唐绍之不禁问道：“这个毒，你可会解？”

唐明玉莞尔：“这个毒我八岁时便学会了解法。还请从祖父和从伯父放心。”

唐老爷子闻言，大喜道：“如此甚好。“继而问道：“可要派人回去蜀中禀了你祖父和父亲？

唐明玉笑道：“大可不必，此次出来，祖父与父亲嘱咐我说，等过了您的寿诞，让我四处游历游历，也不拘那一处，多识些人情世故便好。”

唐老爷子和唐绍之听了，暗赞嫡支真会教养孩子。尤其是唐老爷子，也起了让孙子出去游历的心思。当然，这是后话，此处不提。

翌日，是唐老爷子寿诞的正日子，府中悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙箫鼓乐之音，通衢越巷。

府中宾客络绎不绝，人声鼎沸。

泗州的大小官府主事，大到知州、同知、判官等官，小到主簿、典史，都差人持了名帖送寿礼来。

管家一一俱回了唐绍之，先收在帐房里，礼单都上了档子。领谢的名帖也都交给各来人了，并照旧例赏了，众来人都让吃了饭才去了。

更有亲自登门拜寿的，由唐绍贞亲陪着，往前院席间坐了。

女客这边则是由唐绍贞之妻唐家二太太钱氏接了进去，在花园子里设了席，又预备了一班小戏儿并一档子打十番的在园子里，好不热闹。

周镇虽未前往，却也是用心打探了，得知唐老爷子喜好字画，便于昨日往书画铺子里去寻，果然见到一副前朝文大家所绘的云林烟瀑图。

周镇虽是出自暗卫营，可祖上却是汝南周氏，世代文武进士及第入仕，因此上，对书画一门也是颇有涉猎。

见到这幅云林烟瀑图时，便一眼就相中了。只是这价格，却是让周镇直嘬牙花子，纹银二百八十两，还不带还价的！

周镇摸了摸荷包，忍着心痛，从里面十来张银票中抽出了三张递给掌柜……

“大老爷，南街上李记客栈的伙计送来一副画，说是他们店里一位姓周的客人让送来的，贺老太爷寿诞之喜。”有管家捧着一个匣子过来，向唐绍之报说。

“小的打听过，这周姓客人从扬州过来，与咱们家并无往来，还请大老爷示下。”管家又说道。实是这寿礼过于贵重，管家不敢擅自做主收了。