素云道长道：“我等势必要前往，请老板告诉我等进入时要注意的事项即可。”直真道长：“不错，我们一定要去，还望老板给我们提供些有用的消息。”啪的一声将一块金子扔在酒家老板面前。

酒家老板将金子推回直真道长面前，颤声道：“恩公的金子万万不会收。我知道黑竹沟山下有位叫曲木阿古的彝族猎人，是黑竹沟地形活地图。据说他曾经几次穿越死亡谷，是我所听说过的唯一能从死亡谷全身而退的人，只是此人不会轻易为人做向导。如果你们能请到他做向导，那么你们就可以躲避掉死亡谷中许多风险。”

众人在酒家休整了一晚，第二日一早，素云道长等人在酒家门前与老板道别。

晨风习习，大山里深秋的风吹在脸上颇为冰凉。

素云道长道：“鬼教中人心狠手辣，你最好暂且离开酒铺回避他们一段时间。”酒家老板满脸感激道：“道长相救之恩永世难忘，我就依照道长吩咐暂时躲避,只是你们一定要小心行事呀。”

峨嵋、青城两派一行七人结伴向去黑竹沟的山道前行。

前方是一条盘旋的碎石土路绵延向大山云雾的深处，路边山崖上，数不清的青翠山草与鲜艳山花在争奇斗艳。

山路的另一边是大渡河的一条支流，河水潺潺流淌，清澈甘甜，唱着一支秋天的欢歌奔腾向远方。

越往山里行进，山色越发迷人，但山路却越来越难走。行进出五六十里，忽听得山路边的岩壁哗哗作响。

素云道长提醒道：“大家小心山体垮塌。”喊话间，几块巨石从山壁间滚落下来，砸向骑着黄棕马的陈湘君。

陈湘君长袖一拂，拂去几块碎石，提马躲避开两块大石，但一块大石直向惊马滚落而去，带起一片烟尘。

张青峰飞身跃出，提掌凌空向巨石一击，将巨石阻挡在马蹄旁。他这一手用的是劈空拳刚硬霸道的功夫，众人皆露出钦佩的神色。

素云道长道：“青峰，上去看看。”张青峰闻言纵身跃上山崖，见远处的灌木丛微微晃动，似乎是有人刚刚离去。他跃下山崖落到陈湘君面前道：“师妹可有受伤?”陈湘君摇摇头，轻声道：“无妨，刚才你可有发现？”

张青峰高声道：“刚才我跃上山崖，见远处灌木丛晃动，而巨石也有人为设置的痕迹，大家要万分小心了。前方山体垮塌，路被石块掩埋，我们怎么办？”

直真道长道：“此处已离黑竹沟不远，眼下道路不通，我们就徒步前往，不知素云道长意下如何？”

素云道长点点头道：“往后一里来地，刚才我见有一户人家，我们就将马匹暂且寄养在那里，带上兵刃包袱前往就好。”

几人赶马返回农户家，给了农户几两银子，托付农户寄养马匹，随后步行前往黑竹沟。

接下来一路无事，众人步伐矫健，半个时辰便来到了黑竹沟镇。

黑竹沟镇建在道路与大山大河之间，镇头到镇尾不多时便走完。众人从镇中心沿道路再向前约行二里到了西河村。

素云道长望着右转的路口道：“镇上我们就不停留，早点赶往黑竹沟外的古井村，找寻那位叫曲木阿古的彝族猎人。”

黑竹沟镇到古井村，距离三四十里的山路，一路都是不断爬升的盘山路。

盘山路极难行走，不但山势陡峭，高耸入云，而且路面密布碎石，坑洼不计其数。此时山中刚下过两场大雨，山上时有流水夹裹着石块泥土哗哗落向山崖下的河中，闻之令人胆战心惊。

在雨水浸泡下，路基两旁土壤被泡得较软，时有山石滑坡和泥石流危险，而一路多处山沟落差大，小溪流有汇聚成大洪水的可能，进而可能会冲毁道路，这更是潜在的大危险。

众人一边要认清道路，一边要提防有人偷袭暗算，是以前行缓慢。走出约半个时辰，便见一个村庄，村口挺立两株苍劲的古柏。

树下是一口青石砌成的水井，水井旁边立着块五尺高石碑，上面雕刻着几个彝族文字。张青峰走到井前，用手捧起一捧水喝下，叫了声：“好甘甜清凉的井水。”陈湘君拿出包袱中的两个水囊道：“青峰，帮师父和我打满井水。”

素云道长道：“直真道长、华云师太，我们已到了古井村，它的旁边就是黑竹沟山区。我们先进村找寻曲木阿古，然后再做打算。”

华云师太道：“道长，现在时辰尚早，我们何不直接进沟，毕竟天下各路人马都可能闻声而动，我们稍慢一步便会落于人后。”

素云道长肃然道：“多年前，我曾随师父、师叔来到黑竹沟，在对沟内情况缺乏足够了解的情况下便贸然进入，结果过石门关不远便遇险，以致我师父受伤，师叔失踪。此沟远看平静安定，沟内实则凶险非常，是以要找寻经验非凡的猎人做引路人，方能化险为夷。”

直真道长点头道：“如此，就依素云道长所言行事。”

几人踏进村落，便听得一阵喧闹声，只见几条精壮的彝族汉子正要宰杀一只黑色肥猪。

黑猪预感到要被宰杀的命运，拼命地挣扎嘶叫，叫声在村落中回荡。

灿烂的阳光洒遍小村，不远处，传来山羊哞哞的叫声，叫声柔和，让几人身心放松下来。