祚荣却又提议道：“如此落魄形态归家，家人难免担忧盘问，不如且去南曲馆里召来风月洗刷心情。万数缗的巨资都豪掷出去，也不必再吝守小财、亏待了自己。”

权楚临此时自然没有什么寻花问柳的心情，但祚荣这番话确也说到了他的心里，往常他不失谨慎自守、对私欲多有压抑，可现在自我的防线已经被那万数缗的巨债攻破，不如索性彻底的放纵一番。况且若就这个样子归家，自家娘子若不作盘问打听那就真见了鬼了。

于是一众人又转向往平康坊南曲行去，也算是怀着一种破罐子破摔的心情，今朝有酒今朝醉，只贪短乐、莫顾前程。

但他们各自囊中私己早在金窟便被扫荡一空，唯独权楚临囊中还存几十缗的现钱，若在往常平日，倒也足够坊间戏闹花销，但在眼下却有些配不上将要狂作放纵的心情。

平康坊风月胜地，大凡稍具名气的馆堂便花销不少，若再点选什么花魁名妓，几十缗小钱连酒酪果点的打赏都不够。

终究还是祚荣豪爽大气，直接就市典卖了所乘良驹，换来几百缗的现钱，一众人才又豪迈的直投南曲名馆而去。

虽然这大半天的经历让人身心俱疲、难生快意，但对祚荣这个平日不甚关注的同僚，权楚临却有了新的认识，并不觉得此人坑害了自己，反倒觉得是一位难得的知心好友。

一行人在乐馆坐定，自有仆员递上伶人花牌供他们进行挑选，权楚临便也暂将心中的愁情抛在脑后，量财点选了几个颇擅唱辞的伶人。

只是当伶人入厅后，却并非权楚临刚才点选几个，而是色艺更加精妙之类，且当中一个更是镇馆的头牌花魁，入厅后便态度殷勤的招待邀宠。

虽然美色迷人，但终究怪异，权楚临正惊讶狐疑之际，屏风后又转出一道身影，正是早早入此准备的王守一。

“诸君脚程真是迅疾，让我好一通追赶，幸在没有错过，总算追赶的及时，不将后事遗在明日！”

王守一阔步入厅，一副自来熟的模样，拱手便向权楚临见礼。

其人在坊间名气不小，但却算不得什么台面人物，浸淫官场的权楚临自然有些陌生，望着他不无好奇道：“某等友人私聚，未知足下何者？”

“坊号王六，区区贱名不足郎君挂齿，唯此日因户下产业巧与郎君结缘，所以冒昧入前问好。”

王守一倒也不觉得没面子，仍是笑容满面的回答道。

“这便是金窟背后的主人，郎君勤于职事，自然不熟悉这些闾里人物。”

还是祚荣凑上前来低声介绍，权楚临才明白这是遇上了债主了，心中自有几分局促尴尬，但却将神情一肃皱眉道：“前事自有约定，并不需足下追赶催促。若无别的事端，请容某等自在寻乐。”

见对方误会自己是在追讨债务，王守一又是一笑，但也并不过多解释，抬手指了指他所挑选的几名伶人，笑语道：“郎君身在要职，平日里难就清趣，略得暇时岂可草就俗色消遣，所以我自作主张，另作挑选。此身不才、难得青眼，但是美人无辜，循此绝色带挈，能否近前讨要一杯酒水？”

对方既是自己的债主，又将姿态放得这么低，若再不假辞色，不免有些不近人情，于是权楚临便也不再肃容抗拒，指了指远处空席，仍然不乐被此坊间杂流近身。

王守一也并不羞恼，入席坐定后便示意伶人们献艺热场，并不断的举杯祝酒，态度之殷勤热切自是让人得有极大满足。

自古以来，酒色便是交际场中最好的润滑剂，在王守一有意逢迎，加上祚荣等从旁凑趣，还有那些早得叮嘱的伶人围绕助兴，权楚临心中的提防便渐渐松懈，不再介意王守一逐渐的移席靠近。

“你等诸娘子，可不要将权郎作俗常欢客应付。其家中大君早年还曾是咱们万年县的临门父母，若能得天假年，如今必是政事堂的坐直相公！”

王守一告诫诸伶人们侍奉殷勤，同时也是吹捧权楚临家世。

伶人们闻言后自是肃然起敬、侍奉的更加殷勤，而权楚临虚荣心也得到了极大的满足，只是摆手矜持笑道：“天赐大运岂敢窥议，六郎这么说那就言近妖异了。但若使府君仍然在世，具位一员台省首席是颇可盼望的……”

话讲到这里，矜傲之余、他也略感几分心酸，若家势仍有可作仰仗，他如今也不必屈就赵国公那鹊起的幸徒，对家中娘子事事忍让。

眼见氛围铺垫的差不多了，王守一便打算讲起正事，他抬手屏退一干闲杂人等，就近权楚临后便掏出对方不久前在金窟签押的借据递了过去，同时口中低骂道：“馆中那些蠢物，真是什么样的手笔都敢接纳！我得讯后已经狠狠教训他们一番，今将原物奉还，恭请郎君笑纳。”

权楚临本已酒酣脑热，但在眼见到这一幕却清醒几分，抬手将借据退回并皱眉道：“六郎这是在做什么？私情是一桩，前事另一桩，难道在你眼中，我只是一个贪财怯事的卑劣之人？”

“怎么敢、怎么敢！郎君名门气派、事必有应，但我虽然只是闾里下才，也知朝廷吏治严格深刻，郎君职当要司、若因此遭御史风闻、勾院查问，于前程难免会有影响。开馆营业、自然爱才，但若因此区区万数缗数干防来年一位国之大员的际遇前程，我的罪过可就深重了！”

王守一这番话也说中权楚临的心事，当时他只觉得签出的借据转头就能拿回，所以才一副守规矩的姿态，却被想到直接输了个彻底，借据留在了场馆中。

朝廷吏治本就严谨，他身为京营郎将，规矩则就更多。一旦留下的笔迹字据流露出去，被监察官司见到而遭举劾，即便谈不上前途尽毁，但京营郎将这个官职多半保不住了。