炼丹房寂静无声，张青峰小心地打开暗门，前往关押老人的石屋。

老人在闭目养神，静静等候他的到来。

张青峰将丹药送到老人手中，道：“晚辈在青城山书库读过几本炼丹秘籍，但炼丹还是初次，不知这个丹药合不合你的需求？因怕人发现，我只能将丹药杂放在炼丹炉中，所炼制的丹药数量只有极少几颗。”

老人缓缓张开眼睛，在微弱的灯光下细看丹药，点头道：“看此丹色泽纹理，应为佳品。你颇有炼丹的天资，短短数日，便能炼制出炼丹师才能炼制出的好丹，实在难得。”

老人吃下二颗张青峰炼制的丹药，行气将药效慢慢化于全身。过了一过多时辰，他双眼猛地张开，原本暗弱浑浊的眼神已神采照人。

老人喝道：“观天之道，执天之行，尽矣。天有五贼，见之者昌。五贼在心，施行于天。宇宙在乎手，万化生乎身。你解释来给我听听，这段是何意思？”

张青峰不假思索，答道：“意思是看上天运行的轨迹，做上天赋予的使命，万事万物的奥妙就尽了。天有金木水火土，看见的人会昌盛。五行在心中体会，施行合天的行动。这样，宇宙虽大，仍在一掌之中，千变万化，不出一身之外。”

老人接连说出数部道家典籍的语句，每部只说几句，便叫张青峰解释回复。张青峰皆流畅答出。

从几岁开始，张青峰便诵读道经，近几年上得青城山，更是将山中所藏道教典籍熟读在心，虽阅历尚浅，理解不深，却也能将字句解读。

待到后来，老人所言字句越来越深奥孤僻，张青峰回答也越来越缓慢，渐渐要思索良久方能作答。

老人大声吟诵道：“参同大易、黄老、炉火三家之理而会归於一，以乾坤为鼎器，以阴阳为堤防，以水火为化机，以五行为辅助，以玄精为丹基……”念完，他不再要求张青峰作答，只是一双眼眸精光四射，骇人地望向他。

老人赞叹道：“小小年纪，竟已通读如此众多道教典籍，道缘可谓万中无一，你为何如此熟悉我道家典籍？”眼中看他的神色柔和了许多。

张青峰道：“晚辈近年上得青城山，除去习武，大多时间便是攻读道家典籍。对于道家典籍，不知道为何，晚辈心底似乎天生便有亲近感。说也奇怪，许多同门师兄数月苦读都难以记下的古奥道家文章，我读得几遍便能铭刻在心。”

其实他如何知道，当年张乾云教授他的内家心法和馈赠他的玉佩，都是道家至宝。他日夜苦练后积聚的丰沛道家内气和天字玉佩，在他观看道家典籍时两者默默自然呼应，故所记所闻胜师兄弟数倍。

老人身躯一震，随后仰天大笑道：“看来小友是与道法有深厚机缘之人！”

张青峰恭敬问道：“敢问前辈尊姓大名？”

老人微微一笑道：“你到古榕树下，可以看到有一块石桌，搬开石板就是河道的入口，然后沿着河道向下就可以到达味江镇。回去见到丹阳道长，就说昔日的丹王向他问好。”

老人沉默了片刻，脸色忽地罩上一片寒霜，说道：“只是地下水道之中极为凶险，我还是颇为担心你。但想出此谷，却只有这一条暗道，你只有冒险一试。”张青峰问道：“什么凶险？”

老人担心道：“地下河道阴暗潮湿，危机四伏，有三路凶险。阴行风将半死不活的试药人的心神控制，变成刀枪难入的丹兵，然后关在地下水道之中，此为第一路凶险。他们还会放体型巨大，牙齿锋利，嗅觉惊人，速度敏捷的猎犬去追踪逃走之人，此为第二路凶险。他们还在水下养了数十条力大身猛的鳄鱼，暗暗潜伏在你要穿越的水道中，此为第三路凶险。”

张青峰倒吸了一口冷气，老人所言的猎犬他见过，从它们的外形看就很难对付，何况还有其它两种自己从未见过的异种。

张青峰请教道：“不知前辈是否走过这条水道？是否有对付这三种猛物的办法？”

老人将数颗药丸递给张青峰道：“我年轻时候，曾穿越过此水道，那时谷中还没用这三种方法阻挡追击逃离之人。这次炼制的丹药之中，有几颗便是用于击杀这些丹兵的药丸。你只需将这些药丸弹入丹兵口中，药丸融化后会与丹兵自身的毒药强烈反应，让丹兵死亡，其它两种凶物就只有靠你自己解决。现在你选择留下来还来得及，你可以留下来，等你太师父前来相救。”

张青峰咬牙道：“我要手刃的仇人要比它们凶恶十倍，如果我连它们都不能战胜，还谈何为我父母复仇。老前辈，我一定能出去，我也一定会回来救你。”说罢，向老人深深拜了一拜，转身而出。

张青峰出了暗室门，便径直取出包袱，正待要走，忽见桌上放着耗儿送来的一瓶美酒，想起耗儿对自己像兄弟一般，暗自道：“耗儿兄弟，感谢你这些时日的关照。你照顾好自己。”

借着月色，张青峰在古榕树下很快了找到了石桌。他运动内力，将石桌下石板搬开，果然见露出一口黑洞。

夜色之中，黑洞似乎深不见底，且洞中有怪啸声呜呜吹过，令人胆颤惊心。

张青峰点燃一支火折，朝洞口扔下，见火折下落了约十来丈，轰地一声落在地面，便取出绳索，牢牢系紧在一根巨大根须上，正要攀援而下，忽听得背后传来一丝轻响。

张青峰一手举肘护住头部要害，转身一个横肘，向来人面部横扫过去。来人拍掌一挡，哎哟疼叫了一声，有些惊惶地叫道：“张大哥，是我。”

张青峰收住刚刚扫到耗儿左脸的肘，有些意外道：“耗儿，怎么是你？”耗儿轻声恳求道：“张大哥，带我走。”

张青峰急道：“耗儿，如果下面不是那么凶险，我一定会带你走。你可知道等到天亮，我们就会被追杀。我们除了会被刀枪不入的丹兵追杀，还会被凶残吃人的猎狼犬和鳄鱼追杀。你等着我，如果我能活着出去，一定会回来救你。”

耗儿拍拍斜跨的包袱道：“要我在试药和死亡之间选择，我宁愿选择死亡。我真的不愿再被人当做试药的动物一般对待，那种没完没了地试药等死的感觉，我不想再面对。哪怕有百分之一逃出去的机会，我也不会放弃。我准备了一些对付丹兵和猎犬的东西，你我兄弟联手，一定可以安全逃脱。”

张青峰还待要说什么，只见耗儿已顺着长绳快速落向黑洞的深处。他只得纵身一跳，轻贴在绳索上，向下滑落。

在微弱的火折光影中，张青峰见离地还有十来尺，将手一松，似落叶般落在地面。