陈长亭问他有何事相求?刘青山答道:
“久闻陈大哥英名,我在茶馆里等了两天,总算等到你了,今有一事相求。”
接着,刘青山告诉陈长亭,他的妹妹嫁给邻乡富户罗某,婚后生有一子,现在年方五岁。
前不久,妹夫暴疾去世,族长罗幺公眼馋罗刘氏有些颜色,多次想调戏她。
罗刘氏坚决反抗,因此罗幺公怀恨在心。
后来,罗幺公动了蛇蝎之心。
准备在今年罗氏宗祠举办的清明会上,借训诫家族子弟为由,欲将其孤儿置于死地。
再逼寡母改嫁,以便霸占罗某家的三百余亩良田和房产。
陈长亭听后,怒道:“拯救孤寡,义不容辞,这事我管定了。”
当天,陈长亭随同刘青山一起,悄悄去他的妹妹家了解情况,然后商量了解救办法。
几天后,罗氏族人在宗祠举办清明大会,设宴七十余桌,附近乡镇的罗氏宗亲都来参会。
中午开始祭拜祖宗,族长罗幺公领头,点燃香蜡纸钱,带领大家在神龛前,先向罗氏历代的祖宗神位磕头作揖。
接下来,罗幺公主持训诫会,对族人的不肖子弟执行家规,或训斥,或责打,或活埋,挟仇者则趁机报复。
训诫数人后,族长一声令下:“把那个小野种拉出来!”
这时,族人中两个大汉冲到罗刘氏面前,从她手中夺走小孩,掷于罗幺公座位前。
族长高声吼道:
“这个小杂种是野种,不是罗氏骨血……”众族人听后大惊,随后有人高喊:“打死他!”
两个大汉正准备动手,忽闻房顶上一声大吼:“谁敢!”
这时,从房顶上突然跳下一个壮汉,冲上去抱起孤儿,几个纵跳冲出了祠堂,此人正是陈长亭。
他事先躲在房顶上看动静,见两个大汉要对小孩下毒手时,跳下来抱走孤儿,递给在外面等候的刘青山。
罗幺公见有人抢走了孤儿,大怒,令族人去追回来。
两个大汉提起木凳,后面跟了十几个男丁,一起操起家伙冲出去,追赶陈长亭。
陈长亭故意停下来不走,等两个大汉用木凳打来时,他左一扫腿踢倒一个,右一扫腿又踢翻一个。
陈长亭抓起一条木凳,一掌击在凳子的腰上,只听“叭”的一声脆响,木凳被折断成两节。
陈长亭又抓起另一条木凳,对着十几个男丁,向擀面皮一样,由前向后用力横推过去,男丁们全部被推倒在地上。
陈长亭手指着众人喊道:
“你们欺负孤儿寡母,丧尽天良。今后谁敢再来惹是生非,谨防我打断他的筋骨!”
罗氏族人见了,吓得赶紧逃跑。
罗氏母子得救后,向陈长亭磕头谢恩,道:
“陈大哥慷慨出手,我们母子才能得生。我们母子今生今世,终生不忘陈大哥的救命之恩!”
刘青山再三感谢陈长亭的帮助,陈长亭道:
“袍哥人家,义字为先,兄弟伙有难,我义不容辞。你跟我去一趟兴隆镇,我再介绍几位兄弟与你相识。”
第二天,刘青山随陈长亭去兴隆镇。
在兄弟茶馆里,廖春雷给刘青山介绍了几位“义字堂”兄弟,然后对刘青山说道:
“青山兄弟,天下袍哥是一家。今后你如有什么难事,尽管来这里找袍哥兄弟帮忙。”
陈长亭和刘青山谢过众人,各自回家去了。
却说智涵子那天从县城出发,去大镇看望师父吴春。
见师父近来身体常常生病,他准备搬到大镇来照顾老人家的身体。
吴春制止道:
“师父老矣,今后靠你将吴门功夫发扬光大。兴隆镇是川北进出成都的咽喉之地,那里常有武林高手来往。
你搬到那里去住,以便结交往来高手,这样你的功夫会有很大提高。”
智涵子忙道:“我不去,现在师父老了,身边需要人照顾,我要搬回大镇来,专心扶侍您老人家。”
师父急道:“我身边有你的师兄曾应奎、王良彬和冷春燕等人照顾,你放心去吧。”
经过师父的耐心劝说,智涵子拜别了师父,从玄武观搬到兴隆镇,在城隍庙里住下来。
兴隆镇建于明朝正德年间,因场镇位于形似梅花瓣的五座山中,故起名梅花镇。
张献忠进军川西北时,曾在梅花镇安营扎寨,因嫌“梅”字与倒霉的“霉”同音,便改梅花镇为兴隆镇。
他解释道:“老子这个人喜欢兴隆发达,所以就把这里改为兴隆镇。”
兴隆镇位于中江县与金堂县交界的龙泉山脉下面,自唐宋以来,即有驿道经此进出成都,因此兴隆镇是进出川北的门户。
兴隆镇附近的三王庙,正好在龙泉山驿道上两县的交界处,地势极为险要。
历来是重要关隘,为兵家必争之地。
因此,三王庙又是武林高手隐身传艺、聚会切磋的场所。??