这种胶着的局面持续了半个月，期间大大小小的接触战数十场，各有胜负，但最为关键的几场战役，极北联军却都没讨到便宜。

夏之岚不断蚕食着以鄂多部为主的部队，使得狡猾的次仁越来越担心自己的兵力，南江雪则牢牢牵制住了那森，让他除了自己的眼皮子底下的事，几乎无暇他顾。

沙加所率领的灰砂军更是神出鬼没，转战东西，毫不留情地冲击着那些借机南下的部族的后院，并且把讯息不断传出，让他们的前方军士人心惶惶。

此外，南三公子南江雨奔赴极北多个部落，整个过程，此前未参战部落绝大多数未有异动。

第二道防线，南怀安指挥着临确城以及樊城、牙石、贡觉和霍果四大要塞的守军坚守着北地的领土，寸步不让。

在这条战线上，以扎音部对樊城一带的攻击最为猛烈。

他们躲开了坚固的临确城，围打樊城，激战之间，突又一队精锐轻重混合的骑兵绕过龙子峪，现身樊城之后的霸凌城。

樊城守将塔拉命督校田文姬留守，亲带人马解霸凌之危，血战之后全歼敌军，却也同时身负重伤。

在南怀安的指挥下，妄图南下劫掠的投机者死伤惨重，再也没人敢靠近北线，大将军更是果断决策，调此前留驻北线的两万黑旗和一万茏甲整装出发，直扑极北主战场，闻讯后的那森当日拔营，遁入亚特穆草原深处。

南怀安的军报随大军送至南江雪帅帐，当看到樊城守将塔拉不治身亡后，女子轻轻闭了一下眼睛，半晌无语。

次日，雀眼传回最新消息，南家大公子南江风连破极北六路攻击，大败鞑塔部，深陷重围的鞑塔大君阿拉达图拒不投降，挥刀自尽，南江风所部已整兵前来会师。

与此同时，镇守湄山的霍亚奉命回归南江雪主力部队，孤身苦守半月有余的亥字团战服破烂，人人带伤，却愣是没让一支敌军从他们那里通过。

军帐之内，南江雪正在为霍亚上药。

纵横的刀伤和箭伤遍布在这位悍将的身体上，昭示着他曾经经历过的是怎样的战斗。

对于主帅亲自动手，大大咧咧的霍亚罕见地现出了难为情的模样，赤裸的上身绷的紧紧的。

“大大帅，遵照您的命令，末将这次动了不少脑筋，没有一味硬拼，尽可能多地把兄弟们给带回来了。大帅，兄弟们那里，要要要不您也去看看。末将皮糙肉厚的，没事儿。”霍亚有些结巴地说道。

“大小姐已经去过了。”墨碣含笑道。

“哦。”霍亚抓了抓头，却被南江雪低斥了一句。

“别乱动！”南江雪接过墨碣递上来的纱带，将霍亚身上的几处重伤重新裹好，清新的女子气息飘入鼻息，霍亚忍不住又朝后躲了躲。

“弄疼了？”南江雪停下了手上的动作，抬头看向霍亚。

“不不，没有没有！”霍亚忙道，黑魆魆的脸孔泛出明显的红色。

“霍亚你不会是不好意思了吧？平日里不经通报往大小姐行帐里闯的时候，怎么也没见你这副德行！”站在一旁的云朗笑道，他仍穿着一身羽林战服，只是左边的半条衣袖空荡荡的。

“谁不好意思了！”霍亚瞪了云朗一眼，却因同伴脸上又现出的笑容感到高兴。

“我我是因为身上脏，怕大小姐……那那个……”他解释着，突然不耐烦地怒道，“你小子不是要去军医处吗？怎么还穿着羽林的衣服！”

“要你管！”云朗笑道。

格尔塔的血海尸山、叶枫的认罪伏斩，以及此后靖北军的一路搏杀，似是让这位性子开朗的羽林统领走出了阴霾。

“我虽然断了胳膊，但还有腿可以骑马，还有脑子可以判断，另一条胳膊也能挥剑。大小姐，我不想现在回临确城，请允末将跟随您打完这场仗，否则云朗即便活着，也必抱憾终身，引以为耻！”云朗这样对南江雪说。

“咱们这几个最早跟着大小姐的，黎落和我都享受过这种待遇了——当然黎落待遇更好，也该轮到你了。你扭捏个什么？”云朗笑道。

随即又夸张地睁大眼睛，脸上的笑容也古怪起来，“哎呀！莫非你对大小姐存了什么非分的心思，怕被咱们看出来？”

“啊滚滚！”若不是被南江雪按住，霍亚几乎就要跳起来去捂云朗那张恶劣的嘴巴，黎落瞪了云朗一眼，墨碣和帐内的其他几名雪狼都不由忍俊。

“再不闭嘴信不信我卸了你另一条胳膊，让你变成根棍子！”霍亚怒目相向，又对微笑不语的南江雪道，“大小姐，您别听云朗胡说八道，末将没没没存别的心思，末末将……那那个，下下下面末将自己来吧，不不敢再烦劳大小姐……”

霍亚一边说着一边攥紧了裤带，似是生怕南江雪命人脱了他的裤子，那动作让满帐的人越发笑出了声。

“你倒是想！”云朗恶劣的嘴巴还是没有放过他，“大小姐说了，你的下面交给我来处理。来来来，快脱！”说着又对黎落道，“黎大统领，帮我卷卷袖子！”

一向冷冰冰懒得搭理他们的黎落这一次居然真的走上前去，作势要帮云朗卷袖子，吓的霍亚大喊大叫，“黎落！你你你，快住手！”

众人再次大笑。

“报！大帅，四殿下来了！”正说笑间，帐外传来了军士的通报声和整齐的致礼声。

“快请！”南江雪起身道，随后帐帘一掀，皇四子沈明瑄和骑都尉聂远一前一后走了进来，众人纷纷见礼，刚才还一副别扭模样的霍亚反而挺起了胸脯。

“小雪，各路的军报刚刚整理完毕，我帮你拿过来了。”

向众人点了点头，沈明瑄对南江雪道，目光在上身赤裸的霍亚身上略停了停。

“怎敢劳动四殿下。”南江雪含笑接过，垂眸看了一会儿，又是微微一笑。

“大小姐？”霍亚一脸关心地问道。

“大哥、夏将军和沙加将军的大军这两日便会陆续抵达。”南江雪道。

“咱们可是要跟极北人决战了？”虽然一直在湄山，对整体战局不甚了解，但霍亚的脑子却一点也不慢。

女子微微点了点头，一双秀眉波澜不惊，却恍似蕴含着一种说不出的力量。

“这阵子好好休养，我要你和你的亥字团生龙活虎地出现在亚特穆草原上。”

“是！”霍亚反射性地立直了身体，两眼炯炯发亮。

※

两日内，除南江雨所部，出征的靖北军全部聚齐；四日后，亚特穆草原百里连营，与极北联军遥遥相对。

距临确城发兵已近三月。

战事初期，靖北军攻其不备，先声夺人，联军先头部队的重创和某些部落的退出令他们输了战场，也乱了军心。

此后，以兴厷部突袭格尔塔茏甲军为标志，鞑塔部重新组织人马发动强攻，靖北军受挫，战火甚至烧向了临确城一带的第二道防线。

那是一段胶着而艰难的日子。

南江雪阵前斩将，以身做饵，绝地反击，而以南江风、夏之岚、沙加，包括坐镇临确城的大将军南怀安为首的各路将领，打出了靖北军令人咋舌的智慧与强横，在极北的大地上，用鲜血勾画出一幅鬼斧神工、大开大合的画面。

至鞑塔大君、联军盟主阿拉达图战死，色厥被灭，西胡、达辣和沙突卫先后离场，三十万大军仅存三分之一，联军再度爆发内讧。

而靖北军首战之兵虽也折损近半，但南怀安再度增兵，一群龙精虎猛的北线军，带着满满的复仇和拼杀的渴望，投入了极北战场。

南江雪整顿兵马，同时擢升黑旗副将贺兰峻为靖北北线茏甲军代统领，茏甲军直属主帅帐下，再次将墨绿的“甲”字旗插在了极北的土地之上。

情势倒转，原本的攻伐战变成了极北人的家园保卫战，阿拉达图的儿子那森攫取了鞑塔的全部能战力量，以利益的诱惑加铁腕手段，重新将极北联军聚集在了自己的战旗之下。

但他也知道，联军的团结经不起太长时间的考验，再让靖北军这样打下去，整个队伍必将彻底分崩离析，再无转圜的可能。