张青峰喜道：“混元神功？这个叫法听起来有些高妙！”张乾云道：“混元之意就是将元精、元气、元神三者合一，最终所得的真气纯良洁净、融通血脉、虚灵活动，真是妙不可言。混元神功共分筑基、聚丹、混精、混气、混神、飞升六层境界，日后你需不断苦练升级。”

张青峰奇道：“师父法力非常，是不是已将混元真气修到了飞升的境界。张乾云苦笑了一下，说道：”师父不过修得了一些初浅道术而已，那混元神功的飞升境界已是小世界成仙的境界。你眼前看到的世界最多不过是凡人之间的争斗，而成仙者处在另一世界，不会轻易参与凡世的纠纷。”

张青峰愈发惊，问道：“这世界真有神仙？”张乾云微笑道：“天师教、峨眉派、青城派等大派，每一门派都出现过百年难遇的人才，这些奇异聪慧之士不但天赋异禀，而且奇遇连连，最终得道成了神仙。你想不想成仙，去神仙的世界看看？

张青峰急忙摇头道：徒儿愚钝，不敢奢想，师父就不要笑话徒儿了。”张乾云闻言神秘一笑。

当下两人不再多言，张青峰依照张乾云所授观气练气之法慢慢反复练习。张乾云勉强打起精神为他反复讲述和纠正采气行气失误之处。

时光飞逝如电，不觉已到日暮时分，张乾云抬头看看西边云霞，只觉全身乏力，三魂七魄似乎就要脱体分离。

他知道自己大限将至，便自怀中摸索出天字玉佩，反复摩挲观看良久，递与张青峰道：“看得出你是一个忠义孝道的好孩子，念你我师徒情分一场，师父就馈赠你这块玉佩与你，作为分别之礼。这块玉佩蕴含道教祖师灌注的神秘之力，你暗藏于胸前，可在危急时护卫你安全。十年后，你可到我坟前，看我身边留给你的锦盒信函，随后将此玉佩归还主人。”

张青峰疑惑问道：“师父，徒儿留着它想来用处不大，为何不让徒儿直接将这玉佩归还主人？这玉佩的主人是谁？”

张乾云笑道：“天机不可泄漏，机缘一到，你自然知晓。你要务必谨记，不要让任何人知道你习练了我传授你的偷天续命金丹大法和赠你玉佩，否则你将大祸临头。山顶林木间，正是逍遥地。我死后，就在此处挖坑，用石块将我埋葬。记住我教你的内气修炼之法不仅只用于修炼内丹，还要用于为人处世之上。你无论是盗取天地之气机，还是为人处世，都要懂得谦让贵柔、守弱淡泊的道理，万不可贪得无厌，招祸上身。”说到最后，他语音已然微弱难闻。

张青峰见他气息越来越微弱，连连点头道：“徒儿都记下了。”张乾云忽地想起一事，尽力说道：“师父还有一事忘了告知你，据我鹤鸣山秘籍记载，《天道诀》第二卷是用道教的一种特殊字体云篆天书写成。你日后上了青城山，要留心学习一番云篆天书，不然你日后见了也不识得。”说完慢慢闭上眼，口鼻中渐渐没有了呼吸。张青峰尚且年幼，还不懂得张道长所言及的精言大义，只是将师父言语牢记于心，留待日后自去慢慢领悟。

张青峰眼看张乾云仙逝西去，伤伤心心地痛哭了一场，然后下山去买了把锄头和一些钱纸香烛将师父埋葬。烧完钱纸香烛，张青峰向师父葬身之所恭恭敬敬行了跪拜之礼，想起道人救命之恩和慈和的音容笑貌，又大哭了一场方才下山回到家中。

自此，张青峰长于无人处练习张乾云所受寻气炼气之术，内丹日渐壮大。

破案几天后，张宗正还在为孩童失踪案忙碌。原来，知府在堂上听得案件全部经过之后，得知凶毒的金蚕半路逃脱，便担心金蚕会毒害附近村民，于是严令巡捕房半月内将金蚕捕捉。

这一天，旭日当头朗照，张宗正因接连几日都未找到金蚕踪迹，便将木盒提放在捕快房院中详看，想找出木盒和金蚕是否有一些关联。

他一眼看去，见木盒表面上了一层红色油漆，人工描了一些金丝，有的地方漆面剥落，露出里面原本的松木材质。他见木盒看起来虽做工精致，但也没有多少出奇之处，不由心想：“难道这个普通的松木木盒就能禁锢霸道凶恶的金蚕？”

张宗正伸手在其间摸寻，用力之时，感觉内层动了动，仔细探索，取出木盒里面一层套着的一个木鼎来。木工手巧，将木盒里外两层做得天衣无缝，以致肉眼难辨。

张宗正将里层三足的圆木鼎取出轻放在茶桌，鼻边立时传来一阵阵幽香，用手手轻轻抚摸，只觉木材质地温润细腻，又可见表面独特的水浸纹理和具有光泽的金丝木纹。

三足圆木鼎雕工细腻，每一寸都精雕细琢，最显其雕工的是一圆三分出三条弧线形足，每足之上雕刻的一个栩栩如生的小龙头。

张宗正看得良久，眼睛不禁一亮，想道：“这木鼎居然是阴沉木金丝楠雕刻而成，但阴沉木金丝楠好像没有现在闻得的异香。”

真正的阴沉木金丝楠多出自巴蜀之地，几年前，嘉定府曾向皇宫进献过一段，张宗正负责押送，所以识得。

珍稀的金丝楠深埋河床地底，经数千年自然物化而形成阴沉木金丝楠时，成为凝聚天地造化之奇珍异宝。民间流传“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”和“黄金万两送地府，换来乌木祭天灵”的俗语。

阴沉木数量稀少而十分珍贵，古往今来以阴沉木制成的木艺品常常是皇室宫廷和达官显贵的赏玩之宝，而阴沉木金丝楠更是纵使散尽千金也难寻其一的宝中之宝。

张宗正闻得金丝楠鼎幽香阵阵，暗想：“莫非是阴沉木金丝楠的香味再加金蚕帮独制的药物能够困住金蚕？”正反复把玩金丝楠鼎间，听得一阵急匆匆的脚步响，一名牢城营的差拨奔了进来，躬身道：“张总捕头，王管营叫我急告大人，昨晚牢城营被人袭击，死伤了好几个兄弟，孩童失踪案的主犯冷小刀也被劫走。”

张宗正一听牢城营被人袭击还死伤了好几个兄弟，当下大怒，火速将众捕快召集一堂，大声道：“昨晚嘉定府几乎同时发生两起袭击事件：第一件事，是我在家中被歹人企图以毒烟迷害，幸亏我暗中察觉，最后击毙一人，逃离一人；第二件事，是昨晚牢城营被人袭击，死伤了好几个兄弟。我初步推断这两件事为金蚕帮所为。这些年，多亏在座的众位兄弟同心协力，早出晚归，得以保卫嘉定府一方百姓的平安和乐。如今有凶残暴戾的金蚕帮扰乱百姓生活，伤我牢城营兄弟，我张宗正手中的刀第一个不答应。”众捕快高声齐喝：“兄弟们的刀绝不答应！”

张宗正见手下兄弟士气高昂，沉声道：“众位兄弟，金蚕帮虽然在江湖中势力不算强大，但用毒实为天下一绝，何况他们在暗，我们在明，故我们务必要先查清其行踪再动手。大家先装扮为百姓打探清楚后一一回报，等我定夺。”