“天哪！娘娘真的这么说！”

“天哪！娘娘竟然把珠子就那么捏碎了！”

“天哪！那玉佩真的是被彩娜偷去的？”

“天哪！安美人吓晕了？”

“天哪！那任妃当时是个什么表情？”

“天哪！娘娘太厉害了！看以后谁还敢陷害咱们雪明宫！”

……

雪明宫，宫人们窃窃私语，满脸兴奋，但很快便被一个严厉的声音制止了。

“都没事做了吗？娘娘为咱们出头，那是娘娘的慈悲，可若是咱们这些做奴婢的不知进退，给娘娘招惹是非，那就是自寻死路！再嚼舌头，便不用在雪明宫伺候了！”

见大宫女尔燕满脸寒霜，众人都急忙诺诺应了，一颗心噗通噗通跳着，也不知是被尔燕吓的，还是仍处于方才的兴奋之中。

尔燕轻轻摇了摇头，嘴角边也不由弯起了一个微笑——在宫里见到过那么多位主子，这一位却当真是“前无古人，后无来者”。

当晚，前无古人后无来者的南妃娘娘与皇帝手牵手漫步在竹廊间。

“陛下不是在考虑寒门出仕的问题吗？后宫这点鸡毛蒜皮的小事，陛下就不用费心了，臣妾都已经处理了。”南江雪道。

“你是如何处理的，我也已经听说了。口没遮拦，栽赃陷害，威胁恫吓……还捏了任妃的下巴？”皇帝抽了抽嘴角，“在这后宫里，把这些做的这么堂堂正正，还真是……惊世骇俗。”

“什么惊世骇俗？这叫以牙还牙，对症下药。”南江雪道，“秀才遇到兵，你的妃嫔们都是大家闺秀，自然要用土匪的办法对付，再说臣妾忙的很，哪有时间陪她们兜着圈子地玩，一劳永逸最好，能消停一阵子也凑合。”

“你倒是消停了，任妃跑到皇后那里告状，皇后跟我唠叨了半天，说你有失体统，宫人们也欠了规矩，唉，总之她多半会再跟你唠叨一遍。”

“皇后为人端正，又是后宫之主，我不会顶撞她的，更不会吓唬她，陛下放心。”南江雪呲牙一笑，“不过，这跟宫人们可没有干系，再说无故挨打的还是我雪明宫的内监总管。”

“行了，你向来护短，我还不知道？”皇帝瞪了她一眼，“另外，皇后说安美人吓病了，让我去安慰安慰。”

“你那美人忒也胆小。”南江雪撇撇嘴，“陛下可是晚上要宿在安美人那里？”

“朕才不去呢。皇后自己安慰吧。”皇帝攥着南江雪的手，“今晚你不准赶朕，朕要留在雪明宫，跟女土匪呆在一起。”

※

不过，皇后尚没来得及去“唠叨”南江雪，就接了一桩重要的差事，那便是准备惜巧节宫宴，欢迎不日将随使团抵达祇都的夏唐皇太子——梅寒一。

夏唐，与天元东部和南部部分国土接壤，历史比天元还要悠久。

夏唐土地肥沃，物产丰富，又因临海，水务发达，各种珍奇海产——特别是海盐，都颇受整个大陆的欢迎，跟周边国家皆有通商，百姓的生活颇为富足。

不是没有人觊觎这里的富庶，比如北部的胡人分支，东海上的海盗水匪，以及盯着商道和国境线上成建制的贼寇。

这些贼寇有些可能就是某个国家的正规军伪装而成，但一则夏唐周边除了天元外都是小国小邦，彼此间也难以如极北般连成气候，二则这个国家虽然很少主动攻打别国，却不曾荒废军事。

尽管他们没有天元号称的百万待甲之师，战线也长，但兵力不弱，大小战事胜多输少，又有国力支撑，无论是真盗匪还是假贼寇，都无法对他们构成多大威胁。

夏唐与天元的关系还算不错，边境上偶有小的争执，但都能比较妥善地解决，夏唐似乎并不想与天元为敌，特别在天元将北地纳入囊中之后，而天元也很倚仗两国的通商，源源不断的商贸往来使天元变得越发繁荣。

夏唐的现任国君将国力带入了鼎盛时期，因此也颇受人们爱戴，同时他又是一个专情的帝王，这辈子只娶了皇后这一个女人，诞下的皇子取名梅寒一，出生时便立为了太子。

随着时间的推移，皇后再无所出，夏唐的朝臣们开始劝说自己的陛下再纳妃嫔，为皇室繁衍更多子嗣——夏唐梅氏本就人丁单薄，而皇帝更加不能变成一脉单传。

无奈皇帝在这件事上却极为强硬，坚决不肯纳妃，众人苦劝无果，最终也只能作罢。

据说夏唐的皇太子很是聪颖，三岁能文，五岁习武，八岁成诗，十岁可骑射，然而这些却只是“据说”而已，似乎并没有多少人见过这位太子，在他可以临朝习政的时候，也根本不见踪影。

皇帝说太子在外游学，诸卿不需打扰。群臣再次苦谏，可皇帝就是不肯将太子召回。

“他心里有数，朕心里也有数”——每次都是这句话。

其实越是相处日久的老臣对这位皇帝越是了解，他性子温和，也乐于开放言路，有时在朝堂上被喷都不发脾气，但骨子里却有自己的坚持，甚至带有不羁的一面，所以他们该说还是要说，但也知道除非皇帝乐意，否则也都是白扯。

只有一个皇子，那也不存在夺嫡之争，皇子不在朝中，也就没什么父子相疑，比之其它子孙繁盛的国家，夏唐的朝廷倒很是齐心，那就是不管他们彼此之间是否存在利害冲突，但要负责的只有一个，那就是皇帝。

然而只有一个皇子，皇子还不在朝中，也带来了另一个隐忧。

万一太子是个不学无术的家伙怎么办？万一太子出了意外怎么办？万一宗室之中有人蠢蠢而动怎么办？

当然，皇帝一向龙体康健，带着他们再走个二十年毫无问题，可太子毕竟是储君，算起来也已过了弱冠之年，迟迟不露面未免太过怪异。

不过，年初的一则消息顷刻间粉碎了众人的种种猜疑，那就是太子即将回宫，而首次临朝，那一身的风华气度便令群臣惊为天人，是以连皇帝说“日后朝政便交由太子处理，望诸卿倾力辅佐，不可三心两意”的旨意都一时没反应过来。

“夏唐的皇帝真的把朝政尽皆交给了皇太子？”事情传至祇都朝堂，众人一时间议论纷纷。

“夏唐皇帝正当盛年，怎会真的把权力交给儿子，说说而已吧，又或是有意在试探皇太子是否有不臣之心。”有人不以为然道。

“确实当好生探听一番。”另一人道，“若是夏唐父子有隙，我天元应如何考虑应对，也很是要紧。不过臣听说，近些日子都是那皇太子理政，夏唐皇帝甚至都没临朝。”

“难道夏唐皇帝身染恶疾，因瞒的紧，外人不曾知晓？”

“我倒是听说他与皇后时常把臂同游，俨然一对神仙眷侣。”

“如此说来，夏唐的皇帝倒是一位只爱美人不爱江山的君王了？不知他儿子可也如他一般？”

“那位皇太子，夏唐之内也是众说纷纭。有人说他博闻强记，颇有英主之相，也有人说他散漫不羁，喜欢标新立异，种种说法，也不知孰真孰假，不过有一点倒都有提及，那便是太子多情，曾在朝堂上评点过各国美人，把一众老臣的喉咙差点没咳哑了。”

“不过事后大家反而又高兴起来，纷纷想着把族中女儿送入东宫，一来与皇家攀上亲戚，二来想必这位太子不会如他父皇一般只娶一个女人，以至皇家血脉如此凋敝。”

“也就是说，这位皇太子是青出于蓝而胜于蓝了？这般喜爱美人，而且美人还越多越好。”有人笑道，“什么博闻强记，英主之相，我看是年轻不知事，胡闹罢了！”

“年轻如何便不知事了？”有人立即反驳，“我们陛下也很年轻，你这么说，可是在含沙射影？”