刘沛勋道：“李将军言之有理。想诸葛武侯在世之时，治国廉洁奉公，治军军纪严明。尽管那时蜀汉弱小，还连年出兵，税负和劳役都很重，但是人心都向着蜀汉；诸葛武侯死后，后主不思进取，横征暴敛，安于享乐，致使蜀汉人民生活贫苦不堪，人心涣散，最终蜀汉灭亡。剑门关再险又有什么用？须知雄关不足恃，天险不足凭，人心才是捍卫江山的长城。”

三人谈古论今，议古今之得失，不觉走到剑门关楼之前。

眼前是一座外貌斑驳陆离，石砌拱券门洞，南北贯通的雄伟关楼。关楼石砌楼座正中，立着两扇朱红多层铁皮门，门扉之上，铜钉突起密布，镶嵌有兽首门环两枚。

厚实楼座之上，置剑楼三层，重檐歇山造，翼角凌空，气宇轩昂，檐下匾题“天下第一雄关”四个金色大字，威严十足！

李将军指点眼前雄关道：“自诸葛武侯建关设尉以来，剑门关就是历代兵家必争之地，就是有志于称王蜀中者必须攻下的天险。此处西边山崖是金城山，东向山崖是姜维城，两崖相向，构成剑门关的关口。关楼东高处，修筑有烽火台，四陈有堞垛射孔，平时可登台瞭望，观山赏景；战时可燃狼烟烽火，发放敌情联络信号。”

张青峰见山道狭隘陡峭，感叹道：“易守难攻，不愧是一夫当关，万夫莫开的天下第一雄关。”三人从南向北穿过关楼，站在关楼之上，向北远眺剑门关七十二峰壮美景象。李将军道：“张少侠，你看面前就是七十二剑峰，八百里秦川！”

张青峰心中涌现出一片盛世图景，叹道：“八百里秦川，壮哉！极目之处，那是当年每一个大唐人心中的梦想所在—锦绣长安，不知今日我们的大宋东京城可比得当年的长安？”

李将军笑道：“看来张少侠还未见识过我朝大宋都城。我大宋都城东京城是四海第一大城，人口一百五十万，富丽甲天下。据说当年的唐朝开元盛世，长安城的人口也不过百来万。大宋皇宫内金碧辉煌，楼台亭阁，飞龙画凤，金钉朱门，禁卫森严。东京城城墙内外分为皇城、内城、外城三城，单是外城的城墙加起来就超过五十里。城中百街千巷排列着无数店铺酒家、妓馆茶楼、香铺勾拦、药房马行、酒肆瓦市，我敢说东京城的繁荣昌盛必定胜过长安一筹。”

张青峰听李将军说得绘声绘色，心甚向往，笑道：“什么时候我一定要去东京看看京都的盛世繁华。”刘沛勋在观楼城墙狠狠一拍，道：“话虽如此，但大唐武力强盛，一统海内，而我大宋朝却有幽云十六州之恨，连西夏小国也敢对我朝不敬，思之甚恨。”

李张两人闻言，顿时面色一沉，皆面露忧愁之色。

接下来的几天，张青峰静心养伤，有闲便向将军请教治军列阵之术或切磋武艺。如此过得八九日，一天，三人正在帐中谈论兵法，一名军士疾步前来禀报道：“禀报将军，我等在七曲山大庙附近发现恶狗踪迹。”

李将军喜道：“吩咐下去，跟紧些不要跟丢，这次一定要将山匪斩草除根。前次夜战，他们死伤不少，目前他们还有多少人？”军士道：“山匪还剩有十余人。现在这些山匪异常警觉狡猾，一般都不住宿在店中或农户家中，而是躲在很难让人发觉的山洞或密林之中。”李将军道。“好狡猾，怪不得我等几次都寻他们不得。”

军士道：“七曲山中古树高耸，枝叶浓密，藏身其中，不但难以被发现，而且还能居高临下将四周情形尽收眼底。这次他们选了远离大路几里地的一处密林避难，晚上住在空地帐篷里，白天则躲在树上。”李将军沉思道：“那如何捕捉为好？”说完眼望刘沛勋与张青峰二人。

刘沛勋道：“我看可以抽选擅长轻功，来去无声之将士，于深夜之时，近身突袭。外围我们则安排长枪劲弓，击杀漏网之鱼即可。”张青峰道：“此计可行，我与刘大哥可做近身突袭之领头人。”李将军有些担心道：“不知张少侠腰上伤势如何？可否还能行动自如？”

张青峰慨然道：“无妨，伤已好了七八分。我与恶狗、孤鹰交过手，知晓他们的功夫路数，想来以夜袭的方式拿下他们没有多少难事。”

李将军笑道：“如此就有劳两位了。来人，命郭卫速速抽调精锐人马午后出发。”不多时，李将军麾下一名部将郭卫引着六十人精锐小队前来领命。李将军对其严加叮嘱，令他听从刘、张二人号令行事。吃罢午饭，一行人穿上便服，骑上快马出发。

出得剑门关一二十里，两边的古树渐渐稠密起来，放眼望去，但见成排的古柏林苍翠欲滴，沿着群山峻岭间的长路绵延向远方，组成一条翡翠般的画廊，更远处可见剑门群山高耸挺立。

一路之上，苍松翠柏与尖锐群山不绝于目，一派蜀道古朴雄壮风姿。

郭卫领着众人催马急行，但道路上尽是崎岖凹凸的石头路，足足走了两个半时辰方到七曲山附近。郭卫远远看到一位农夫打扮老者立在古道边张望，便拍马上前。农夫见郭卫上前而来，叫道：“参见校尉，请随我先到文昌宫一处道观休憩。”

农夫领着众人前行不久，到了一座山前，只见山虽不高峻，却一路峰回路转，风光秀丽。郭卫见山势渐陡，跳下马来，牵着马带着刘沛勋与张青峰步行上山。

他早听军中传言张青峰击杀飞刀周刃之事，故对张青峰格青眼有加，热情指着山道道：“张少侠，此山唤作七曲山，很有些来历。天宝十五年，唐玄宗避祸蜀中，途经此山时，随从侍臣中有人看这山道盘旋绮丽，便写下‘细雨霏微七曲旋，郎当有声哀玉环’的诗句。从此七曲山之名便传扬开来，被道教誉为天下第九座名山。”

张青峰道：“七曲山大名，我在青城山听掌门讲述道教名山时听过，只是未曾想它会有如此凄婉的来历。玄宗皇帝早年励精图治，开创唐朝极盛之开元盛世，可谓一代明君。可惜他后来宠信奸臣李林甫，重用安禄山，导致安史之乱，实在令人惋惜感叹！”

山间空气湿润，山风吹动树林哗哗有声，张青峰想起三四百年前，曾经开创一代盛世的君王就走在眼前的山间，心中感慨不已。

山道两边，数以千计的古柏树，郁郁葱葱，一眼望不到边，空气中飘荡着清新而略带点药味的林木气息。

向山上走上约半个时辰，便见数座庙宇掩映于古树之间。农夫将众人引入一处阔大庙院道：“大家先在这里整修，待落霞时分吃罢晚饭，便等我前来带路，引你们去缉拿山匪。”

庙之中庭，一株硕大枯树挺立，不知年岁几何。

郭卫一声令下，军士们便各自修整，养精蓄锐。待到落霞时分，众人拿出干粮，吃罢晚饭，收拾好兵刃弓弩，只等天黑出发。

山间黑下来，只有昏暗的天光。昏暗的天光下，农夫推开庙门，向郭卫低语几句，引着众人向七曲山大庙北边行去。夜晚的山道上寂静而清冷，路的两边是一棵棵树干粗壮、高耸入云的古树。

古树在山道上投下浓重而巨大的阴影，带给人阴森寒冷之感。一行人皆是短打装扮，脚上穿着苎麻编织的轻捷软和的麻耳鞋，行走间，只听得脚步轻微的沙沙之声。

郭卫三人在前引路而行，低声对身边的张青峰与刘沛勋道：“侦察军士说，过了七曲山古柏王几里有一处密林，那便是恶狗等人落脚点。”

北行不多远，见不远处道旁有一棵巨柏，在巨大的古树群中赫然特立。它虬枝粗干，宛若苍龙腾空，树冠遮天蔽日，覆盖了周边二三十尺长宽的地域。

郭卫做了个手势，低声道：“七曲山古柏王到了。”众人立时散向两边的古树阴影之下藏匿起来。郭卫转头对刘张两人低声道：“此树之上有恶狗布置的外围哨，我带几名兵士前往剪除，你们先在此稍候。”

几人将身隐在树林间，悄无声息前往。张青峰对刘沛勋道：“我前去看看，好有个照应。”

张青峰几个起落，跟在郭卫两人身后十来尺远处。夜色中，郭卫与一名兵士来到古柏王树下，似猿猴般攀援而上。不多久，张青峰见树枝叶晃动起来，紧跟着是两声闷哼，心想：“得手了！”又见两条人影从树上跳下，看时正是郭卫与兵士。

夜色越深，幽暗的古树间偶尔传来鸟雀半睡半醒时的一声啼叫。

郭卫在前面引路，古树将道路遮蔽得昏暗异常，他不时停下来警觉地察看谛听四周动静。行出约三里路，郭卫向右一拐，出了大路，沿一条小路向一处斜坡下行。

走下百尺斜坡，只见左边是一处水塘，水塘边是一条黄泥小路，路的尽头是一大片古树林。

郭卫站在水塘前一挥手，六名手执神臂弓的兵士立刻沿着黄泥小路低身疾步上前。兵士们的身影很快便被黑暗吞没。

张青峰凝聚心神，想捕捉林中动静，但距离过远，只是隐隐听得林中有沙沙之音传来。